Carlos Baleba chưa ra sân cho MU kể từ khi chuyển đến Old Trafford cuối tháng 8 vì vấn đề ở mắt cá chân. Khi trở lại, tiền vệ người Cameroon có thể bổ sung cho Michael Carrick tốc độ, khả năng tranh chấp, thu hồi bóng và hỗ trợ pressing ở trung tuyến.
MU đã tạo được sức ép gần khung thành
Sau 5 vòng Premier League, MU có 182 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương, nhiều nhất giải. Các đối thủ mới có 92 lần chạm bóng trong vòng cấm Quỷ đỏ, thấp nhất Premier League. Dù vậy, đội bóng của Carrick mới thắng 1 trận, ghi 8 bàn và thủng lưới 8 lần.
Carrick đang có Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo và Youri Tielemans cho các nhiệm vụ tổ chức bóng. Mainoo xử lý tốt trong phạm vi hẹp và thoát pressing, Tielemans mạnh ở khả năng phân phối, còn Bruno đảm nhiệm phần lớn công việc sáng tạo. Tuyến giữa MU vẫn cần thêm một cầu thủ có tốc độ áp sát, tranh chấp tốt và đủ cơ động để thu hồi bóng khi đội hình dâng cao.
Baleba tăng khả năng tranh chấp ở trung tuyến
Mùa 2024/25, tổng số pha tắc bóng và đánh chặn của Baleba đứng thứ 6 trong nhóm tiền vệ Premier League. Anh cũng xếp thứ 4 về số lần dẫn bóng tiến lên mỗi 90 phút. Sang mùa 2025/26, Baleba chơi 31 trận tại Premier League, thuộc nhóm 8% cầu thủ dẫn đầu giải về tổng số pha tắc bóng và đánh chặn, đồng thời nằm trong nhóm 1% tốt nhất về số lần giành bóng hai.
Baleba có thể áp sát đối thủ ở giữa sân, che khoảng trống khi đồng đội dâng cao và tự dẫn bóng thoát khỏi áp lực sau khi đoạt lại quyền kiểm soát. Carrick nhờ đó có thêm một tiền vệ phù hợp với những tình huống chuyển trạng thái nhanh và các pha tranh chấp ở khu vực giữa sân.
Bruno có thể chơi gần vòng cấm hơn
Bruno đã chơi đủ 450 phút tại Premier League mùa này, ghi 3 bàn và có 1 kiến tạo sau 5 trận. Đội trưởng MU thực hiện 327 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 85%, cùng 5 pha tắc bóng và 1 lần đánh chặn.
Carrick cần Bruno nhận bóng gần vòng cấm để tận dụng khả năng chuyền quyết định và dứt điểm. Baleba có thể gánh thêm phần việc tranh chấp ở phía sau, giúp Bruno giảm số lần phải lùi sâu hỗ trợ phòng ngự.
Bộ ba Baleba, Mainoo và Bruno cũng tạo ra cách phân vai khá rõ. Mainoo nhận bóng và thoát pressing, Baleba bao quát khoảng trống và tranh chấp, còn Bruno chơi cao hơn để kết nối với hàng công. Tielemans vẫn hữu ích khi MU cần thêm khả năng chuyền dài và giữ bóng chắc.
Baleba tạo ảnh hưởng từ giữa sân
Baleba hiếm khi xuất hiện trong vòng cấm đối phương. Mùa trước, có thời điểm anh thực hiện 371 lần chạm bóng tại Premier League mà không có lần nào trong vòng cấm. Tính trong toàn bộ sự nghiệp tại giải đấu, chỉ 19 trong 3.230 lần chạm bóng của Baleba nằm ở khu vực này.
Phần việc chính của anh nằm ở trung tuyến, nơi MU cần giành lại bóng sớm, ngăn đối thủ phản công và giữ thế ép sân sau mỗi lần mất quyền kiểm soát.
Khi đạt thể trạng tốt, Baleba có thể giúp tuyến giữa MU tăng tốc độ, khả năng tranh chấp và sự chắc chắn trong các pha chuyển trạng thái. Ảnh hưởng của anh nhiều khả năng sẽ nằm ở cách MU kiểm soát khu vực giữa sân hơn là số bàn thắng.