Khoảnh khắc thiên tài của Messi
Ngày 27/4/2011, Lionel Messi khiến sân Santiago Bernabeu chết lặng với pha solo kinh điển trong trận bán kết lượt đi Champions League giữa Real Madrid và Barcelona. Bàn thắng ở phút 87 ấn định chiến thắng 2-0 cho đội khách, khép lại màn trình diễn khiến truyền thông thế giới sửng sốt.
Từ Anh, Tây Ban Nha đến Italia, Pháp và Đức, báo chí đồng loạt dành những lời ca ngợi cho Messi. Rất nhiều năm đã trôi qua, khoảnh khắc ấy vẫn được nhắc đến như một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử giải đấu.
Pha solo khiến hàng thủ Real bất lực
Trước cuộc đối đầu, Real Madrid vừa đánh bại Barcelona 1-0 ở chung kết Cúp Nhà vua. Jose Mourinho tiếp tục bố trí Pepe ở tuyến giữa để ngăn chặn Messi. Trận đấu diễn ra căng thẳng với nhiều pha phạm lỗi, tranh cãi và bước ngoặt ở phút 61, khi Pepe nhận thẻ đỏ còn Mourinho bị truất quyền chỉ đạo.
Phút 76, Messi mở tỷ số sau đường chuyền của Ibrahim Afellay. Đến những phút cuối, từ pha đẩy bóng đơn giản của Sergio Busquets, ngôi sao Argentina bất ngờ tăng tốc, vượt qua Lassana Diarra, Raul Albiol và Marcelo trước khi dứt điểm bằng chân phải đánh bại Iker Casillas. Pha đi bóng khoảng 27 m, với những nhịp chạm bóng liên tục và khả năng đổi hướng khó tin, khiến các hậu vệ Real không kịp truy cản.
Báo chí Anh sửng sốt trước Messi
Ngay sau trận, nhà báo Sid Lowe của The Guardian mô tả cuộc đối đầu tại Bernabeu có quá nhiều tranh cãi, những pha va chạm và rất ít bóng đá đẹp, cho đến khi Messi tạo ra một khoảnh khắc phi thường. Ông đánh giá đây là bàn thắng tuyệt đẹp, xuất hiện giữa trận đấu tưởng như chỉ còn được nhớ đến bởi những tranh cãi. BBC Sport cũng đặc biệt ca ngợi Messi khi một mình làm bừng sáng trận El Clasico căng thẳng. Theo thống kê của BBC khi ấy, bàn thắng thứ 2 là pha lập công thứ 52 của Messi trên mọi đấu trường mùa giải 2010/11, đồng thời anh đã có 11 bàn sau 11 trận Champions League.
Nhà báo Paul Hayward của The Observer sau đó dành riêng một bài phân tích về pha solo. Ông mô tả cách các hậu vệ Real Madrid lần lượt bị Messi vượt qua, từ Diarra, Albiol đến Marcelo, trong khi những người còn lại không thể ngăn anh dứt điểm. Hayward cho rằng Messi khiến đối thủ bất lực cả về thể chất lẫn tâm lý. Đặc biệt, ông nhận định việc đặt Messi bên cạnh Pele, Diego Maradona và Johan Cruyff đang dần trở thành điều tất yếu. Đó là lời đánh giá rất cao dành cho cầu thủ mới 23 tuổi, người khi ấy vẫn đang trên đường xây dựng vị thế trong lịch sử bóng đá.
Truyền thông Tây Ban Nha chia thành 2 chiến tuyến
Sáng 28/4 năm ấy, chiến thắng của Barcelona chiếm trang nhất hàng loạt tờ báo Tây Ban Nha. Tại xứ Catalonia, Sport giật tiêu đề có thể hiểu là Messi mới là ông chủ thực sự, mượn chính cuộc khẩu chiến giữa Pep Guardiola và Mourinho trước trận. Mundo Deportivo sử dụng dòng chữ mang nghĩa sung sướng tột độ để ca ngợi chiến thắng. Tờ ARA nhấn mạnh rằng Messi đã lên tiếng bằng màn trình diễn trên sân, trong khi Público chạy tiêu đề Messi đánh bại Mourinho.
Trái ngược với không khí ăn mừng tại Barcelona, 2 tờ báo thân Real Madrid là Marca và AS cùng đặt câu hỏi "Tại sao?" trên trang nhất. Họ tập trung vào chiếc thẻ đỏ của Pepe và những lời chất vấn trọng tài từ Mourinho. Sự đối lập ấy rất đặc biệt. Trong khi truyền thông Barcelona tôn vinh tài năng Messi, báo chí Madrid tranh luận về quyết định làm thay đổi cục diện trận đấu. Dù vậy, những tranh cãi cũng không thể xóa đi chất lượng của pha solo quyết định.
Từ Italia đến Pháp, Messi được ví với Maradona
Tại Italia, La Gazzetta dello Sport gọi Messi là sát thủ đã hủy diệt Real Madrid bằng cú đúp, đồng thời so sánh anh với Maradona. Corriere della Sera ca ngợi Messi khiến Bernabeu phải im lặng, còn La Repubblica nhấn mạnh tài năng của ngôi sao Argentina đã trừng phạt Mourinho.
Tại Pháp, L'Équipe chơi chữ với tên Messi và hình tượng đấng cứu thế để ca ngợi màn trình diễn của anh. Le Figaro cho rằng Messi đã cứu một trận đấu có chất lượng chuyên môn thấp bằng khoảnh khắc xuất thần. Báo Bild của Đức cũng nhấn mạnh suốt 76 phút đầu, trận đại chiến thiếu những pha bóng đẹp mắt trước khi Messi tự mình định đoạt kết quả. Mỗi tờ báo có cách nhìn khác nhau, nhưng đều dành sự thán phục cho tài năng của cầu thủ Barcelona.
Siêu phẩm được nhắc lại sau nhiều năm
Năm 2019, chính Messi lựa chọn chiến thắng tại Bernabeu là trận đấu anh nhớ nhất trong sự nghiệp tính đến thời điểm đó. Đến năm 2022, UEFA đưa pha solo này vào cuộc bình chọn khoảnh khắc vĩ đại nhất trong 30 mùa Champions League. Bàn thắng của Messi tiến đến vòng cuối cùng, cạnh tranh với cú ngả bàn đèn của Cristiano Ronaldo trước Juventus năm 2018.
Barcelona sau đó vượt qua Real Madrid với tổng tỷ số 3-1, rồi đánh bại MU 3-1 trong trận chung kết tại Wembley để vô địch Champions League 2010/11. Messi tiếp tục ghi bàn ở trận chung kết, hoàn tất mùa giải đáng nhớ. Nhưng giữa hàng trăm pha lập công trong sự nghiệp, màn solo trước Real vẫn giữ một vị trí đặc biệt. Sau 15 năm, người hâm mộ còn nhớ những hậu vệ bị bỏ lại phía sau, cú dứt điểm qua Casillas và cả sự kinh ngạc của báo chí thế giới khi chứng kiến một cầu thủ trẻ làm nên lịch sử ngay tại Bernabeu.