Sự bất ổn ở tầng quản lý bóng đá
Chỉ hơn một năm sau chức vô địch quốc gia thứ 20, Liverpool bước vào giai đoạn xáo trộn mạnh ở thượng tầng. Jurgen Klopp rời ghế huấn luyện, Arne Slot đến rồi bị sa thải sau một mùa giải tệ hại với vị trí thứ năm, và giờ là Michael Edwards chia tay, Richard Hughes chuẩn bị theo sau. Trong khi đó, một huấn luyện viên mới, Andoni Iraola, vừa được bổ nhiệm trong bối cảnh bộ máy điều hành bóng đá lại phải sắp xếp lại.
Fenway Sports Group từng kỳ vọng việc đưa Edwards trở lại, bổ nhiệm Hughes và chọn Slot sẽ tạo nên một quá trình chuyển giao êm ái sau thời Klopp. Thực tế, cấu trúc mới chỉ tồn tại trọn vẹn trong thời gian ngắn trước khi lần lượt sụp đổ.
Mike Gordon buộc phải quay lại tuyến đầu
Chủ tịch FSG Mike Gordon từng muốn lùi lại khỏi công việc điều hành bóng đá, nhưng với việc Edwards rời đi, ông lại phải trực tiếp giám sát mảng này thay vì tìm người thay thế tương đương. Điều đó cho thấy FSG chưa có sẵn một phương án kế nhiệm rõ ràng cho vị trí giám đốc điều hành bóng đá mà họ vừa tạo ra cách đây không lâu.
Dù vậy, Gordon vẫn phải tìm một giám đốc thể thao mới. Kể từ khi Edwards kết thúc nhiệm kỳ đầu năm 2022, Liverpool đã đi qua Julian Ward, Jorg Schmadtke tạm quyền, rồi tới Hughes. Giờ đây, câu lạc bộ chuẩn bị tìm người thứ tư cho vai trò này trong vòng bốn năm, một nhịp thay đổi dày đặc ở vị trí vốn cần sự ổn định dài hạn.
Những người ở lại và phần việc còn dang dở
Một số nhân sự cấp cao vẫn trụ lại sau khi Edwards rời đi, gồm giám đốc kỹ thuật Julian Ward, giám đốc phát triển bóng đá Pedro Marques và trợ lý giám đốc thể thao David Woodfine. Họ đều được đưa vào hệ thống sau khi Edwards trở lại, và hiện chưa có dấu hiệu sẽ tiếp tục có thêm sự ra đi nào ở nhóm này.
Ward và Marques vốn được định hướng tham gia sâu vào việc vận hành câu lạc bộ thứ hai nếu FSG mua được đội bóng khác, đồng thời phụ trách lộ trình phát triển cầu thủ và dự án nâng cấp học viện trị giá khoảng 20 triệu bảng. Khi kế hoạch mở rộng hệ thống bị dừng, trọng tâm công việc của họ quay về nội bộ Liverpool, trong khi cấu trúc tổng thể lại thiếu đi người thiết kế ban đầu.
Hợp đồng cầu thủ và bài toán trước mắt
Trong bối cảnh thượng tầng biến động, Liverpool còn đối mặt với loạt hồ sơ hợp đồng quan trọng. Đàm phán với Dominik Szoboszlai chưa đạt tiến triển, còn Virgil van Dijk, Alisson, Joe Gomez, Curtis Jones, Harvey Elliott và Kostas Tsimikas đều đã bước vào năm cuối hợp đồng.
Những quyết định về gia hạn hay thay đổi nhân sự chủ chốt này sẽ phải được xử lý trong khi câu lạc bộ vẫn đang tìm giám đốc thể thao mới và sắp xếp lại quyền hạn điều hành. Hughes sẽ chịu trách nhiệm thực thi kế hoạch chuyển nhượng cho kỳ hè hiện tại, nhưng tương lai dài hơn lại phụ thuộc vào những người chưa xuất hiện.
Một Liverpool mới dưới Iraola nhưng cũ ở nỗi lo
Andoni Iraola tiếp quản đội bóng trong bối cảnh cấu trúc quản lý phía trên chưa ổn định. Mùa trước, Liverpool chi 449 triệu bảng cho đội hình, mức cao nhất lịch sử câu lạc bộ, nhưng thành tích lại đi xuống, hai bản hợp đồng đắt giá nhất là Alexander Isak và Florian Wirtz chưa đáp ứng kỳ vọng.
Trong 36 năm, Liverpool chỉ hai lần vô địch quốc gia, và cả hai giai đoạn đó đều gắn với sự hiện diện của Edwards trong bộ máy. FSG từng nỗ lực lớn để đưa ông trở lại năm 2024, nên việc ông rời đi sớm như vậy tạo ra một khoảng trống không chỉ về chuyên môn mà còn về định hướng, đúng lúc câu lạc bộ cần một đường dây lãnh đạo rõ ràng cho thời kỳ hậu Klopp.