Federer sinh ra trong gia đình có cha người Thụy Sĩ và mẹ Nam Phi, bắt đầu chơi quần vợt từ năm ba tuổi. Anh nhanh chóng trở thành tay vợt số một thế giới ở cấp độ trẻ, rồi chuyển sang chuyên nghiệp năm 1998. Đến 2003, Federer giành chức vô địch Wimbledon đầu tiên, mở ra kỷ nguyên thành công rực rỡ.
Trong 24 năm thi đấu, Federer giữ vị trí số một thế giới 310 tuần, giành 103 danh hiệu và thu về gần 131 triệu USD tiền thưởng. Ngoài sân đấu, anh còn kiếm được khoảng 1 tỷ USD từ quảng cáo, xuất hiện công khai và các hoạt động kinh doanh khác.
Federer là một trong bảy vận động viên đạt mốc thu nhập trước thuế 1 tỷ USD khi còn thi đấu, sánh vai cùng những tên tuổi như LeBron James, Tiger Woods, Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Hiện tại, tài sản ròng của Federer ước tính khoảng 1,1 tỷ USD.