Myles Lewis-Skelly đang trở thành phương án chiến thuật quan trọng của Arsenal trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Ở tuổi 20, cầu thủ trưởng thành từ học viện có thể đảm nhiệm cả vị trí hậu vệ trái lẫn tiền vệ trung tâm. Sự đa năng ấy giúp HLV Mikel Arteta linh hoạt điều chỉnh đội hình, đặc biệt khi Arsenal phải duy trì sức cạnh tranh trên nhiều đấu trường.

Lewis-Skelly mang đến 2 lựa chọn cho Arteta

Lewis-Skelly đã ra sân 12 trận trên mọi đấu trường mùa này, được sử dụng ở những vị trí khác nhau tùy theo yêu cầu chiến thuật.

Khi thi đấu ở hậu vệ trái, anh có thể bó vào trung lộ để hỗ trợ kiểm soát bóng, đồng thời tham gia phòng ngự khi đối thủ tổ chức tấn công biên.

Tuy nhiên, sự cạnh tranh từ Riccardo Calafiori và Piero Hincapié khiến cơ hội đá chính ở hành lang trái của Lewis-Skelly không còn rộng mở như trước.

Thay vì giới hạn cầu thủ trẻ ở một vị trí, Arteta đang khai thác khả năng thi đấu tại trung tâm hàng tiền vệ của anh.

Đây vốn là khu vực Lewis-Skelly từng được đào tạo trước khi được sử dụng thường xuyên ở hàng phòng ngự đội một.

Giúp Declan Rice có thêm tự do tấn công

Khi bố trí Lewis-Skelly ở tuyến giữa, Arteta có thể giao cho anh nhiệm vụ chơi thấp nhất trong bộ 3 tiền vệ.

Cầu thủ người Anh đảm nhiệm việc nhận bóng từ hàng thủ, hỗ trợ thoát khỏi sức ép và che chắn khoảng trống trước các trung vệ.

Khả năng xử lý bóng trong phạm vi hẹp giúp Lewis-Skelly duy trì sự liên kết giữa các tuyến, nhất là khi đối phương áp sát quyết liệt.

Cách bố trí này còn tạo điều kiện để Declan Rice dâng cao thường xuyên hơn. Thay vì phải liên tục lùi sâu hỗ trợ triển khai bóng, Rice có thể tập trung vào những pha xâm nhập vòng cấm, tranh chấp ở phần sân đối thủ và hỗ trợ tấn công.

Với Arsenal, đây là phương án đáng cân nhắc bởi Rice đang đóng góp ngày càng nhiều vào các tình huống tấn công.

Trận thắng Liverpool khẳng định khả năng thích nghi

Chiến thắng 1-0 trước Liverpool tại Anfield ngày 1/11 là trận đấu Lewis-Skelly để lại dấu ấn dù không có tên trong đội hình xuất phát.

Arsenal vượt lên từ phút 16 nhờ bàn thắng của Kai Havertz sau đường kiến tạo của Declan Rice. Đội khách sau đó phải đối mặt với sức ép lớn từ Liverpool.

Phút 62, Arteta đưa Lewis-Skelly vào thay Bruno Guimarães nhằm bổ sung sự chắc chắn và khả năng giữ bóng cho tuyến giữa.

Sự xuất hiện của cầu thủ 20 tuổi giúp Arsenal có thêm lựa chọn chuyền bóng khi bị đối phương áp sát. Anh tích cực tranh chấp, hỗ trợ phòng ngự và tham gia những tình huống phối hợp để giảm áp lực lên hàng thủ.

Lewis-Skelly cũng nhận thẻ vàng ở phút 72, nhưng vẫn hoàn thành nhiệm vụ trong khoảng thời gian còn lại.

Arsenal kết thúc trận đấu với 44% thời lượng kiểm soát bóng, tung ra 10 cú sút và có 3 lần dứt điểm trúng đích. Liverpool kiểm soát bóng 56%, thực hiện 17 cú sút nhưng không lần nào đưa bóng trúng đích.

Chiến thắng tại Anfield đến từ khả năng tổ chức phòng ngự của cả tập thể, trong đó Lewis-Skelly góp phần giúp tuyến giữa duy trì sự chắc chắn sau khi vào sân.

Lợi thế chiến thuật trong cuộc đua vô địch

Khả năng thi đấu ở 2 vị trí giúp Lewis-Skelly trở thành lựa chọn hữu ích trong kế hoạch xoay vòng đội hình của Arteta.

Khi Arsenal cần tăng cường khả năng tranh chấp và kiểm soát bóng ở trung lộ, anh có thể được sử dụng như một tiền vệ phòng ngự.

Ngược lại, nếu đội bóng cần điều chỉnh hàng thủ, Lewis-Skelly có thể trở về cánh trái, đồng thời bó vào trong để hỗ trợ triển khai bóng khi Arsenal kiểm soát thế trận.

Sự linh hoạt này còn giúp Arteta chuyển đổi giữa hàng thủ 4 người và cách bố trí 3 cầu thủ ở tuyến dưới khi tấn công mà không nhất thiết phải thay người.

Lewis-Skelly vẫn cần tích lũy thêm kinh nghiệm để duy trì phong độ ổn định, đặc biệt khi đảm nhiệm vị trí tiền vệ trung tâm trước những đối thủ mạnh.

Tuy nhiên, việc một cầu thủ 20 tuổi có thể đáp ứng nhiều yêu cầu chiến thuật mang lại lợi thế đáng kể cho Arsenal. Trong cuộc đua vô địch kéo dài, Arteta có thêm phương án sử dụng nhân sự mà không phải phụ thuộc hoàn toàn vào những bản hợp đồng đắt giá.

Nicolas Jackson từng hứng chịu nhiều chỉ trích tại Chelsea vì khả năng dứt điểm thiếu ổn định. Nhưng trong màu áo Aston Villa, tiền đạo người Senegal đang có sự khởi đầu đầy ấn tượng với 7 bàn sau 11 trận, nổi bật là cú đúp giúp đội nhà đánh bại Man City 2-1. Cuộc tái hợp với HLV Unai Emery đang giúp Jackson phát huy tốt hơn những phẩm chất từng bị lu mờ bởi các cơ hội bỏ lỡ.

Từ tâm điểm chỉ trích ở Chelsea

Gia nhập Chelsea năm 2023 với mức phí khoảng 32 triệu bảng, Jackson khi ấy mới 22 tuổi và vẫn trong quá trình hoàn thiện khả năng chơi trung phong. Mùa đầu tiên dưới thời Mauricio Pochettino, anh ghi 17 bàn sau 44 trận trên mọi đấu trường, nhưng liên tục bị chỉ trích vì bỏ lỡ những cơ hội thuận lợi.

Thống kê tại Ngoại hạng Anh phần nào lý giải những tranh cãi. Mùa 2023/24, Jackson ghi 14 bàn từ 18,7 bàn thắng kỳ vọng. Sang mùa 2024/25 dưới thời Enzo Maresca, anh có 10 bàn dù chỉ số kỳ vọng đạt 12,3. Khả năng chọn vị trí và tìm kiếm cơ hội của Jackson khá tốt, nhưng khâu dứt điểm thường khiến anh bị đặt dấu hỏi.

Những vấn đề về kỷ luật càng khiến tình thế khó khăn. Jackson nhận 2 thẻ đỏ trong năm 2025, lần lượt trước Newcastle tại Ngoại hạng Anh và Flamengo ở Cúp thế giới các câu lạc bộ. Sau đó, anh trải qua mùa 2025/26 dưới dạng cho mượn tại Bayern Munich, ghi 11 bàn trên mọi đấu trường trước khi chuyển đến Aston Villa.

Cuộc tái hợp với Unai Emery

Tại Villa Park, Jackson gặp lại Emery, HLV từng làm việc cùng anh ở Villarreal. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu khả năng bứt tốc, di chuyển phía sau hàng thủ và tham gia gây sức ép của học trò.

Emery thừa nhận Jackson gặp khó khăn trong giai đoạn đầu mùa, đặc biệt khi nhiều cú sút đi vọt xà ngang. Tuy nhiên, ông đánh giá tiền đạo 25 tuổi đã trưởng thành hơn về kinh nghiệm, sự tự tin và khả năng xử lý trước cầu môn.

Jackson cũng đáp ứng những yêu cầu chiến thuật của Emery. Anh có thể lùi xuống phối hợp, di chuyển rộng để hỗ trợ đồng đội và sử dụng tốc độ khai thác khoảng trống phía sau hàng phòng ngự. Khả năng tranh chấp và tích cực tham gia phòng ngự giúp anh đảm nhận nhiều nhiệm vụ trên hàng công.

Người thay thế Ollie Watkins đang thăng hoa

Aston Villa từng đối diện bài toán lớn khi Ollie Watkins chuyển sang Al Hilal với mức phí khoảng 50 triệu bảng. Jackson được đưa về từ Chelsea trong thương vụ có thể đạt 65 triệu bảng, mang theo kỳ vọng thay thế chân sút giữ kỷ lục 91 bàn tại Ngoại hạng Anh cho Villa.

Sau khởi đầu khó khăn, Jackson ghi 6 bàn trong 6 trận gần nhất tính đến ngày 24/10, trong đó có 4 pha lập công tại Ngoại hạng Anh. Riêng trận gặp Man City, anh ghi bàn ở phút 6 và 60, chấm dứt chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp của đối thủ.

Hiệu quả dứt điểm cũng đang cải thiện. Jackson ghi 4 bàn từ 1,84 bàn thắng kỳ vọng tại Ngoại hạng Anh, trái ngược với quãng thời gian thường xuyên bỏ lỡ cơ hội ở Chelsea.

Sự tiến bộ ấy mang đến cho Aston Villa một trung phong vừa hoạt động tích cực, vừa có khả năng tận dụng cơ hội tốt hơn. Dưới sự dẫn dắt của Emery, Jackson đang từng bước khẳng định bản thân ở vị trí mà anh từng chịu nhiều áp lực nhất.

Tottenham vừa giành 2 chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, trong đó có trận thắng Chelsea 2-0 ngay tại Stamford Bridge. Sau 6 vòng đầu không biết mùi chiến thắng, thầy trò Roberto De Zerbi đang dần thoát khỏi khủng hoảng. Thành tích khởi sắc giúp ban lãnh đạo Spurs nhận được lời khen từ Mick Brown, cựu tuyển trạch viên từng nhiều lần chỉ trích cách điều hành đội bóng.

Tottenham giữ niềm tin vào De Zerbi giữa khủng hoảng

De Zerbi được bổ nhiệm ngày 31/3/2026, thay Igor Tudor khi Tottenham đứng trước nguy cơ xuống hạng. Nhà cầm quân người Ý giúp Spurs trụ lại Ngoại hạng Anh bằng chiến thắng 1-0 trước Everton ở vòng cuối mùa 2025/26.

Sau khi thoát hiểm, Tottenham đầu tư khoảng 320 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng hè 2026 để tăng cường lực lượng. Tuy nhiên, đội bóng khởi đầu mùa giải mới với 6 trận liên tiếp không thắng, trong đó có 4 trận liền không ghi bàn.

Áp lực sa thải De Zerbi gia tăng khi Spurs rơi vào nhóm cuối bảng. Mick Brown tiết lộ ban lãnh đạo Tottenham đã thảo luận về hướng đi của đội bóng trong giai đoạn khó khăn, nhưng vẫn tin tưởng HLV người Ý.

"Ban lãnh đạo Tottenham thường xuyên bị chỉ trích, kể cả từ tôi, nhưng lần này họ đã quyết định đúng", Brown chia sẻ với Football Insider.

Cựu tuyển trạch viên cho biết Tottenham luôn có kế hoạch gắn bó với De Zerbi kể từ khi bổ nhiệm ông vào cuối mùa trước. Những người điều hành CLB tin rằng nhà cầm quân 47 tuổi có thể giúp đội bóng tiến bộ.

Hai chiến thắng giúp Tottenham giảm áp lực

Tottenham đánh bại Coventry City 3-1 ngày 19/10, trước khi tiếp tục thắng Chelsea 2-0 trên sân khách sau đó 5 ngày.

Trước Coventry, James Maddison mở tỷ số, Omar Marmoush giúp đội chủ nhà vượt lên lần nữa và Ben Davies ấn định chiến thắng ở phút 90+6.

Đến trận derby London với Chelsea, Tottenham kiểm soát thế trận tốt hơn. Đội khách cầm bóng 70% trong hiệp 1, tạo ra nhiều cơ hội trước khi vượt lên nhờ pha đá phản lưới nhà của thủ môn Mike Penders ở phút 77. Mathys Tel sau đó ghi bàn ấn định tỷ số ở phút 87.

De Zerbi hài lòng với tinh thần thi đấu và khả năng phối hợp của các học trò. Ông đặc biệt đánh giá cao màn trình diễn của Mateus Fernandes, Sandro Tonali và James Maddison ở tuyến giữa.

Mick Brown khen quyết định của ban lãnh đạo Spurs

Brown đánh giá chiến thắng trước Chelsea có ý nghĩa lớn đối với Tottenham, đặc biệt sau quãng thời gian đội bóng liên tục nhận kết quả thất vọng.

Ông cho rằng thắng lợi tại Stamford Bridge giúp giảm đáng kể áp lực dành cho De Zerbi, đồng thời củng cố niềm tin vào quyết định giữ HLV của ban lãnh đạo.

Cựu tuyển trạch viên cũng nhắc đến tâm lý thiếu kiên nhẫn của người hâm mộ Tottenham. Sau khoản đầu tư lớn trong mùa hè, các cổ động viên kỳ vọng đội bóng nhanh chóng trở lại nhóm cạnh tranh suất dự cúp châu Âu.

Brown nhận định bầu không khí tại Tottenham đang cải thiện, nhưng đội bóng vẫn cần duy trì thành tích để tránh những tranh cãi từng xuất hiện trong giai đoạn đầu mùa.

Ba vòng đấu quan trọng đang chờ Tottenham

Tottenham sẽ tiếp Crystal Palace lúc 0h30 ngày 1/11, làm khách trước Leeds United lúc 22h ngày 7/11 và gặp Ipswich Town trên sân nhà lúc 22h ngày 21/11.

Đây là lịch thi đấu mang đến cơ hội để Spurs tiếp tục tích lũy điểm số và cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng.

Sau khi giúp Tottenham vượt qua giai đoạn khó khăn cuối mùa trước, De Zerbi đang có cơ hội đưa đội bóng trở lại quỹ đạo chiến thắng. Ba vòng đấu sắp tới sẽ kiểm tra khả năng duy trì phong độ của Spurs và mức độ hiệu quả từ những thay đổi mà ông thực hiện trong thời gian gần đây.

Ngã rẽ sau một thương vụ lớn

Martin Zubimendi gia nhập Arsenal từ Real Sociedad hè 2025 trong thương vụ có tổng giá trị gần 60 triệu bảng, sau khi từng được Liverpool và Real Madrid theo đuổi. Tiền vệ người Tây Ban Nha khởi đầu tốt tại London, nhanh chóng trở thành lựa chọn thường xuyên của Mikel Arteta và góp mặt trong mùa giải Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh, đồng thời tiến tới chung kết Champions League.

Nhưng vị thế ấy thay đổi vào cuối mùa. Khi phong độ Zubimendi giảm xuống sau quãng thời gian thi đấu liên tục, Myles Lewis-Skelly được kéo trở lại tuyến giữa và dần chiếm suất đá chính. Lewis-Skelly sau đó xuất phát cả ở bán kết lượt về lẫn chung kết Champions League, còn Zubimendi phải chờ đến hiệp phụ mới được sử dụng trong trận gặp Paris Saint-Germain.

197 phút và vị trí ngày càng thu hẹp

Tình hình chưa được cải thiện khi bước sang mùa 2026/27. Trước trận Arsenal gặp Everton ngày 24/10, Zubimendi mới thi đấu 197 phút qua 8 lần ra sân trên mọi đấu trường và chỉ có 1 lần đá chính.

Tại Ngoại hạng Anh, anh có 5 lần vào sân với tổng cộng 89 phút. Ở Champions League, thời lượng chỉ là 8 phút. Trận duy nhất Zubimendi xuất phát từ đầu là chiến thắng trước Ipswich tại Cúp Liên đoàn Anh, nơi anh chơi 85 phút và có 1 kiến tạo.

Việc Arsenal đưa Bruno Guimarães về trong mùa hè càng khiến cuộc cạnh tranh khốc liệt hơn. Arteta hiện có Declan Rice, Guimarães, Lewis-Skelly, Mikel Merino và Zubimendi cho những vị trí ở giữa sân.

Tin đồn Real Madrid cần được nhìn thận trọng

Tại Tây Ban Nha xuất hiện thông tin Zubimendi muốn trở lại quê nhà và coi Real Madrid là điểm đến hấp dẫn nếu có cơ hội. Một số bài báo thậm chí cho rằng anh mong người đại diện thúc đẩy khả năng chuyển tới Bernabéu càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, chưa có phát biểu trực tiếp từ Zubimendi xác nhận ý định rời Arsenal. Real Madrid cũng chưa gửi đề nghị hay bước vào đàm phán chính thức.

Điều đang diễn ra chủ yếu là những lời kêu gọi từ giới truyền thông Tây Ban Nha. Một số nhà báo cho rằng José Mourinho cần thêm một tiền vệ có khả năng tổ chức lối chơi và Zubimendi phù hợp với yêu cầu đó, nhất là khi anh đang ít được sử dụng tại Arsenal.

Arsenal vẫn giữ toàn quyền quyết định

Ngay cả khi Zubimendi muốn cân nhắc một cuộc trở lại Tây Ban Nha, Arsenal vẫn nắm thế chủ động. Anh ký hợp đồng 5 năm khi chuyển tới Emirates và không ở tình trạng khiến câu lạc bộ phải bán để tránh mất trắng.

Một thương vụ trong tháng 1 càng khó xảy ra khi Arsenal còn theo đuổi nhiều danh hiệu. Arteta cần chiều sâu để xoay vòng ở Ngoại hạng Anh, Champions League và các giải cúp trong nước.

Nếu Real Madrid thực sự vào cuộc, họ còn phải thuyết phục Arsenal về mức phí và thời điểm chuyển nhượng. Chuyện cho mượn hay bán đứt hiện cũng mới dừng ở những phương án được truyền thông Tây Ban Nha đặt ra, chưa phải nội dung 2 câu lạc bộ thống nhất.

Brassell khuyên Arsenal không nên vội bán

Andy Brassell cho rằng Arsenal sẽ thiếu tính toán nếu chia tay Zubimendi quá sớm. Tiền vệ 27 tuổi đã chứng minh năng lực ở cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển và vẫn còn nhiều thời gian để giành lại vị trí.

Zubimendi từng vào thay Rodri ngay đầu hiệp 2 chung kết Euro 2024, chơi trọn phần còn lại khi Tây Ban Nha thắng Anh 2-1. Hai năm sau, anh tiếp tục thay Rodri ở phút 99 trận chung kết World Cup gặp Argentina và cùng đội bảo vệ chiến thắng 1-0 trong hiệp phụ.

Brassell cũng nhắc tới thể trạng của Declan Rice sau World Cup như một lý do Arsenal phải giữ nhiều lựa chọn chất lượng ở tuyến giữa. Một mùa giải kéo dài trên nhiều đấu trường rất khó vận hành với chỉ một bộ khung cố định.

Zubimendi hiện không còn vị trí như mùa đầu tiên, nhưng 197 phút thi đấu chưa đủ để kết luận hành trình của anh tại Arsenal đã đi tới hồi kết. Real Madrid vẫn là khả năng đáng theo dõi, còn trước mắt quyền quyết định nằm hoàn toàn trong tay Arsenal và Arteta.

Sự giải tỏa đến từ một đêm có đủ mọi thứ

Chiến thắng 6-0 trước Fenerbahçe mang lại cho Aston Villa nhiều hơn 3 điểm ở vòng phân hạng Champions League. Đây là trận thắng sân nhà đầu tiên của họ trong mùa giải, đồng thời là chiến thắng đậm nhất lịch sử câu lạc bộ tại cúp châu Âu. Johan Manzambi mở tỷ số, Nicolas Jackson lập cú đúp ngay trong hiệp một, trước khi Ross Barkley ghi thêm 2 bàn và Tammy Abraham khép lại đêm tưng bừng tại Villa Park.

Kết quả ấy đến đúng lúc Aston Villa cần một cú hích. Trước trận, đội quân của Unai Emery chỉ giành 1 điểm sau 3 trận sân nhà tại Ngoại hạng Anh, với 2 thất bại và 1 trận hòa. Khán đài phía Bắc đang được xây dựng khiến sức chứa Villa Park giảm xuống khoảng 37.000 chỗ, bầu không khí cũng khác những mùa trước. Emery từng thừa nhận đây là một bất lợi nhưng không chấp nhận lấy đó làm lý do cho kết quả kém.

Jackson lên tiếng đúng lúc

Nicolas Jackson trở thành điểm sáng lớn nhất với 2 bàn chỉ trong 8 phút. Anh tận dụng sai lầm khi Fenerbahçe triển khai bóng để nâng tỷ số lên 2-0, rồi tiếp tục ghi bàn thứ 3 sau một tình huống Aston Villa gây sức ép và đoạt bóng ở phần sân đối thủ.

Cú đúp giúp Jackson có 4 bàn trong 3 trận gần nhất và 5 bàn kể từ khi gia nhập Aston Villa. Đây là hiệu suất quan trọng trong bối cảnh anh được đưa về để lấp khoảng trống Ollie Watkins để lại.

Watkins chuyển sang Al Hilal với giá khoảng 50 triệu bảng, còn Villa trả 47,5 triệu bảng cố định cho Jackson, mức phí có thể tăng lên 65 triệu bảng. Sức ép dành cho tiền đạo Senegal vì thế không nhỏ, nhưng những trận gần đây cho thấy anh đang dần bắt nhịp.

Jackson còn có cơ hội hoàn tất hat-trick khi Villa được hưởng phạt đền trong hiệp hai. Anh muốn thực hiện nhưng nhiệm vụ thuộc về Ross Barkley. Jackson sau trận chỉ nói chiến thắng quan trọng hơn và hy vọng cơ hội lập hat-trick sẽ đến lần sau.

Mối liên hệ cũ với Emery

Jackson không phải cái tên xa lạ với Emery. Hai người từng làm việc cùng nhau tại Villarreal, nơi tiền đạo Senegal được đưa lên đội một và trở thành một phần trong kế hoạch của HLV người Tây Ban Nha.

Tháng 10/2022, Jackson ghi bàn quyết định phút cuối giúp Villarreal thắng Almería 2-1. Đó cũng là một trong những trận cuối cùng của Emery trước khi ông rời Tây Ban Nha để tới Aston Villa.

Cuộc tái hợp tại Birmingham giờ đang đem lại kết quả. Emery đánh giá cao tốc độ của Jackson khi khai thác khoảng trống sau lưng hàng thủ, khả năng lùi xuống phối hợp và đặc biệt là việc xuất hiện đúng lúc trong vòng cấm. Ông xác định Jackson là trung phong chính trong cấu trúc tấn công mới.

Những gương mặt mới cùng lên tiếng

Jackson không phải tân binh duy nhất tạo khác biệt. Johan Manzambi mở tỷ số đúng ngày sinh nhật 21 tuổi, trong trận đầu tiên của anh tại Champions League. Cú sút của tiền vệ Thụy Sĩ chạm Milan Skriniar đổi hướng, khiến Ederson không thể cản phá.

Ibrahim Mbaye cũng chơi đầy năng lượng bên cánh. Cầu thủ 18 tuổi thường xuyên tìm được khoảng trống và có đường chuyền giúp Barkley hoàn tất cú đúp. Jackson dành lời khen cho người đồng đội ở tuyển Senegal, đặc biệt ở tốc độ và khả năng gây khó khăn cho hậu vệ đối phương.

Barkley ghi 2 bàn chỉ trong 4 phút, một từ chấm phạt đền và một sau đường chuyền của Mbaye. Tammy Abraham vào sân từ ghế dự bị rồi đệm bóng cận thành ở phút 90 để ấn định tỷ số 6-0.

Từ kỷ lục châu Âu đến Newcastle

Chiến thắng đưa Aston Villa lên 6 điểm sau 2 lượt tại vòng phân hạng Champions League. Họ đã thắng cả Club Brugge lẫn Fenerbahçe, đồng thời nối dài chuỗi thành tích lên chỉ 1 thất bại trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường.

Dù vậy, Emery vẫn nhấn mạnh đội còn nhiều điểm phải cải thiện. Aston Villa đã thay đổi rất mạnh trong hè với 10 tân binh và hàng loạt trụ cột rời đội, nên quá trình tìm sự ăn ý chưa thể hoàn tất chỉ sau vài tuần.

Thử thách tiếp theo đến rất nhanh. Aston Villa làm khách Newcastle ngày 17/10, chỉ 3 ngày sau đêm thắng Fenerbahçe. Newcastle vừa thua Coventry 1-4 và đã thủng lưới 9 bàn sau 5 trận Ngoại hạng Anh.

Sau một trận đấu thăng hoa tại Villa Park, trận thắng 6-0 mang lại đúng thứ Aston Villa cần nhất lúc này: bàn thắng, sự tự tin và dấu hiệu cho thấy hàng công mới đang bắt đầu tìm được tiếng nói chung.