Man United đang cân nhắc những phương án thay thế Michael Carrick sau chuỗi kết quả thất vọng, trong đó Unai Emery nổi lên như một cái tên đặc biệt được ban lãnh đạo đánh giá cao. Tuy nhiên, theo chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, HLV người Tây Ban Nha đang toàn tâm với Aston Villa, khiến tham vọng đưa ông về Old Trafford trở nên rất khó thực hiện.

Emery được Man United đặc biệt yêu thích

Carrick đang chịu sức ép lớn sau khi Man United thắng vỏn vẹn 2 trong 12 trận trên mọi đấu trường mùa này. Thất bại 1-4 trước Como tại Champions League, tiếp đó là trận thua Bournemouth 0-3 ngay tại Old Trafford, khiến ban lãnh đạo phải tổ chức những cuộc họp về tương lai nhà cầm quân 45 tuổi.

Trong lúc đó, Man United đã bắt đầu xem xét các ứng viên có thể thay Carrick. Romano tiết lộ Emery là một trong những HLV được đội bóng đặc biệt ngưỡng mộ.

“Nếu hỏi HLV nào được Man United đánh giá cao nhất trong số những ứng viên tiềm năng, chắc chắn họ rất thích Unai Emery”, Romano chia sẻ trên DAZN Football.

Sự quan tâm ấy xuất phát từ những thành công mà Emery đạt được tại Aston Villa. Kể từ khi tiếp quản đội bóng năm 2022, ông giúp CLB vươn lên cạnh tranh suất dự Champions League và xây dựng lối chơi có tổ chức.

Mùa trước, Emery còn đưa Aston Villa giành chức vô địch Europa League, danh hiệu lớn đầu tiên của đội bóng kể từ năm 1996.

Aston Villa quyết giữ HLV người Tây Ban Nha

Trở ngại lớn nhất với Man United nằm ở vị thế hiện tại của Emery tại Villa Park. HLV 54 tuổi còn hợp đồng đến tháng 6/2029 và giữ vai trò quan trọng trong kế hoạch phát triển của CLB.

Theo Romano, Emery có tiếng nói lớn trong công tác lựa chọn cầu thủ, xây dựng chiến thuật và hoạch định chiến lược lâu dài. Aston Villa cũng đặc biệt hài lòng với những gì ông đang thực hiện.

“Emery tham gia toàn diện vào kế hoạch của Aston Villa. Ông ấy quyết định nhiều vấn đề liên quan đến cầu thủ, chiến thuật và chiến lược. Hiện tại, đây là mục tiêu rất khó đối với Man United”, Romano giải thích.

Bản thân Emery cũng nhiều lần bày tỏ sự hài lòng với công việc hiện tại. Tại lễ trao giải Quả bóng Vàng 2026, ông tiếp tục nhấn mạnh cảm giác thoải mái ở Aston Villa và mong muốn tiếp tục phát triển sự nghiệp cùng đội bóng.

Muốn thuyết phục Emery đổi bến đỗ, Man United sẽ phải vượt qua cả rào cản hợp đồng lẫn sự gắn bó giữa ông với ban lãnh đạo Aston Villa.

Ba ứng viên khác sẵn sàng được cân nhắc

Trong nhóm HLV dễ tiếp cận hơn, Man United đang xem xét Eddie Howe, Julian Nagelsmann và Antonio Conte.

Howe rời Newcastle hồi tháng 7 và được cho là sẵn sàng thảo luận nếu nhận được đề nghị từ Old Trafford. Nagelsmann hiện chưa có công việc mới sau khi chia tay đội tuyển Đức hậu World Cup 2026, trong khi Conte cũng đang tự do kể từ lúc rời Napoli.

Theo Romano, Man United đã có những cuộc trao đổi ban đầu với người đại diện và những nhân vật liên quan đến các ứng viên. Tuy nhiên, ban lãnh đạo vẫn đang cân nhắc và chưa lựa chọn người thay thế cụ thể.

Khác với Emery, các HLV trên có khả năng tiếp nhận công việc sớm hơn nếu Man United quyết định thay tướng giữa mùa giải.

Trận Chelsea có thể quyết định tương lai Carrick

Dù đã tìm kiếm những phương án khác, Man United vẫn quyết định để Carrick tiếp tục dẫn dắt đội bóng trong trận làm khách trước Chelsea lúc 19h30 ngày 31/10.

Ban lãnh đạo muốn các cầu thủ cùng chịu trách nhiệm về phong độ sa sút, đồng thời trao thêm cơ hội để Carrick cải thiện tình hình. Tuy nhiên, chuỗi trận thất vọng khiến áp lực dành cho ông ngày càng lớn.

Với Man United, Emery là ứng viên hấp dẫn nhờ thành tích và khả năng xây dựng đội bóng lâu dài. Nhưng sự gắn bó của ông với Aston Villa khiến đội chủ sân Old Trafford phải cân nhắc những lựa chọn thực tế hơn.

Kết quả trước Chelsea có thể tác động trực tiếp đến quyết định tiếp theo của ban lãnh đạo. Nếu tình hình tiếp tục xấu đi, Man United đã có sẵn những cái tên để tiến hành các cuộc tiếp xúc sâu hơn.

Trọng tâm lựa chọn của Mikel

John Obi Mikel không chọn Eddie Howe hay Julian Nagelsmann khi được hỏi ai phù hợp nhất để thay Michael Carrick tại Manchester United. Cựu tiền vệ Chelsea hướng thẳng tới Unai Emery, người đang dẫn dắt Aston Villa, dù chính ông cũng thừa nhận khả năng nhà cầm quân Tây Ban Nha rời Villa Park lúc này rất thấp.

Với Mikel, Emery đã làm công việc xuất sắc tại Aston Villa qua nhiều mùa giải và đủ năng lực để đứng trước một dự án lớn hơn. Ông tin nếu Man Utd thực sự muốn xây dựng lại đội bóng, Emery là mẫu HLV đáng để trao quyền thay vì tiếp tục tìm một giải pháp ngắn hạn.

Trao quyền để làm lại từ đầu

Mikel dùng cách diễn đạt rất mạnh khi nói Man Utd nên “trao chìa khóa” cho Emery và để ông có nguồn lực tài chính đủ lớn.

Ý của cựu tiền vệ Chelsea là ban lãnh đạo phải xác định rõ một hướng đi mới, thừa nhận cách làm hiện tại không hiệu quả và trao niềm tin thực sự cho HLV được lựa chọn. Người hâm mộ đã mệt mỏi với những lần thay đổi nhưng không tạo ra bước tiến lâu dài, nên Mikel muốn MU làm lại từ nền móng thay vì tiếp tục vá từng phần.

Ông đánh giá những gì Emery xây dựng tại Aston Villa qua nhiều mùa giải là xuất sắc và tin nhà cầm quân 54 tuổi có khả năng kéo MU trở lại đúng hướng nếu được trao đủ quyền hạn.

Carrick vẫn được trao thêm cơ hội

Nhận xét của Mikel xuất hiện đúng lúc Michael Carrick chịu sức ép lớn nhất kể từ khi được bổ nhiệm chính thức.

MU vừa thua Bournemouth 0-3 ngay tại Old Trafford ngày 25/10, kéo dài chuỗi không thắng lên 8 trận trên mọi đấu trường. Đội đứng thứ 16 Ngoại hạng Anh, chỉ hơn khu vực xuống hạng 1 điểm và mới thắng 2 trong 12 trận gần nhất.

Trước đó, MU còn thua Como 1-4 tại Champions League và bị Brighton loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh. Thành tích sa sút khiến ban lãnh đạo phải thảo luận về tương lai Carrick tại Carrington.

Tuy nhiên, câu lạc bộ chưa quyết định thay HLV. Carrick vẫn trực tiếp điều hành buổi tập và được trao cơ hội dẫn đội trong chuyến làm khách Chelsea ngày 31/10.

Howe và Nagelsmann vẫn nằm trong danh sách

Nếu MU quyết định thay Carrick, Eddie Howe và Julian Nagelsmann hiện nằm trong nhóm ứng viên nổi bật. Antonio Conte và Fabian Hürzeler cũng được nhắc tới trong quá trình câu lạc bộ xem xét các phương án.

Mikel lại không chọn những cái tên này. Ông đặt Emery cao hơn nhờ công việc tại Aston Villa và khả năng xây dựng một đội bóng có cấu trúc rõ ràng trong thời gian dài.

Quan điểm ấy tập trung vào một vấn đề lớn hơn chuyện ai sẽ ngồi ghế huấn luyện. Mikel muốn MU lựa chọn một người đủ năng lực để định hình toàn bộ dự án và trao cho HLV ấy quyền thực sự trong quá trình tái thiết.

Emery vẫn nghiêng về Aston Villa

Khó khăn lớn nhất nằm ở chính Emery. Nhà cầm quân Tây Ban Nha hiện vẫn cam kết với dự án tại Aston Villa và chưa có dấu hiệu muốn rời câu lạc bộ.

MU cũng chưa có cuộc đàm phán nào được xác nhận với Emery. Trước mắt, Carrick vẫn tại vị và trận gặp Chelsea sẽ tiếp tục ảnh hưởng trực tiếp tới tương lai của ông.

Bởi vậy, đề xuất của Mikel hiện vẫn nằm ở khoảng cách khá xa thực tế. Ông xem Emery là lựa chọn lý tưởng để xây dựng lại Man Utd, nhưng câu lạc bộ vẫn đang trao thêm thời gian cho Carrick, còn Emery chưa có ý định rời Aston Villa.

Chuỗi 8 trận liên tiếp không thắng khiến MU phải tính đến phương án thay Michael Carrick. Unai Emery nổi lên như một lựa chọn sáng giá, còn Aston Villa được cho là muốn nhận khoảng 20 triệu bảng tiền bồi thường. Thành tích của Emery tại Villa Park tạo sức hút lớn, nhưng lịch sử thay HLV đầy tốn kém của MU vẫn là lời nhắc rất rõ cho ban lãnh đạo đội bóng.

Cái giá của những lần đổi ghế

Thất bại 0-3 trước Bournemouth tại Old Trafford ngày 25/10 đẩy MU xuống vị trí thứ 16 Ngoại hạng Anh sau 8 vòng. Trước đó ít ngày, họ thua Como 1-4 ở Champions League. MU thủng lưới từ nhiều kiểu tình huống, còn mặt trận tấn công thường bế tắc khi đối thủ lùi sâu và giữ cự ly tốt.

10,4 triệu bảng là số tiền MU từng bỏ ra để sa thải Erik ten Hag và cộng sự. Sau đó, CLB chi thêm khoảng 11 triệu bảng để đưa Ruben Amorim về. Đến lúc chia tay Amorim, khoản bồi thường tối đa được nhắc tới là 15,9 triệu bảng. Cộng lại, chuỗi quyết định ấy có thể ngốn tới 37,3 triệu bảng.

Những con số đó gắn liền với nhiều lần đổi sơ đồ, đổi cách chơi và đổi cả hướng xây dựng đội hình. Old Trafford vẫn thiếu sự ổn định, còn mỗi cuộc cải tổ lại kéo theo thêm một vòng sửa chữa mới.

Emery mang đến điều gì

Mùa 2025/26, Emery giúp Aston Villa vô địch Europa League và cán đích thứ 4 Ngoại hạng Anh với 65 điểm. Đội bóng của ông chơi chặt chẽ giữa các tuyến, tổ chức bóng mạch lạc và chuyển trạng thái nhanh vào khoảng trống sau lưng hàng thủ đối phương.

Bryan Mbeumo có tốc độ để khai thác những pha phản công kiểu đó. Matheus Cunha phù hợp với vai trò kết nối ở trung lộ. Bruno Fernandes vẫn là người có thể mở ra khác biệt bằng đường chuyền quyết định hoặc những pha xử lý ở 1/3 cuối sân.

Lối chơi của Emery đòi hỏi hàng tiền vệ giữ vị trí rất chuẩn, xử lý bóng gọn khi bị gây sức ép và bọc lót tốt cho hàng thủ. MU hiện vẫn thiếu sự chắc chắn ở phần này. Nếu Emery tới Old Trafford, ông nhiều khả năng vẫn cần thêm vài mảnh ghép để dựng đúng bộ khung mình muốn.

Emery từng thất bại ở Arsenal, Carrick cũng có lúc thành công

Emery từng trải qua giai đoạn khó khăn khi dẫn dắt Arsenal. Ông bị sa thải vào tháng 11/2019 sau 18 tháng cầm quân, khi đội bóng trải qua chuỗi 7 trận liên tiếp không thắng. Hàng thủ thường xuyên mắc sai lầm, trong khi những bất ổn ở phòng thay đồ khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha gặp thêm khó khăn. Kinh nghiệm tại Arsenal là bài học quan trọng với Emery nếu ông tiếp quản MU, đội bóng cũng đang chịu nhiều áp lực về thành tích.

Carrick từng giúp MU kết thúc mùa 2025/26 ở vị trí thứ 3 Ngoại hạng Anh với 71 điểm, nhiều hơn Aston Villa của Emery 6 điểm. Trong 17 vòng cuối mùa, MU giành tới 12 chiến thắng. Tuy nhiên, đội bóng sa sút mạnh ở mùa giải hiện tại, dù phần lớn bộ khung vẫn được giữ lại. Thành tích trái ngược giữa 2 mùa khiến ban lãnh đạo MU phải xem xét cả những hạn chế trong đội hình và cách vận hành lối chơi, bên cạnh trách nhiệm của Carrick.

Điều MU cần giữ chặt

Aston Villa phát triển tốt dưới tay Emery nhờ sự đồng bộ giữa HLV, bộ phận tuyển dụng và ban lãnh đạo. MU muốn Emery thành công cũng phải chuẩn bị nền tảng tương tự, từ quyền quyết định chuyên môn đến kế hoạch nhân sự.

20 triệu bảng có thể mở ra một thay đổi trên băng ghế huấn luyện. Phần khó hơn nằm ở việc dựng một đội hình hợp với cách chơi của HLV mới và giữ cùng một định hướng đủ lâu để kế hoạch đó có thời gian thành hình.

Aston Villa chấm dứt chuỗi 7 trận toàn thắng của Man City tại Ngoại hạng Anh bằng chiến thắng 2-1 trên sân Villa Park ngày 24/10. Nicolas Jackson trở thành người hùng với cú đúp vào lưới đội đầu bảng, giúp thầy trò Unai Emery tiếp tục cải thiện phong độ sau khởi đầu khó khăn. Đội bóng thành Birmingham đang dần lấy lại sự tự tin với những chiến thắng quan trọng trên cả đấu trường quốc nội lẫn Champions League.

Jackson ghi 2 bàn giúp Aston Villa đánh bại Man City

Gia nhập Aston Villa từ Chelsea trong kỳ chuyển nhượng hè 2026, Jackson nhanh chóng trở thành nhân tố quan trọng trên hàng công. Trước Man City, tiền đạo người Senegal mở tỷ số ngay phút thứ 6 sau sai lầm của Marc Guehi. John McGinn đoạt bóng rồi chuyền cho Jackson, người xử lý khéo léo trước khi tung cú sút căng vào góc cao khung thành Gianluigi Donnarumma.

Man City gia tăng sức ép và tìm được bàn gỡ ở phút 52. Erling Haaland bật cao đánh đầu tung lưới Zion Suzuki sau đường chuyền của Iliman Ndiaye, đưa trận đấu trở lại thế cân bằng.

Tuy nhiên, Aston Villa chỉ cần thêm 8 phút để tái lập lợi thế. Ibrahim Mbaye, cầu thủ vừa được tung vào sân, bứt tốc bên cánh phải rồi căng ngang để Jackson dứt điểm một chạm. Donnarumma chạm được bóng nhưng vẫn phải nhận bàn thua thứ 2.

Cú đúp này giúp Jackson nâng thành tích lên 4 bàn trong 4 trận Ngoại hạng Anh gần nhất, sau khi từng ghi bàn trước Tottenham và Brentford. Anh cũng có tổng cộng 7 bàn sau 11 lần ra sân cho Villa trên mọi đấu trường kể từ khi chuyển đến từ Chelsea.

Aston Villa thắng 3 trong 4 trận Ngoại hạng Anh gần nhất

Aston Villa khởi đầu mùa giải 2026/27 đầy khó khăn khi không thắng cả 4 vòng đầu tiên, chỉ giành 1 điểm và ghi được 1 bàn. Tuy nhiên, đội bóng của Emery đã cải thiện thành tích rõ rệt khi giành 3 chiến thắng trong 4 trận Ngoại hạng Anh gần nhất, trước Tottenham, Newcastle và Man City.

Tính trên mọi đấu trường, Villa thắng 6 trong 8 trận vừa qua. Tại Champions League, họ lần lượt đánh bại Fenerbahce 6-0 và Viking 3-1, tiếp tục duy trì thành tích toàn thắng sau 3 lượt trận.

Emery tiếp tục khiến Man City ôm hận tại Villa Park

Chiến thắng trước Man City còn kéo dài chuỗi thành tích ấn tượng của Aston Villa trong những lần tiếp đón đối thủ này. Đội bóng của Emery đã thắng 4 trận Ngoại hạng Anh liên tiếp trên sân nhà trước Man City, đồng thời giành chiến thắng ở 5 trong 7 cuộc đối đầu gần nhất giữa 2 đội.

Dù Man City kiểm soát bóng nhiều hơn và tạo ra nhiều cơ hội, hàng thủ Villa vẫn đứng vững trước sức ép cuối trận. Thủ môn Zion Suzuki liên tục cứu thua, trong khi Ian Maatsen có pha cản phá quan trọng trước cú đánh đầu của Haaland.

Từ vị trí thứ 12 trước vòng đấu, Aston Villa đã vươn lên nửa trên bảng xếp hạng với 11 điểm sau 8 trận. Jackson đang mang đến sự hiệu quả cho hàng công, còn Emery tiếp tục giúp đội bóng cải thiện kết quả sau giai đoạn đầu mùa đầy khó khăn.

Không khí mới ở Villa Park

Villa Park đang mang một tâm trạng rất khác so với những tuần đầu mùa. Trước trận thắng Viking 3-1 tại Champions League, khán đài Holte End xuất hiện tấm biểu ngữ khổng lồ với thông điệp “Chúng ta từng chinh phục, nay sẵn sàng cho nhiều hơn thế”. Sau mùa hè thay máu mạnh và khởi đầu chật vật ở Ngoại hạng Anh, niềm tin đã trở lại nhờ chuỗi kết quả tích cực cùng phong độ ấn tượng tại cúp châu Âu.

Aston Villa toàn thắng cả 3 lượt đầu vòng phân hạng Champions League, lần lượt vượt qua Club Brugge 3-2, Fenerbahçe 6-0 và Viking 3-1. Đội có 9 điểm, đứng thứ 2, cùng điểm Paris Saint-Germain, Liverpool, Real Madrid và Real Betis. Trên mọi đấu trường, thầy trò Unai Emery đã bất bại 6 trận liên tiếp, thắng 5 trong số đó. Đúng lúc ấy, Manchester City tới Villa Park với thành tích toàn thắng 7 vòng Ngoại hạng Anh.

Mùa hè thay máu gần nửa đội hình

Danh hiệu Europa League mùa trước đi kèm một cuộc thay đổi nhân sự rất lớn. Có tới 6 cầu thủ đá chính trong trận chung kết thắng Freiburg 3-0 đã chia tay Villa, gồm Morgan Rogers, Ollie Watkins, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Lucas Digne và Emiliano Martínez.

Tính cả những thương vụ khác, Villa thu về hơn 300 triệu bảng từ bán cầu thủ. Rogers sang Chelsea với giá 117 triệu bảng, Konsa tới Arsenal, Watkins chuyển sang Al Hilal, còn Tielemans gia nhập Manchester United.

Sự xáo trộn ấy ảnh hưởng trực tiếp tới giai đoạn đầu mùa. Villa thua 0-4 trên sân Brighton, thất bại trước Arsenal tại Villa Park, hòa Hull City 0-0 rồi tiếp tục thua Nottingham Forest. Chỉ sau chiến thắng 3-2 trước Tottenham, bộ máy của Emery mới bắt đầu vận hành trơn tru hơn. Tiếp đó là những chiến thắng trước Fenerbahçe, Newcastle và Viking.

Lớp cầu thủ mới bắt đầu tạo dấu ấn

Quá trình xây dựng phiên bản mới của Aston Villa dựa trên việc kết hợp những gương mặt trẻ với bộ khung còn lại.

Alysson là một ví dụ rõ nét. Cầu thủ chạy cánh 20 tuổi gia nhập từ Grêmio từ tháng 1 và vừa có màn trình diễn nổi bật trước Viking. Anh kiếm về quả phạt đền giúp Emiliano Buendía ghi bàn thứ 2, rồi pha tăng tốc ở hiệp 2 dẫn tới tình huống Henrik Heggheim phản lưới nhà.

Bên cánh còn lại, Ibrahim Mbaye mới 18 tuổi nhưng đã có kinh nghiệm World Cup cùng Senegal. Villa bỏ 47 triệu bảng để đưa anh về từ Paris Saint-Germain và tốc độ của cầu thủ này đang giúp Emery có thêm cách tấn công trực diện ở 2 biên.

Phía sau, Zion Suzuki trở thành thủ môn số 1 sau thương vụ khoảng 30 triệu bảng từ Parma. João Gomes, được mua từ Wolverhampton với tổng giá trị có thể lên tới 38 triệu bảng, bổ sung khả năng tranh chấp và hoạt động rộng ở giữa sân.

Jackson và Manzambi đem tới sức sống mới

Nicolas Jackson là một trong những thương vụ lớn nhất hè của Villa. Đội bóng trả 47,5 triệu bảng cố định cho Chelsea, con số có thể tăng tới 65 triệu bảng. Tiền đạo Senegal nhanh chóng đáp lại bằng hiệu suất ghi bàn tốt, trong đó có cú đúp trước Fenerbahçe và bàn thắng ở trận Tottenham.

Johan Manzambi cũng tạo ảnh hưởng mạnh. Tiền vệ 21 tuổi người Thụy Sĩ ghi bàn trong chiến thắng 3-2 trước Tottenham, lập công ở trận thắng Fenerbahçe rồi tiếp tục đánh đầu ghi bàn duy nhất trên sân Newcastle.

Tuy nhiên, Manzambi vừa gặp một chấn thương nhẹ và phải kiểm tra thể lực trước cuộc tiếp đón Manchester City.

Ở trận Viking, Emery thậm chí có thể xoay đội hình nhưng Villa vẫn kiểm soát thế trận. Ross Barkley mở tỷ số, Buendía ghi bàn từ chấm phạt đền trước khi pha đi bóng của Alysson tạo ra bàn thứ 3.

Bộ khung cũ vẫn giữ vai trò trung tâm

Dù thay nhiều cầu thủ, Emery không phá bỏ toàn bộ cấu trúc cũ. John McGinn vẫn giữ băng đội trưởng và tiếp tục là một trong những cầu thủ quan trọng nhất về tinh thần lẫn chuyên môn.

Ross Barkley cũng trở thành một phương án ngày càng hữu ích. Anh trở lại Villa từ Luton Town năm 2024 và đang có 4 bàn sau 12 trận mùa này, ngang thành tích tốt nhất của chính mình trong một mùa khoác áo đội bóng. Sau cú đúp trước Fenerbahçe, Barkley tiếp tục đánh đầu mở tỷ số trước Viking.

Emery thường khuyến khích Barkley xuất hiện gần vòng cấm nhiều hơn, tận dụng khả năng sút xa, đánh đầu và chọn vị trí. Trong một đội hình có nhiều cầu thủ trẻ, kinh nghiệm của McGinn, Barkley, Tyrone Mings hay Pau Torres giúp Villa giữ được sự ổn định cần thiết.

Khoản đầu tư lớn đi kèm niềm tin vào Emery

Villa chi khoảng 250-256 triệu bảng cho 10 tân binh trong mùa hè. Ngoài Jackson, Mbaye, Manzambi, João Gomes và Suzuki, đội còn bổ sung Taylor Harwood-Bellis, Matteo Ruggeri, Leon Goretzka, Aaron Wan-Bissaka và Alejandro Garnacho.

Khoản đầu tư ấy đi cùng niềm tin rất lớn dành cho Emery. Nhà cầm quân Tây Ban Nha từng giành 3 Europa League liên tiếp cùng Sevilla, thêm 1 danh hiệu với Villarreal và đưa Arsenal vào chung kết giải đấu này. Tại Villa, ông giúp đội giành Europa League 2025/26, chiếc cúp châu Âu đầu tiên của câu lạc bộ sau 44 năm và danh hiệu lớn đầu tiên kể từ Cúp Liên đoàn Anh năm 1996.

Chiến thắng trước Viking còn kéo dài chuỗi thắng sân nhà của Villa tại các cúp châu Âu lên 12 trận. Đội cũng trở thành câu lạc bộ nhanh thứ 2 trong lịch sử chạm mốc 20 chiến thắng ở Cúp C1 và Champions League, cần 30 trận, chỉ sau Real Madrid với 29 trận.

Man City là phép thử lớn hơn hẳn

Bốn năm sau ngày đến Villa Park, Emery vẫn giữ cách nhìn thận trọng. Trước Manchester City, ông thừa nhận Villa còn nhiều việc phải cải thiện, từ vị trí phòng ngự, khả năng gây sức ép cho tới cách giữ bóng trước các đội mạnh.

Khoảng cách ở Ngoại hạng Anh hiện rất lớn. Man City có 21 điểm tuyệt đối sau 7 vòng, còn Villa mới có 8 điểm. Emery vẫn xem Man City và Arsenal là 2 đội mạnh nhất cuộc đua vô địch.

Nhưng Villa bước vào trận đấu với tâm thế tốt hơn nhiều so với đầu mùa. 3 chiến thắng liên tiếp tại Champions League, chuỗi 6 trận bất bại và sự hòa nhập nhanh của lớp cầu thủ mới đã giúp không khí tại Villa Park thay đổi hoàn toàn. Trận gặp Man City giờ là cơ hội để kiểm tra xem Aston Villa phiên bản mới đã tiến được bao xa sau mùa hè gần như xây lại cả đội hình.