Aston Villa đang trải qua một giai đoạn đầy bất ổn dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Unai Emery. Từ một tập thể từng được ca ngợi bởi lối chơi bùng nổ, giàu năng lượng và bản sắc rõ rệt, Villa giờ đây lại thể hiện bộ mặt rệu rã, chậm chạp và thiếu sức sống. Trận hòa trước Sunderland, đội bóng chỉ còn 10 người, là minh chứng rõ ràng cho sự sa sút đáng lo ngại này. Những đường chuyền thiếu chính xác, nhịp độ thi đấu chậm và khả năng kiểm soát bóng yếu kém đã khiến Villa đánh mất thứ bóng đá từng làm khán giả say mê.
Điều đáng nói, tình trạng này không còn là cú sảy chân nhất thời mà đã kéo dài qua nhiều trận liên tiếp. Những pha phối hợp một chạm, tấn công tốc độ cao từng là thương hiệu của Villa giờ gần như biến mất. Thay vào đó, đội bóng vùng Birmingham trở nên bế tắc, dễ bị bắt bài và thiếu hoàn toàn sự sáng tạo. Chính Emery cũng phải thừa nhận sự thất vọng về tinh thần và lối chơi của các học trò, cho thấy một cuộc khủng hoảng bản sắc thực sự đang diễn ra tại Villa Park.