Với Manchester United, thất bại 1–3 trước Brentford không chỉ khiến họ mất điểm, mà còn phơi bày một sự thật khó chối cãi: khi người thủ lĩnh trên sân không còn là chỗ dựa cả về chuyên môn lẫn tinh thần, thì tập thể ấy khó lòng ngẩng cao đầu để bước tiếp.
Màn thể hiện "siêu tệ" của Bruno Fernandes trước Brentford
Chừng nào Manchester United còn tiếp tục đặt niềm tin tuyệt đối vào Bruno Fernandes trong vai trò đội trưởng và thủ lĩnh tinh thần, thì chừng đó đội bóng này sẽ khó lòng tìm lại những tháng ngày đỉnh cao trước kia. Trận thua 1–3 trước Brentford là minh chứng rõ ràng nhất. Chỉ sau khoảng 25 phút đầu trận, Brentford đã dẫn 2–0 nhờ cú đúp của Igor Thiago. MU sau đó vùng lên nhờ bàn rút ngắn cách biệt của Benjamin Šeško, nhưng khi cơ hội gỡ hòa đến, Bruno lại sút hỏng quả phạt đền ở phút 76. Cú sút quá nhẹ đó của tuyển thủ người Bồ Đào Nha giúp cho thủ thành Caoimhín Kelleher bên phía đội chủ nhà dễ dàng cản phá, và từ đó Quỷ đỏ hoàn toàn sụp đổ. Đến cuối trận, Mathias Jensen ấn định tỉ số 3–1, khép lại một ngày đáng quên với thầy trò Ruben Amorim.
Điều khiến thất bại này thêm cay đắng là màn trình diễn dưới mức trung bình của chính Bruno Fernandes. Thống kê chỉ ra anh thi đấu đủ 90 phút, có tới 83 lần chạm bóng nhưng chỉ 1 lần chạm trong vòng cấm đối phương, tung ra đúng 1 cú sút (trúng đích 1) và đạt chỉ số kỳ vọng bàn thắng (xG) chỉ đạt 0,79%. Chỉ số kiến tạo kỳ vọng (xA) chỉ 0,01, tức Bruno gần như không tạo ra cơ hội nào thật sự rõ nét cho đồng đội. Tỉ lệ chuyền chính xác của ngôi sao mang áo số 8 cũng chỉ đạt 76%, con số được đánh giá là thấp so với mặt bằng chung của một tiền vệ sáng tạo. Không chỉ vậy, đây đã là quả phạt đền hỏng thứ hai của Bruno Fernandes trong vòng vài tuần gần đây, sau cú sút đưa bóng lên trời trước Fulham ở vòng 2. Những con số này cho thấy tuyển thủ 31 tuổi đã không còn là chỗ dựa đáng tin cậy cả về mặt chuyên môn lẫn tinh thần.
Một Bruno đang ngày trở nên "yếu đuối" hơn bao giờ hết tại MU
Quan trọng hơn, Bruno ngày càng bộc lộ sự thiếu bản lĩnh ở vai trò đội trưởng. Sau trận, HLV Ruben Amorim thẳng thắn thừa nhận MU “thiếu bản lĩnh, thiếu kiểm soát và sự điềm tĩnh” – chính là những phẩm chất mà một đội trưởng phải mang lại. Thực tế, Bruno nhiều lần để lại hình ảnh tiêu cực: tranh cãi trọng tài, cáu gắt với đồng đội, và khi đội rơi vào thế khó thì không thể hiện được vai trò thủ lĩnh. Bài phân tích của ESPN cũng nhấn mạnh anh thiếu kỷ luật, thiếu cả tính chiến thuật, không phù hợp với triết lý bóng đá cân bằng cả trong tấn công lẫn phòng ngự mà Amorim muốn xây dựng cho MU.
Bruno Fernandes đã hết cơ hội để tìm lại chính mình tại MU?
Liệu Bruno có còn cơ hội sửa sai hay đúng hơn là có thể thay đổi để giữ vị trí hiện tại trong đội hình? Lý thuyết thì có, nhưng thực tế lại rất khó. Để giữ lại niềm tin, Bruno phải lập tức thay đổi cả phong độ lẫn thái độ, phải tỏa sáng trong các trận đấu lớn và thể hiện trách nhiệm thủ lĩnh. Nhưng cửa ấy đang hẹp dần, bởi câu lạc bộ đã lên sẵn kế hoạch đại tu tuyến giữa. MU được cho là đang nhắm đến những tiền vệ giàu sức mạnh, tốc độ và kỷ luật như Carlos Baleba (Brighton), Adam Wharton (Crystal Palace) hay Morten Hjulmand (Sporting). Đồng thời, họ cũng theo sát các tài năng trẻ như Pedro “Dro” Fernández hay Marc Bermal từ Barcelona trong vai trò nhạc trưởng tuyến giữa.
Tất cả cho thấy, MU sẽ khó trở lại đỉnh cao nếu tiếp tục dựa vào Bruno Fernandes như thủ lĩnh. Anh từng là ngôi sao lớn, từng là nguồn cảm hứng, nhưng giờ đây vừa không còn là điểm tựa chuyên môn, vừa không truyền được lửa tinh thần. Cách tốt nhất cho đội bóng lúc này là mạnh mẽ và dứt khoát: sẵn sàng chia tay Bruno khi thời điểm thích hợp, tập trung tái thiết tuyến giữa và tìm một đội trưởng thật sự mẫu mực. Một đội bóng lớn muốn vươn lên buộc phải có thủ lĩnh xứng tầm – người vừa giỏi chuyên môn, vừa mạnh mẽ về tinh thần thi đấu. Vì như đã nói, MU sẽ không thể tái sinh nếu còn níu giữ quá lâu vào một biểu tượng đã không còn phù hợp. Điều dó có thể làm đau lòng nhiều người trong chúng ta nhưng là thực tế phải chấp nhận, để đội bóng có thể trở lại với vị thế vốn có.
Dự đoán tỷ số 
