Chung kết ASEAN Cup: Khi nỗi ám ảnh Thái Lan không còn đè nặng Việt Nam

Arsenal ổn định, đối thủ tự rối

Arsenal mở màn hành trình bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh bằng chiến thắng 3-0 trước Coventry tại Emirates. Đây không phải trận thắng nhọc nhằn. Kai Havertz và Bukayo Saka giúp đội chủ nhà dẫn 2-0 sau 23 phút, Martin Ødegaard ghi bàn thứ 3 đầu hiệp 2. Coventry thậm chí không có lần chạm bóng nào trong vòng cấm Arsenal ở hiệp 1.

Điểm khác biệt của Arsenal nằm ở sự ổn định. Mikel Arteta giữ nguyên bộ máy đã vô địch mùa trước, trong khi Manchester City, Liverpool, Tottenham và Chelsea đều bắt đầu chu kỳ mới với HLV khác. Sau vòng đầu tiên, khoảng cách ấy càng dễ nhận ra.

Các đối thủ đều để lộ vấn đề

Manchester City thắng Bournemouth 2-1 nhưng phải chờ tới phút 84 mới gỡ hòa nhờ Marc Guéhi, trước khi Joško Gvardiol ghi bàn ở phút 90+1. Đội của Enzo Maresca kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu sự liền mạch trong phần lớn trận đấu.

Liverpool cũng chỉ rời Newcastle với 1 điểm. Đội chủ nhà 2 lần vượt lên, trước khi Dominik Szoboszlai sút thành công quả phạt đền ở phút 90+9 để gỡ 2-2. Những khoảng trống khi mất bóng cho thấy Andoni Iraola vẫn còn nhiều việc phải làm với cấu trúc tuyến giữa.

Tottenham thậm chí thua Brentford 0-3. Đội chủ nhà còn đá hỏng phạt đền. Với một Spurs đã chi hơn 300 triệu bảng trong mùa hè, màn ra quân rời rạc là lời cảnh báo cho Roberto De Zerbi.

Manchester United cũng nhận thất bại 0-2 trên sân Hull City. Hai bàn thua đều đến từ bóng chết, trong khi Youri Tielemans và Andrey Santos chưa tạo được khác biệt trong trận chính thức đầu tiên.

Aston Villa trả giá vì mất quá nhiều trụ cột

Thất bại 0-4 của Aston Villa trước Brighton là trường hợp rõ nhất về cái giá của một mùa hè thay đổi mạnh.

Villa đã bán Morgan Rogers cho Chelsea, Youri Tielemans sang Manchester United, Lucas Digne tới PSG và Ezri Konsa gia nhập Arsenal. Emiliano Martínez vẫn chưa rõ tương lai, còn Ollie Watkins vắng trận Brighton giữa lúc Al Hilal liên tục hỏi mua.

Unai Emery còn mất Amadou Onana vì chấn thương. Tân binh João Gomes lại nhận thẻ đỏ ngay trong hiệp 1 trước Brighton. Villa vì thế vừa thiếu những gương mặt quen thuộc, vừa chưa kịp tạo sự ổn định với nhóm cầu thủ mới.

Việc Brighton ghi 4 bàn ngay trong hiệp 1 khiến những vấn đề trên thị trường chuyển nhượng lập tức biến thành hậu quả trên sân.

90 phút đầu tiên làm lộ những khoảng trống

Liverpool vẫn đang ưu tiên bổ sung cầu thủ chạy cánh. Họ đã bị Brighton từ chối 2 đề nghị trị giá 50 triệu và 60 triệu bảng cho Yankuba Minteh, trong khi Bradley Barcola vẫn là mục tiêu lớn. Nhưng trận hòa Newcastle cũng đặt lại câu hỏi về việc liệu tuyến giữa có cần thêm một tiền vệ phòng ngự chuyên trách.

MU đang tiến rất gần Carlos Baleba, nhưng thất bại trước Hull cho thấy hàng thủ vẫn cần được xử lý. Hành lang trái và khả năng chống bóng chết tiếp tục là những khu vực khiến Carrick phải lo.

Man City vừa đạt thỏa thuận với Lille để mua Ayyoub Bouaddi với giá 95 triệu euro kèm 5 triệu euro phụ phí. Điều đó càng đáng chú ý sau khi Maresca phải sử dụng trung vệ Marc Guéhi ở vị trí tiền vệ phòng ngự trước Bournemouth.

Tottenham cũng chưa dừng lại. Savinho chuẩn bị đến với gói chuyển nhượng 85 triệu bảng, còn Omar Marmoush đang tiến gần theo dạng cho mượn kèm điều khoản mua khoảng 50 triệu bảng. Tuy nhiên, trận Brentford đặt thêm dấu hỏi ở vị trí thủ môn sau màn trình diễn thiếu chắc chắn của Antonín Kinský.

Arsenal vẫn còn một bài toán trên hàng công

Arsenal là đội ít phải sửa nhất sau vòng mở màn. Hàng thủ còn được tăng chiều sâu bằng Ezri Konsa, trong khi Christos Tzolis đã hòa nhập nhanh và tiếp tục tạo ảnh hưởng trước Coventry.

Nhưng thị trường của nhà vô địch chưa chắc đã khép lại. Al Hilal đang đàm phán về Gabriel Martinelli, còn Julián Álvarez tiếp tục được nhắc tới như mục tiêu lớn nếu Arsenal quyết định nâng cấp hàng công cho tham vọng Champions League.

Tuần cuối kỳ chuyển nhượng vì thế vẫn rất căng. Chelsea gặp Fulham tối 24/8, Cúp Liên đoàn diễn ra từ 25 đến 27/8, còn 7 suất cuối cùng vào vòng đấu chính Champions League sẽ được quyết định trong các trận play-off lượt về.

Sau 90 phút đầu tiên, Arsenal chưa phải đội hoàn hảo. Nhưng họ là đội có ít vấn đề phải giải quyết nhất. Trong khi các đối thủ vừa thi đấu vừa sửa đội hình, Arteta đang bắt đầu mùa giải từ một nền tảng đã vận hành ổn định và vừa thắng trận mở màn theo cách gần như không để Coventry có cơ hội phản kháng.

Áp lực của cái mác kỷ lục

Sandro Tonali bước vào mùa giải mới cùng Tottenham với sức ép rất lớn từ mức phí khoảng 115 triệu euro, tương đương gần 100 triệu bảng, gồm cả phụ phí. Con số này biến tiền vệ 26 tuổi thành bản hợp đồng đắt nhất lịch sử Tottenham và cầu thủ Italy có phí chuyển nhượng cao nhất từ trước tới nay. Bởi vậy, khi Spurs mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 bằng thất bại 0-3 trước Brentford, màn trình diễn của Tonali lập tức bị đặt dưới kính lúp.

Đây cũng là trận Ngoại hạng Anh đầu tiên của Roberto De Zerbi trên cương vị HLV Tottenham. Thay vì tạo ra khởi đầu tích cực cho một đội hình được đầu tư mạnh, Spurs bị Brentford áp đảo tại Gtech Community Stadium và chỉ tạo ra khoảng 0,47 bàn thắng kỳ vọng, thấp hơn rất nhiều so với con số 3,96 của đội chủ nhà.

Một màn ra mắt nặng nề

Tonali chơi trọn trận nhưng không tạo được ảnh hưởng như kỳ vọng. BBC chấm anh 4/10, mức thấp nhất trong đội cùng Lucas Bergvall và Conor Gallagher, đồng thời đánh giá đây là một màn ra mắt rất thất vọng.

Khoảnh khắc bị nhắc nhiều nhất đến từ một cú vô lê ngoài vòng cấm trong hiệp 1. Tonali xử lý thiếu chính xác, đưa bóng bay cao và lệch xa khung thành, gần khu vực cột cờ góc hơn cầu môn Brentford. Khán giả chủ nhà lập tức reo hò chế giễu.

Cuối hiệp 1, tiền vệ người Italy tiếp tục bị phản ứng khi cố giữ bóng giữa vòng vây gần vòng cấm Brentford nhưng không thoát được sự áp sát. Trong một ngày Tottenham gần như không kiểm soát được khu trung tuyến, những tình huống hỏng của bản hợp đồng gần 100 triệu bảng càng dễ bị chú ý.

Mức phí trở thành tâm điểm sau trận

Sau tiếng còi mãn cuộc, những tranh luận nhanh chóng chuyển từ màn trình diễn sang số tiền Tottenham bỏ ra.

Trên mạng xã hội xuất hiện câu hỏi liệu 115 triệu euro dành cho Tonali có trở thành một trong những khoản đầu tư bị xem là quá đắt của bóng đá Anh. Những phản ứng như vậy dựa gần như hoàn toàn vào 90 phút đầu tiên, nhưng đó cũng là mặt trái của một thương vụ phá kỷ lục: sai sót nhỏ dễ bị phóng đại khi cầu thủ bước ra sân với mức giá khổng lồ phía sau tên mình.

Tonali không phải người duy nhất chơi dưới sức. Bergvall cũng bị chấm 4/10, Gallagher bị thay ngay sau hiệp 1, còn hàng thủ Tottenham liên tục thua tranh chấp trước Igor Thiago và các cầu thủ tấn công Brentford.

Ký ức Newcastle được nhắc lại

Một số CĐV Newcastle cũng tham gia cuộc tranh luận. Có ý kiến cho rằng Tonali chơi tốt hơn khi bên cạnh Bruno Guimarães và gặp khó nếu bị yêu cầu trở thành người trực tiếp tổ chức toàn bộ lối chơi.

Một tài khoản còn nhận xét Tottenham dường như kỳ vọng Tonali làm nhiệm vụ mà anh chưa bao giờ nổi bật nhất tại Newcastle. Người khác đùa rằng Spurs sẽ “không được hoàn tiền”, nhắc lại khoản phí lớn mà đội bóng London vừa trả.

Những bình luận này không đại diện cho toàn bộ người hâm mộ Newcastle, nhưng chúng cho thấy cách 1 trận đấu kém có thể nhanh chóng kéo những tranh luận cũ trở lại.

90 phút chưa đủ để định giá một thương vụ

Tottenham đã thay đổi mạnh trong mùa hè và De Zerbi thừa nhận đội bóng chưa đạt trạng thái tốt nhất. Nhiều cầu thủ trở lại muộn sau World Cup, những tân binh vẫn đang làm quen với nhau, còn một số vị trí quan trọng thiếu người vì chấn thương.

Trong bối cảnh ấy, thất bại 0-3 trước Brentford là vấn đề của cả tập thể chứ không riêng Tonali. Nhưng mức phí gần 100 triệu bảng khiến tiền vệ người Italy khó tránh khỏi việc bị soi kỹ hơn phần còn lại.

Trận ra mắt đã không diễn ra như Tonali và Tottenham mong muốn. Nhưng thử thách lớn hơn sẽ bắt đầu từ đây khi anh phải chứng minh giá trị qua cả mùa giải, thay vì để 90 phút đầu tiên trở thành thước đo cho một thương vụ kéo dài 6 năm.

Mùa hè không như đã tính

Trent Alexander-Arnold bước vào mùa hè 2026 với niềm tin mình vẫn còn cơ hội dự World Cup cùng tuyển Anh. Anh không lên lịch nghỉ ngơi hay chuẩn bị chuyến đi nào, bởi mọi kế hoạch đều phụ thuộc vào quyết định cuối cùng của Thomas Tuchel. Khi cuộc gọi đến tại nhà riêng ở Madrid, hậu vệ 27 tuổi vẫn đầy hy vọng. Nhưng sau khi biết mình không có tên trong danh sách 26 cầu thủ, Alexander-Arnold thừa nhận bản thân “thực sự suy sụp”.

Cú sốc ấy rất lớn với một cầu thủ từng dự 2 kỳ World Cup. Tuy nhiên, nếu nhìn lại quá trình trước giải, quyết định của Tuchel không hoàn toàn xuất hiện đột ngột. Alexander-Arnold đã vắng mặt trong 4 đợt triệu tập liên tiếp và không có tên trong danh sách 35 cầu thủ ở lần tập trung cuối trước khi đội tuyển chốt lực lượng sang Bắc Mỹ.

Cơn giận sau cuộc gọi của Tuchel

Alexander-Arnold không che giấu cảm xúc khi nhắc lại thời điểm nhận tin. Anh nói mình tức giận và hy vọng ban huấn luyện tuyển Anh hiểu phản ứng đó.

Tuchel từng nhấn mạnh ông muốn những cầu thủ thực sự khát khao khoác áo đội tuyển. Alexander-Arnold đáp lại rất trực tiếp rằng mình thuộc nhóm ấy. Với anh, sự thất vọng không xuất phát từ cảm giác bị đối xử bất công, mà từ việc bản thân rất muốn góp mặt ở World Cup nhưng không được lựa chọn.

Anh cũng không công khai chỉ trích Tuchel ngay sau khi bị loại. Alexander-Arnold cho rằng nói ra vào thời điểm đó cũng không thay đổi được quyết định. HLV đã chọn đội hình và anh chỉ còn cách chấp nhận.

Mùa đầu tại Madrid khiến cơ hội giảm đi

Alexander-Arnold rời Liverpool để gia nhập Real Madrid hè 2025, nhưng mùa giải đầu tiên tại Tây Ban Nha bị chia cắt bởi chấn thương và những giai đoạn phong độ không ổn định.

Anh chơi 30 trận trên mọi đấu trường, tổng cộng 1.792 phút và có 3 kiến tạo. Hai chấn thương khác nhau khiến quá trình hòa nhập bị gián đoạn, trong đó vấn đề gân kheo đầu mùa khiến anh phải nghỉ khoảng 7 tuần.

Tuchel vốn đã có những nghi ngờ về khả năng phòng ngự của Alexander-Arnold từ năm 2025. HLV tuyển Anh từng yêu cầu anh phải tập trung hơn khi không có bóng, bởi một sai sót ở World Cup có thể khiến đội tuyển phải trả giá.

Lần gần nhất Alexander-Arnold khoác áo tuyển Anh là khi vào sân từ ghế dự bị trong chiến thắng 1-0 trước Andorra tháng 6/2025. Sau đó, anh không được gọi trở lại trước World Cup.

Tình yêu với tuyển Anh không thay đổi

Việc bị loại không khiến Alexander-Arnold quay lưng với đội tuyển. Anh khẳng định cho tới ngày giải nghệ, mình vẫn xem bản thân là một cầu thủ tuyển Anh, bất kể có được triệu tập hay không.

Hậu vệ Real Madrid nói anh luôn sẵn sàng nếu HLV cần và không có vinh dự nào lớn hơn việc khoác áo đội tuyển quốc gia.

Trong thời gian Alexander-Arnold ở nhà, tuyển Anh vẫn tiến tới bán kết World Cup trước khi thua Argentina 1-2. Vị trí hậu vệ phải của đội nhiều lần phải điều chỉnh trong giải, khiến quyết định không mang Alexander-Arnold tới Bắc Mỹ tiếp tục được nhắc lại.

Nhưng bản thân anh không muốn dùng điều đó để chứng minh Tuchel sai. Mục tiêu được đặt vào phía trước: chơi đủ tốt để HLV không thể tiếp tục bỏ qua mình.

Cuộc chiến mới bắt đầu từ Real Madrid

Quãng nghỉ bất đắc dĩ giúp Alexander-Arnold có một giai đoạn chuẩn bị trước mùa đầy đủ, điều hiếm khi xảy ra trong nhiều năm trước đây khi anh thường xuyên dự các giải lớn cùng tuyển Anh.

Tuy nhiên, lợi thế đó chưa lập tức mang lại suất đá chính. Ở trận mở màn La Liga mùa 2026/27, Alexander-Arnold bắt đầu trên ghế dự bị và chỉ chơi 10 phút cuối.

Vì thế, con đường trở lại tuyển Anh trước hết vẫn phải bắt đầu tại Madrid. Alexander-Arnold nói anh muốn biến cảm giác thất vọng của mùa hè thành động lực, giành lại vị trí ở câu lạc bộ rồi trở lại danh sách của Tuchel.

World Cup 2026 đã trôi qua mà không có anh. Mục tiêu tiếp theo rất cụ thể: lấy lại phong độ tại Real Madrid và buộc cánh cửa tuyển Anh phải mở lại.

Thái Lan bước vào chung kết ASEAN Cup 2026 với lực lượng khác rất nhiều so với đội hình từng thắng Turkmenistan 2-1 để giành vé dự Asian Cup 2027 hồi tháng 3. Ở trận thua Việt Nam 0-2 tại Rajamangala tối 22/8, chỉ Manuel Bihr là cầu thủ từng đá chính trước Turkmenistan. Điều đó đồng nghĩa Thái Lan đã thay tới 10/11 vị trí trong đội hình xuất phát.

Hai phiên bản của Thái Lan

Ở trận quyết định tại vòng loại Asian Cup 2027, Anthony Hudson vẫn sử dụng nhiều trụ cột giàu kinh nghiệm như Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin, Nicholas Mickelson, Kritsada Kaman hay Supachai Chaided. Nhưng đến ASEAN Cup, phần lớn những cái tên này không còn góp mặt. So với danh sách 23 cầu thủ hồi tháng 3, đội hình 25 người ban đầu dự giải Đông Nam Á chỉ giữ lại 8 cầu thủ. Như vậy, Thái Lan đã thay tới 15/23 người so với đợt vòng loại Asian Cup.

Đây không còn là chuyện xoay tua một vài vị trí. Hudson gần như tạo ra một bộ khung mới, trẻ hơn và có nhiều cầu thủ cần được thử sức ở cấp đội tuyển. Liên đoàn bóng đá Thái Lan cũng từng xác định ASEAN Cup là dịp trao cơ hội cho lớp cầu thủ trẻ. Hudson thậm chí muốn sử dụng nhiều cầu thủ U23 hơn, nhưng kế hoạch này gặp khó khi một số CLB muốn giữ quân để chuẩn bị mùa giải mới. Bên cạnh đó, phần lớn ASEAN Cup diễn ra ngoài FIFA Days nên Thái Lan cũng không dễ triệu tập đầy đủ những cầu thủ tốt nhất.

Cuộc thử nghiệm không hề thất bại

Dù thay đổi mạnh về lực lượng, Thái Lan vẫn toàn thắng cả 4 trận vòng bảng, giành trọn 12 điểm và không để thủng lưới. Đến bán kết, họ thắng Singapore 3-1 trên sân khách, sau đó thua 1-2 tại Rajamangala nhưng vẫn đi tiếp với tổng tỷ số 4-3. Ngay cả khi thiếu những trụ cột như Chanathip, Theerathon hay Supachok, đội bóng của Anthony Hudson vẫn đủ sức tiến vào chung kết.

Tuy nhiên, Việt Nam là thử thách ở một đẳng cấp khác. Thái Lan tạo ra một số cơ hội trong hiệp 1 nhưng không tận dụng được. Sang hiệp 2, Việt Nam ghi 2 bàn nhờ Hai Long và Quang Hải để thắng 2-0. Khi trận đấu trở nên căng thẳng hơn và đòi hỏi chất lượng xử lý cao hơn, hạn chế về kinh nghiệm cũng như sự ổn định của bộ khung mới bên phía Thái Lan bắt đầu bộc lộ.

Khác biệt nằm ở cách chọn mục tiêu

Việt Nam dự ASEAN Cup với phần lớn những cầu thủ quan trọng và đặt mục tiêu vô địch ngay từ đầu. Thái Lan lại có cách tiếp cận khác. Họ vẫn muốn cạnh tranh thành tích, nhưng đồng thời tận dụng giải đấu để thử thêm nhân sự và chuẩn bị lực lượng cho chặng đường dài hơn.

Trận thua Việt Nam 0-2 ở lượt đi chưa thể xem là bằng chứng rằng lựa chọn của Anthony Hudson đã thất bại. Thái Lan vẫn phát hiện thêm những phương án đáng chú ý như Kakana Khamyok, Yotsakon Burapha hay Teerasak Poeiphimai. Tuy nhiên, khi phải đối đầu với một Việt Nam sử dụng lực lượng mạnh, việc thay tới 10/11 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận quyết định vé dự Asian Cup khiến Thái Lan thiếu đi sự ổn định và kinh nghiệm ở những thời điểm quan trọng.

Hai chiếc ghế mới ở hai đầu sông Thames

Vòng mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 khép lại bằng một cuộc gặp đặc biệt tại Craven Cottage. Xabi Alonso dẫn Chelsea làm khách trước Fulham của Álvaro Arbeloa lúc 20h ngày 24/8 theo giờ Anh, tức 2h ngày 25/8 theo giờ Việt Nam. Đây là trận đầu tiên của cả 2 trên cương vị HLV tại Ngoại hạng Anh, nhưng giữa họ đã có gần 20 năm cùng xuất hiện ở những đoạn quan trọng của sự nghiệp.

Alonso được Chelsea công bố từ ngày 17/5 và ký hợp đồng 4 năm, bắt đầu công việc ngày 1/7. Arbeloa nhận Fulham ngày 7/7 với hợp đồng đến hè 2029. Chỉ vài tháng trước, họ còn lần lượt ngồi trên cùng một chiếc ghế tại Real Madrid: Alonso dẫn đội một từ đầu mùa 2025/26, Arbeloa kế nhiệm vào tháng 1 rồi rời Bernabéu tháng 6.

Từ Liverpool tới Madrid

Alonso gia nhập Liverpool năm 2004. Arbeloa tới Anfield đầu năm 2007 và từ đó mối quan hệ giữa 2 người trở nên thân thiết. Mùa hè 2009, họ cùng trở về Tây Ban Nha khoác áo Real Madrid.

Ở đội tuyển, cả 2 thuộc thế hệ vàng giành Euro 2008, World Cup 2010 và Euro 2012. Sau khi giải nghệ, họ lại bước vào huấn luyện và đều bắt đầu từ hệ thống đào tạo trẻ của Real.

Alonso làm việc tại học viện Madrid từ năm 2018 trước khi chuyển sang Real Sociedad B rồi Bayer Leverkusen. Tại Đức, ông đưa Leverkusen tới chức vô địch Bundesliga đầu tiên trong lịch sử và giành thêm Cúp quốc gia mùa 2023/24.

Arbeloa đi con đường dài hơn trong La Fábrica. Ông bắt đầu với đội U14 năm 2020, sau đó lần lượt dẫn U16, U19 và Castilla. Ở U19, Arbeloa từng giành cú ăn 3 gồm giải vô địch, Cúp Nhà vua trẻ và Cúp vô địch trẻ mùa 2022/23.

Tình bạn không đổi sau cuộc chuyển giao

Tháng 1/2026 tạo ra tình huống khó xử nhất trong mối quan hệ của họ. Real Madrid chia tay Alonso một ngày sau thất bại 2-3 trước Barcelona ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha và lập tức đưa Arbeloa từ Castilla lên đội một.

Arbeloa không né tránh câu chuyện ấy. Trong buổi họp báo đầu tiên, ông cho biết 2 người đã nói chuyện rất lâu và nhấn mạnh tình bạn của họ “đứng trên tất cả”.

Alonso chúc người bạn thành công. Arbeloa cũng gọi Alonso là một HLV xuất sắc và từ chối biến việc kế nhiệm thành cơ hội chỉ trích người tiền nhiệm.

Sợi dây giữa họ đã tồn tại lâu hơn cả bóng đá. Biệt danh “Trufas” xuất hiện từ thời Liverpool sau một bài tập chuyền dài và vẫn được 2 người nhắc lại nhiều năm sau. Năm 2017, họ còn cùng tham dự giải chạy Behobia - San Sebastián, Arbeloa về đích sau 1 giờ 16 phút 51 giây, nhanh hơn Alonso gần 9 phút.

Hai cách quản lý khác nhau

Thân thiết ngoài sân không đồng nghĩa họ giống nhau trên ghế huấn luyện.

Alonso xây dựng đội bóng dựa nhiều vào cấu trúc. Tại Leverkusen và Real Madrid, ông yêu cầu cầu thủ tuân thủ vị trí, tham gia pressing và vận hành theo những nguyên tắc cụ thể khi có lẫn không có bóng.

Cách làm đó không kéo dài tại Bernabéu. Sau 34 trận, Real và Alonso chia tay trong bối cảnh kết quả đi xuống, xuất hiện bất đồng về cách quản lý phòng thay đồ và cả vấn đề chuẩn bị thể lực.

Arbeloa bước vào với cách tiếp cận gần cầu thủ hơn. Ngay ngày đầu dẫn đội một Real, ông nói muốn các cầu thủ được thể hiện bản thân, tận hưởng bóng đá và cảm thấy hạnh phúc. Antonio Pintus cũng trở lại giữ vai trò quan trọng trong công tác thể lực dưới thời ông.

Nhưng cá tính Arbeloa vẫn rất mạnh. Trong giai đoạn chuẩn bị cùng Fulham, ông từng bị truất quyền chỉ đạo ở trận hòa Málaga 2-2 vì phản ứng với trọng tài. Đó là lời nhắc rằng một HLV gần gũi với cầu thủ chưa chắc là người điềm tĩnh ngoài đường biên.

Hai chương mới tại London

Alonso đến Chelsea sau khi đội bóng chỉ đứng thứ 10 Ngoại hạng Anh mùa trước. Công việc của ông là đưa một đội hình nhiều tài năng nhưng từng thiếu ổn định trở lại nhóm dự Champions League. Chelsea đã thay đổi mạnh nhân sự và trao cho Alonso vai trò “manager”, với quyền hạn lớn hơn mô hình HLV trưởng trước đây.

Arbeloa lại kế nhiệm Marco Silva ở một Fulham ổn định hơn. Ông có một bộ khung quen thuộc và được bổ sung những cầu thủ từng thuộc hệ thống Real Madrid, trong đó có Gonzalo García và César Palacios.

Craven Cottage vì thế trở thành điểm gặp tiếp theo của 2 con đường đã đan vào nhau từ Liverpool, Madrid, đội tuyển Tây Ban Nha tới nghiệp huấn luyện.

Đây còn là lần đầu trong lịch sử Ngoại hạng Anh một HLV có trận ra mắt giải đấu trước một người từng là đồng đội của mình tại chính Ngoại hạng Anh.

Trước giờ bóng lăn, cái bắt tay giữa Alonso và Arbeloa khó thiếu sự thân tình. Nhưng sau tiếng còi khai cuộc, cả 2 đều cần một chiến thắng để đặt nền móng cho chương mới ở London. Gần 20 năm tình bạn sẽ tạm được gạt sang một bên trong 90 phút đầu tiên của mùa giải 2026/2027.