Aston Villa chiêu mộ Nicolas Jackson từ Chelsea trong thời điểm đội hình có nhiều biến động, khi Ollie Watkins đang trên đường rời CLB để gia nhập Al Hilal. Villa trả 47,5 triệu bảng ban đầu, tổng phí có thể tăng lên 65 triệu bảng. Jackson được đưa về để trở thành người thay thế Watkins trên hàng công.
Jackson được chọn thay Watkins
Jackson trở lại Chelsea sau mùa giải khoác áo Bayern Munich theo dạng cho mượn và tham gia giai đoạn chuẩn bị mùa 2026/27 dưới thời Xabi Alonso trước khi chuyển sang Aston Villa.
Trước đó, tương lai của tiền đạo Senegal từng trở nên không chắc chắn dưới thời Enzo Maresca trước khi anh sang Bayern theo dạng cho mượn vào đầu tháng 9/2025. Jackson không đạt số lần ra sân cần thiết để điều khoản mua đứt bắt buộc có hiệu lực và Bayern sau đó quyết định không giữ anh lại.
Dù vậy, tiền đạo Senegal vẫn để lại dấu ấn với 8 bàn trong hành trình vô địch Bundesliga của Bayern. Tính tổng cộng, anh ghi 30 bàn sau 81 trận cho Chelsea, góp mặt trong đội hình vô địch Cúp Hội nghị châu Âu và Cúp thế giới các câu lạc bộ. Jackson rời Stamford Bridge sau 3 mùa giải với 30 bàn cùng 2 danh hiệu.
Emery đặt niềm tin vào Jackson
Unai Emery không xa lạ với Jackson khi từng làm việc cùng anh tại Villarreal. Hai người tái ngộ đúng lúc Villa đã chia tay hàng loạt trụ cột như Ezri Konsa, Morgan Rogers, Youri Tielemans và Lucas Digne. Thủ môn Emiliano Martínez cũng đang trên đường rời đội.
Villa vì vậy cần một trung phong mới khi Watkins, chân sút ghi nhiều bàn nhất cho CLB trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, quyết định ra đi.
Watkins không ra sân trong trận mở màn mùa giải, khi Aston Villa thua Brighton 0-4. Sau trận, anh xin lỗi Emery và các đồng đội, đồng thời thừa nhận mình đã mắc sai lầm.
HLV người Tây Ban Nha sau đó khẳng định Watkins luôn có sự tận tâm và cách hành xử rất tốt trong thời gian khoác áo Villa. Emery khép lại câu chuyện với tiền đạo người Anh và nói đội bóng bước sang “chương mới với Nicolas Jackson”, người được đưa về để thay Watkins trên hàng công.