Manchester City đang đối mặt với bài toán phụ thuộc quá lớn vào Erling Haaland, người đã ghi tới 11 trong tổng số 17 bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này. Trước trận gặp Bournemouth, HLV Pep Guardiola thẳng thắn thừa nhận: “Các cầu thủ tấn công cần cải thiện số bàn thắng, họ hiểu điều đó và chúng tôi đã nói về nó.” Ông nhấn mạnh vai trò của những nhân tố mới như Rayan Cherki trong việc san sẻ gánh nặng ghi bàn.
Guardiola đánh giá cao Cherki, cho rằng cầu thủ trẻ người Pháp hoàn toàn phù hợp với vai trò số 9 ảo, đặc biệt khi cần xoay tua hoặc thay đổi chiến thuật. “Tôi có thể áp dụng sơ đồ dùng một số 9 ảo, ví dụ như Rayan Cherki. Tôi nghĩ Rayan hoàn toàn phù hợp,” Pep chia sẻ. Màn trình diễn ấn tượng của Cherki trước Swansea ở Carabao Cup, với một bàn thắng và một kiến tạo, càng củng cố niềm tin này.
Cherki, từng là “ngọc quý” của Lyon, sở hữu kỹ thuật và tư duy sáng tạo, đang hòa nhập nhanh với triết lý kiểm soát bóng của Man City. Sự xuất hiện của anh hứa hẹn mang lại chiều sâu, sự linh hoạt và bất ngờ cho hàng công, giúp Guardiola từng bước giảm sự phụ thuộc vào Haaland trong giai đoạn thi đấu dày đặc phía trước.