SEA Games 33, diễn ra từ ngày 9-12 đến 20-12 tại Bangkok, đánh dấu lần đầu tiên HLV Kim Sang-sik chính thức dẫn dắt U-22 Việt Nam chinh phục đấu trường khu vực. Sau thất bại đáng tiếc ở SEA Games 2023, khi chỉ giành huy chương đồng, bóng đá trẻ Việt Nam đang nuôi quyết tâm phục hận, đặc biệt trước đối thủ lớn Indonesia – nhà vô địch hiện tại với dàn cầu thủ tài năng và nhiều gương mặt nhập tịch chất lượng.
Trả lời báo chí Hàn Quốc, HLV Kim Sang-sik khẳng định: “Áp lực là điều không thể tránh khỏi, nhưng chính nó khiến chúng tôi nỗ lực hơn mỗi ngày”. Ông nhìn nhận bóng đá Đông Nam Á ngày càng cạnh tranh, nhất là khi nhiều đội mạnh dạn nhập tịch cầu thủ. Dù thừa nhận Việt Nam còn khoảng cách nhất định, ông tin đội có thể tận dụng điểm mạnh để trở nên cạnh tranh hơn.
Dưới sự dẫn dắt của Kim Sang-sik, bóng đá Việt Nam đã gặt hái thành công với chức vô địch AFF Cup 2024 và U-23 Đông Nam Á 2025. Nếu giành vàng SEA Games 33, ông sẽ lập “cú hat trick” lịch sử. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh: “Điều tôi mong muốn hơn là góp phần vào sự phát triển bền vững của bóng đá Việt Nam”.
Với tinh thần quyết tâm, lối chơi gắn kết và sự phát triển của các tài năng trẻ, U-22 Việt Nam hoàn toàn có cơ hội lật đổ Indonesia, mang lại niềm tự hào cho người hâm mộ tại SEA Games 33.