Ghế HLV nóng, hợp đồng trụ cột cũng nóng
Manchester United bước vào chuyến làm khách trước Leeds trong tình trạng sức ép tăng cao ở cả trên sân lẫn hậu trường. Đội bóng của Michael Carrick đứng thứ 14 Ngoại hạng Anh với 6 điểm sau 6 vòng, chỉ thắng 1 trận và đã trải qua 5 trận liên tiếp không biết thắng trên mọi đấu trường. Thất bại 0-2 trước Atlético Madrid tại Champions League càng khiến tương lai Carrick bị đặt dưới sức ép, trong khi Antonio Conte, Fabian Hürzeler và một số HLV khác bắt đầu được nhắc tới như những phương án nếu MU quyết định thay đổi.
Giữa thời điểm ấy, ban lãnh đạo vẫn phải xử lý một vấn đề dài hạn khác. Bruno Fernandes chỉ còn hợp đồng đến mùa hè 2027 và các cuộc đàm phán về tương lai của đội trưởng người Bồ Đào Nha vẫn đang diễn ra.
Bruno vẫn quan trọng dù phong độ giảm
Bruno đã bước sang tuổi 32 nhưng vai trò trong đội hình chưa mất đi. Anh ghi 4 bàn trên mọi đấu trường từ đầu mùa, gồm 3 bàn tại Ngoại hạng Anh và 1 bàn ở Champions League.
Tuy nhiên, hiệu suất kiến tạo giảm mạnh. Sau khi có 21 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa trước, Bruno hiện mới có 1 đường chuyền thành bàn trên mọi đấu trường. Trận hòa Tottenham 1-1 là một trong những màn trình diễn khiến anh bị chỉ trích, khi ảnh hưởng lên cách MU triển khai tấn công thấp hơn nhiều so với mùa trước.
Carrick vẫn đặt niềm tin vào đội trưởng. Ông từng nhắc Bruno đang thi đấu khi chưa hoàn toàn sung sức và tin cầu thủ này có thể vượt qua giai đoạn sa sút hiện tại.
Không có chuyện Bruno đã bị đẩy sang cánh phải
Ở trận thua Atlético Madrid, trước giờ bóng lăn từng xuất hiện dự đoán Bruno sẽ được kéo sang phải để Youri Tielemans chơi cao hơn.
Thực tế, Bruno vẫn hoạt động chủ yếu ở khu vực trung tâm phía sau hàng công. Anh không ghi bàn nhưng có một cú sút hiểm hóc đưa bóng trúng xà ngang trong hiệp 2.
MU thua 0-2 sau khi thủng lưới ngay giây 47 và phải chơi thiếu người vì thẻ đỏ của Leny Yoro. Trận đấu ấy kéo dài chuỗi không thắng lên 5 trận và khiến sức ép lên Carrick lớn hơn, nhưng vị trí của Bruno trong kế hoạch chuyên môn chưa thay đổi đáng kể.
MU muốn giữ Bruno lâu hơn năm 2027
Hợp đồng hiện tại của Fernandes kết thúc vào mùa hè 2027, nhưng MU nắm quyền tự động gia hạn thêm 1 năm. Điều khoản này giúp câu lạc bộ tránh nguy cơ mất đội trưởng theo dạng tự do trong thời gian ngắn.
Mục tiêu của MU vẫn là một bản hợp đồng mới dài hơn thay vì chỉ kích hoạt thêm 1 mùa. Hai bên đang tiếp tục trao đổi nhưng chưa đạt thỏa thuận cuối cùng.
Phía Bruno cũng được cho là sẵn sàng tiếp tục gắn bó. Dù các đội bóng Saudi Arabia và Thổ Nhĩ Kỳ vẫn quan tâm, MU hiện không có kế hoạch để anh ra đi.
Carrick chịu sức ép, nhưng chưa có tối hậu thư
Carrick được bổ nhiệm chính thức và ký hợp đồng đến năm 2028 sau khi giúp MU kết thúc mùa trước trong nhóm dự Champions League. Chỉ vài tháng sau, tình thế thay đổi nhanh chóng.
MU hiện có khởi đầu tệ nhất tại Ngoại hạng Anh trong khoảng 40 năm, bị loại sớm khỏi Cúp Liên đoàn và vừa thua Atlético ở Champions League. Những cái tên như Conte, Hürzeler hay Julian Nagelsmann đã xuất hiện trong các cuộc bàn luận về người thay thế.
Tuy nhiên, MU chưa công khai xác định trận Leeds là cơ hội cuối cùng dành cho Carrick. Sức ép là có thật, nhưng một kết quả xấu chưa đồng nghĩa ông lập tức mất việc.
Hai bài toán cùng tồn tại ở Old Trafford
Trong ngắn hạn, Carrick cần kết quả để đưa MU thoát khỏi nhóm cuối bảng và chặn chuỗi trận không thắng. Về lâu dài, câu lạc bộ lại phải giữ những cầu thủ được xem là nền tảng của đội hình.
Bruno nằm ở chính giao điểm đó. Anh đang trải qua giai đoạn phong độ kém hơn mùa trước nhưng vẫn là đội trưởng, người ghi 4 bàn từ đầu mùa và một trong những cầu thủ MU muốn giữ lại lâu dài.
Bởi vậy, hợp đồng mới của Fernandes không phụ thuộc hoàn toàn vào việc Carrick có vượt qua giai đoạn khó khăn hiện tại hay không. Ghế HLV có thể tiếp tục nóng nếu kết quả không cải thiện, còn kế hoạch của MU với Bruno lúc này vẫn khá nhất quán: kích hoạt quyền gia hạn nếu cần và tiếp tục đàm phán để giữ anh ở Old Trafford lâu hơn.