Qatar - Saudi Arabia ăn mừng vé dự World Cup 2026
Vòng loại thứ tư World Cup 2026 khu vực châu Á đã chính thức khép lại loạt trận đêm qua và rạng sáng nay với những kịch bản kịch tính đến phút cuối. Hai tấm vé trực tiếp đã có chủ, trong khi cuộc chiến tranh suất play-off vẫn đang hứa hẹn đầy căng thẳng giữa UAE và Iraq.
Tại Doha, Qatar bước vào trận đấu quyết định gặp UAE với áp lực phải thắng để tự định đoạt số phận. Đội chủ nhà thể hiện bản lĩnh của nhà vô địch châu Á khi giành chiến thắng 2-1 đầy thuyết phục. Hai pha đánh đầu thành bàn ở hiệp hai của Boualem Khoukhi và Pedro Miguel, đều xuất phát từ những tình huống cố định do Akram Afif thực hiện, đã giúp Qatar vượt lên dẫn trước. Dù Tarek Salman bị truất quyền thi đấu ở phút 89 khiến đội bóng phải chơi thiếu người trong những phút cuối, Qatar vẫn kiên cường giữ vững chiến thắng. UAE chỉ gỡ được một bàn muộn trong thời gian bù giờ, qua đó chấp nhận vị trí nhì bảng. Thắng lợi này cũng mang ý nghĩa lịch sử, khi Qatar lần đầu tiên giành vé dự World Cup thông qua vòng loại mà không phải với tư cách chủ nhà.
Trong khi đó tại Jeddah, cuộc chạm trán giữa Saudi Arabia và Iraq khép lại với tỷ số 0-0, nhưng lại mang giá trị như một chiến thắng cho đội bóng vùng Vịnh. Iraq buộc phải thắng để chiếm ngôi đầu, song vấp phải hàng phòng ngự kín kẽ và sự xuất sắc của thủ môn Nawaf Al-Aqidi. Anh có pha cứu thua quyết định ở phút 88 trước cú đá phạt của Hassan Abdulkareem, giúp Saudi Arabia bảo toàn kết quả như mong đợi. Với cùng 4 điểm nhưng hiệu số bàn thắng bại tốt hơn, Saudi Arabia chính thức giành vé tới World Cup 2026, còn Iraq đành chấp nhận vị trí thứ hai.
Sau loạt trận này, cục diện hai bảng đã được định hình rõ ràng. Ở bảng A, Qatar dẫn đầu với 4 điểm (1 thắng, 1 hòa), UAE xếp thứ hai với 3 điểm, còn Oman chỉ có 1 điểm và đã bị loại. Ở bảng B, Saudi Arabia và Iraq cùng có 4 điểm, nhưng đội bóng của HLV Herve Renard vượt lên nhờ hiệu số tốt hơn (+1) và số bàn thắng cao hơn, trong khi Indonesia trắng tay sau hai thất bại. Như vậy, Qatar và Saudi Arabia là hai đội chính thức giành vé dự World Cup 2026 qua vòng loại thứ tư, nối gót các đội mạnh châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Úc và Uzbekistan – những đội đã sớm hoàn tất nhiệm vụ ở vòng loại ba trước đó.
Chờ đại chiến Iraq và UAE tranh vé dự play-off liên lục địa
Trận hòa giữa Saudi Arabia và Iraq cũng khiến cục diện vòng đấu cuối trở nên đơn giản hơn. Hai đội đầu bảng đã có vé, trong khi hai đội xếp nhì UAE và Iraq sẽ gặp nhau ở vòng play-off nội châu Á. Cặp đấu này diễn ra theo thể thức hai lượt đi và về vào tháng 11 tới, và đội giành chiến thắng sẽ đại diện châu Á tham dự vòng play-off liên lục địa vào tháng 3 năm 2026 để tranh suất cuối cùng tới kỳ World Cup tại Bắc Mỹ mùa hè tới.