Malaysia vươn lên dẫn đầu bảng B AFF Cup 2026 sau chiến thắng 4-0 trước Lào. Trong khi đó, Myanmar cũng trở lại cuộc đua giành vé đi tiếp nhờ thắng Philippines 4-1. Ba đội dẫn đầu hiện chỉ hơn kém nhau 3 điểm, nhưng do chưa thi đấu cùng số trận, cục diện bảng B vẫn còn rất khó lường.
Malaysia nắm lợi thế lớn
Malaysia dẫn đầu bảng B với 6 điểm sau 2 trận toàn thắng, ghi 6 bàn và chỉ để thủng lưới 1 lần. Họ đang hơn Thái Lan và Myanmar 3 điểm, nhưng Thái Lan mới thi đấu một trận. Vì thế, Malaysia chưa thể yên tâm với ngôi đầu, dù đã tạo được lợi thế đáng kể trong cuộc đua giành vé vào bán kết.
Ở trận gặp Lào, Malaysia gặp nhiều khó khăn trong phần lớn hiệp một và chỉ khai thông thế bế tắc ở phút 45 nhờ bàn thắng của Paulo Josué sau đường căng ngang của Pavithran Gunalan. Sang hiệp hai, Endrick nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 57. Sau đó, Viengxay Sidavong phản lưới trước khi Wan Kuzain ghi bàn ấn định chiến thắng 4-0.
Ba bàn thắng trong hiệp hai giúp Malaysia khép lại trận đấu theo cách thuyết phục. Tuy nhiên, cuộc đối đầu với Thái Lan ở lượt tiếp theo mới là thử thách lớn và có thể ảnh hưởng trực tiếp đến ngôi đầu bảng B.
Myanmar trở lại cuộc đua
Myanmar vươn lên vị trí thứ 3 với 3 điểm, bằng Thái Lan nhưng xếp sau do kém hiệu số và đã thi đấu nhiều hơn một trận. Chiến thắng 4-1 trên sân Philippines giúp đội bóng này nâng hiệu số lên +2, đồng thời tạo khoảng cách 3 điểm với chính đối thủ phía sau.
Kyaw Min Oo mở tỷ số ngay phút 7, trước khi Than Paing nhân đôi cách biệt ở phút 28. Philippines rút ngắn tỷ số xuống 1-2 nhờ bàn thắng của Jarvey Gayoso ở phút 68, nhưng Myanmar vẫn giữ được thế trận. Cuối trận, Win Naing Tun và Than Paing lần lượt lập công, ấn định chiến thắng 4-1.
Chiến thắng trước Philippines giúp Myanmar lấy lại tinh thần sau thất bại trước Malaysia, đồng thời trở lại cuộc đua giành vé vào bán kết. Tuy nhiên, họ đã thi đấu 2 trận và vẫn kém đội đầu bảng Malaysia 3 điểm. Vì vậy, thầy trò Jørn Andersen cần thắng các trận còn lại để duy trì hy vọng đi tiếp.
Philippines và Lào gần như hết cơ hội
Philippines đứng thứ 4 với 0 điểm, kém Myanmar 3 điểm nhưng vẫn còn một trận chưa đấu. Tuy nhiên, thất bại 1-4 trên sân nhà khiến họ chịu bất lợi lớn về hiệu số. Để duy trì cơ hội vào bán kết, Philippines buộc phải thắng các trận còn lại và chờ các đối thủ cạnh tranh sẩy chân.
Lào đứng cuối bảng sau 2 trận toàn thua, chưa ghi bàn và đã để thủng lưới 9 lần. Với 0 điểm cùng hiệu số -9, đội bóng này đã hết cơ hội đi tiếp. Trong khi đó, Philippines cũng ở rất gần nguy cơ bị loại sau khởi đầu thất vọng.