Brighton tiếp Arsenal lúc 21h ngày 19/9, trong trận đấu mà những pha chuyển trạng thái có thể quyết định cục diện. Arsenal đang dẫn đầu Premier League với 12 điểm sau 4 vòng và mới thủng lưới 1 bàn. Tuy nhiên, William Saliba vắng mặt khiến khoảng trống phía sau hàng thủ dâng cao trở thành vị trí Brighton có thể tập trung khai thác.
Arsenal mất Saliba ở tuyến cuối
Saliba quan trọng với Arsenal bởi tốc độ, khả năng tranh chấp và xử lý các pha một đối một. Trung vệ người Pháp giúp đội bóng của Mikel Arteta có thể đẩy hàng thủ lên cao mà vẫn đủ khả năng bọc lót khi đối phương vượt qua lớp pressing đầu tiên.
Hàng thủ Arsenal vẫn chơi rất chắc. Sau 3 vòng đầu, họ chỉ để đối thủ tạo tổng cộng 0,93 xG và có 6 cú sút trúng đích. Tuy nhiên, ở vòng gần nhất, Sunderland đã khai thác được nhiều khoảng trống hơn và tạo khoảng 1,80 xG dù thua 0-2.
Brighton pressing để tạo cơ hội
Brighton của Fabian Hürzeler đã ghi 13 bàn sau 4 vòng, nhiều nhất Premier League ở thời điểm hiện tại. Trong chiến thắng 4-0 trước Aston Villa, họ tạo 3,4 xG từ bóng sống, chủ yếu đến từ những tình huống tấn công khi thế trận còn mở.
Brighton cũng pressing rất quyết liệt. Riêng trận gặp Villa, họ có 19 lần đoạt bóng gần khung thành đối phương, 5 tình huống dẫn tới dứt điểm. Mùa trước, Brighton có 192 lần đoạt bóng ở phần sân đối thủ, nhiều hơn Arsenal với 179.
Với cách chơi đó, Hürzeler không cần kéo đội hình xuống thấp để chờ phản công. Brighton có thể để Arsenal triển khai bóng, chọn đúng thời điểm áp sát rồi lập tức đánh vào khoảng trống sau lưng hàng thủ. Chỉ 1 lần đoạt bóng thành công ở vị trí thuận lợi cũng có thể mở ra cơ hội để các cầu thủ tấn công của Brighton đua tốc độ với hàng thủ Arsenal.
Brighton cũng để lộ khoảng trống
Cách chơi pressing mạnh của Brighton luôn đi kèm rủi ro. Họ thường đẩy đội hình lên cao và đưa nhiều cầu thủ tham gia áp sát. Khi lớp pressing đầu tiên bị Arsenal vượt qua, khoảng trống phía sau hàng thủ có thể lộ ra.
Trận hòa Leeds 1-1 là một ví dụ. Brighton giữ 67% bóng và tung 20 cú sút, nhưng Leeds chỉ cần 10 lần dứt điểm để tạo 2,49 xG, cao hơn mức 2,19 của đội chủ nhà. Brighton có thể kiểm soát phần lớn thời gian, nhưng vẫn dễ bị đặt vào thế nguy hiểm khi đội hình mất cân bằng.
Trận đấu này không đơn giản là Arsenal giữ bóng còn Brighton lùi sâu chờ phản công. Brighton sẽ tìm cách buộc đối thủ mất bóng khi đội hình đang dâng cao, còn Arsenal có thể tận dụng những lần pressing không thành công của chủ nhà để đánh nhanh vào khoảng trống phía sau.
Cục diện nhiều khả năng sẽ xoay quanh những thời điểm quyền kiểm soát đổi chủ. Chỉ 1 pha mất bóng sai vị trí cũng có thể mở ra cơ hội lớn cho đối phương.