Lời nhắn giữa World Cup
Sau trận Argentina thắng Áo 2-0 tại World Cup, Julian Alvarez vốn ít nói và ngại xuất hiện trước truyền thông lại chọn thời điểm này để công khai mong muốn rời Atletico. Anh nói trên ESPN rằng đã nói thẳng với câu lạc bộ, tin việc chuyển nhượng là tốt cho tất cả và muốn thực hiện “giấc mơ” của mình. Với ban lãnh đạo Barcelona, đây chẳng khác nào lời xác nhận công khai rằng một cầu thủ được chủ tịch Joan Laporta rất ngưỡng mộ đang chủ động hướng về Camp Nou.
Chuỗi tín hiệu kéo dài cả năm
Phát biểu ở Dallas không phải là động thái đơn lẻ. Từ mùa hè trước, người đại diện lâu năm Fernando Hidalgo đã kể trên truyền hình Tây Ban Nha rằng Alvarez lớn lên hâm mộ Barca vì Lionel Messi và không loại trừ khả năng anh tới Camp Nou. Trong suốt mùa giải, các cầu thủ Barca như Pedri, Pau Cubarsi, Frenkie De Jong nhiều lần nói trên báo chí rằng Alvarez là mẫu tiền đạo mà câu lạc bộ nên chiêu mộ. Bản thân Alvarez hồi tháng 3, sau trận Atletico thắng Tottenham 5-2 ở Champions League, cũng trả lời nước đôi về tương lai, để ngỏ khả năng sang Barca.
Atletico nổi giận vì cảm giác bị “dẫn dắt”
Ở Madrid, phản ứng lại hoàn toàn khác. Những người nắm rõ nội tình Atletico cho biết sự tức giận chủ yếu nhắm vào Barcelona, vì cho rằng đội bóng xứ Catalunya đã gây sức ép để Alvarez lên tiếng giữa World Cup, nhằm đẩy tình thế theo hướng có lợi cho Camp Nou. Trước đó, Atletico cũng từng bực bội khi xuất hiện thông tin Barca gửi đề nghị 100 triệu euro cho Alvarez, đến mức tài khoản mạng xã hội của họ đáp trả bằng loạt bài đăng chế giễu tin đồn, thậm chí đùa rằng đổi vé xem ca sĩ Bad Bunny lấy Lamine Yamal.
Một kịch bản Barca đã quen thuộc
Cách mọi chuyện diễn ra khiến người ta nhớ lại những mùa hè trước. Năm 2018, Antoine Griezmann bị đồn sang Barca suốt nhiều tháng, đến mức Atletico dọa kiện lên FIFA vì cho rằng bị tiếp cận trái phép. Hai năm trước, Nico Williams cũng rơi vào cảnh bị cầu thủ Barca công khai mời gọi trong thời gian Euro, khiến Athletic Bilbao phải tổ chức họp báo phản ứng. Williams sau đó ở lại Bilbao, rồi một năm sau mới cân nhắc Barca nhưng cuối cùng vẫn không đi vì lo ngại chuyện đăng ký thi đấu do tài chính Barca.
Thế cờ Barca – Atletico sau lời tuyên bố
Lần này, Alvarez đi xa hơn Griezmann hay Williams khi trực tiếp nói muốn ra đi. Điều đó khiến anh khó quay lại điểm xuất phát nếu thương vụ không thành, bởi người hâm mộ Atletico có thể không chấp nhận. Tuy vậy, Atletico vẫn nắm hợp đồng tới năm 2030 và điều khoản giải phóng 500 triệu euro, nên tự tin về vị thế đàm phán. Ở chiều ngược lại, Barca tin rằng việc cầu thủ công khai mong muốn rời đi, cộng với bối cảnh thị trường chuyển nhượng còn kéo dài tới ngày 1-9, sẽ giúp họ có thêm thời gian và đòn bẩy để theo đuổi mục tiêu.