BK Cincinnati: Nadal chinh phục mọi giới hạn

Rafa đang thách thức mọi giới hạn, ngay cả khi đó là mặt sân khó khăn nhất tại Cincinnati.

[4] Rafael Nadal (Tây Ban Nha) v [6] Tomas Berdych (Czech) (01h30 VN, 18/8)

Trước Cincinnati Masters 2013, Nadal đã 8 năm liên tiếp dự giải đấu từ năm 2004 và chỉ đúng một lần không thể tham dự vào năm 2012 vì chấn thương, nhưng chưa bao giờ Rafa có mặt ở chung kết. Giải Cincinnati vẫn được coi là “miền đất dữ” với Nadal, khi mà ở giai đoạn này trong mùa giải, Rafa cũng giống như nhiều tay vợt hàng đầu khác, mỏi mệt với những giải đấu liên tiếp và dĩ nhiên cũng cần cẩn trọng trước khi US Open khởi tranh chỉ sau Cincinnati có một tuần.

Nhưng có lẽ lý thuyết điểm rơi phong độ không còn đúng với Nadal, khi mà hiện tại tay vợt được mệnh danh “Vua đất nện” đang chứng tỏ phong độ khó tin trên mặt sân cứng với những chiến thắng liên tiếp, mà tất nhiên trận thắng Novak Djokovic ở bán kết Rogers Cup và Roger Federer ở tứ kết Cincinnati Masters là lời chứng minh rõ nét nhất. Sau thất bại tại Wimbledon, Nadal đang “lột xác” trở thành một tay vợt siêu hạng ngay trên mặt sân cứng.

Berdych đã 6 năm qua không thắng nổi Nadal

Không chỉ là thể lực mà cả kỹ chiến thuật của Nadal cũng đã có những bước đột phá, dù thực tế Cincinnati Masters mới chỉ là giải đấu thứ 3 trong mùa giải này Rafa thi đấu trên sân cứng. Đó là mặt sân mà chính tay vợt người Tây Ban Nha từng chỉ trích là tác nhân khiến nhiều tay vợt, trong đó của Rafa, gặp chấn thương. Nhưng với một tay vợt thành danh nhờ sự khổ luyện ở mọi điều kiện khắc nghiệt nhất, Nadal đang cho thấy sự thích nghi kỳ lạ trên mọi mặt sân.

Đối thủ ở bán kết Cincinnati Masters 2013 của Nadal là Tomas Berdych, một bại tướng quen thuộc của Rafa. Trong 17 lần gặp nhau, Nadal thắng tới 14 trận, trong đó có tới 13 trận liên tiếp từ năm 2007. Berdych có 3 trận thắng trong những năm 2005 và 2006 đều trên mặt sân cứng nhưng đó là thời điểm đã quá xa. Tay vợt người Czech luôn là một trong những đối thủ khó chịu với những tay vợt hàng đầu thế giới, mà chiến thắng trước Andy Murray ở tứ kết là minh chứng, nhưng gặp một tay vợt đang vào phom và gần như không có điểm yếu như Nadal, có lẽ Berdych cần phải một ngày thi đấu thần kỳ mới có thể hy vọng chấm dứt chuỗi trận thất bại trước Rafa.

John Isner (Mỹ) v [7] Juan Martin Del Potro (Argentina) (22h00 VN, 17/8)

Trong tuần đầu tiên kể từ khi bảng xếp hạng ATP ra đời từ năm 1973, quần vợt nam nước Mỹ không có nổi một tay vợt nằm trong tốp 20 thế giới. Nhưng thật bất ngờ, tay vợt số 1 của nước Mỹ là John Isner lại đang thăng hoa sau chiến thắng oanh liệt trước số 1 thế giới Novak Djokovic. Một khi những cú giao bóng uy lực của Isner đạt độ ổn định cao, thật khó để những tay vợt trả giao bóng hàng đầu, ngay cả đó là Nole, có thể đáp trả.

Del Potro và Isner quyết đấu để lần đầu có mặt trong trận chung kết Cincinnati

Thử thách tiếp theo của Isner sẽ hạt giống số 7 Juan Martin del Potro, tay vợt cũng đang có phong độ rất cao trong mùa giải này. Đây là lần đầu tiên Del Potro đi tới bán kết Cincinnati Masters, trong lần thứ 3 tham dự giải. Tay vợt người Argentina có lần thứ 7 đi tới bán kết các giải Masters 1000 nhưng mới chỉ một lần có mặt trong trận chung kết tại Indian Wells mùa giải này. Cơ hội để Del Potro có mặt trong trận chung kết đã tới, khi gặp lại đối thủ mà Delpo đã thắng cả 4 trận trước đây đều trên mặt sân cứng.