Những rào cản pháp lý và tổ chức
Dù pickleball phát triển mạnh mẽ tại Đông Nam Á, môn thể thao này vẫn vắng bóng trong danh sách thi đấu của SEA Games 2025. Nguyên nhân không chỉ nằm ở mức độ phổ biến mà còn liên quan đến các quy định nghiêm ngặt về pháp lý và tổ chức. Để được đưa vào SEA Games, một môn thể thao cần có hiệp hội quốc gia hợp lệ tại nhiều nước, hệ thống tuyển chọn và thi đấu quốc tế bài bản.
Trường hợp của Thái Lan và khu vực
Tại Thái Lan, dù Cơ quan Thể thao Thái Lan (SAT) đã phê duyệt pickleball là môn đủ điều kiện thành lập hiệp hội, nhưng đến nay vẫn chưa có hiệp hội hoàn chỉnh. Điều này đồng nghĩa với việc chưa thể gửi đề xuất chính thức lên Ban Tổ chức SEA Games. Tình trạng tương tự cũng diễn ra ở nhiều quốc gia khác trong khu vực, khi quy trình pháp lý chưa hoàn tất.
SEA Games và tiêu chí lựa chọn môn thi đấu
SEA Games cho phép nước chủ nhà linh hoạt lựa chọn môn thi đấu, nhưng thường ưu tiên các môn có nhiều vận động viên, cơ sở vật chất sẵn có và đã có hiệp hội quản lý chính thức. Pickleball, dù phát triển nhanh, vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện các điều kiện này. Việc vắng mặt tại SEA Games 2025 là hệ quả tất yếu của quá trình chuẩn hóa và chuyên nghiệp hóa thể thao khu vực.