Como chuẩn bị bước vào cuộc tiếp đón Manchester United lúc 23h45 ngày 21/10 ở lượt trận thứ 3 vòng phân hạng Champions League 2026/27. Trong khi MU trải qua 6 trận liên tiếp không thắng, đội bóng Italy đang tận hưởng mùa giải đầu tiên góp mặt ở sân chơi danh giá nhất châu Âu. Chỉ 7 năm trước, Como vẫn thi đấu tại Serie D, giải hạng 4 Italy, và những người tiếp quản câu lạc bộ khi ấy còn chưa nghĩ tới viễn cảnh đối đầu một tên tuổi lớn như MU.
Từ dự án truyền hình đến Champions League
Năm 2019, Sent Entertainment, thuộc tập đoàn Djarum của gia đình tỷ phú Indonesia Hartono, mua lại Como khi đội bóng còn ở Serie D. Kế hoạch ban đầu là sử dụng câu lạc bộ làm bối cảnh sản xuất các chương trình tài liệu về bóng đá Italy cho khán giả Indonesia. Tuy nhiên, những lần thăng hạng liên tiếp buộc ban lãnh đạo thay đổi hướng đi. Chủ tịch Mirwan Suwarso từng thừa nhận dự án phát triển nhanh hơn dự kiến, khiến Como phải chuyển sang vận hành như một câu lạc bộ chuyên nghiệp. Sau 3 mùa ở Serie B, đội trở lại Serie A năm 2024, chấm dứt 21 năm vắng bóng tại giải đấu cao nhất Italy.
Como xây dựng thương hiệu từ bóng đá và du lịch
Thành phố Como có hơn 83.000 dân nhưng sở hữu lợi thế đặc biệt nhờ nằm bên hồ Como, địa điểm du lịch nổi tiếng thế giới. Ban lãnh đạo tận dụng điều này để phát triển hoạt động kinh doanh gắn với bóng đá, thời trang và dịch vụ du lịch. Các cửa hàng bán sản phẩm mang thương hiệu Como xuất hiện trong thành phố, trong khi người hâm mộ có thể trải nghiệm du thuyền, thủy phi cơ và những dịch vụ đón tiếp cao cấp trước trận đấu. Sân Giuseppe Sinigaglia nằm ngay bên hồ càng tạo thêm nét riêng cho câu lạc bộ.
Sân nhà nhỏ bé trước thử thách lớn
Để tổ chức Champions League, Como phải cải tạo sân Giuseppe Sinigaglia theo yêu cầu của UEFA, bao gồm xây dựng lại một khán đài, nâng cấp mặt cỏ, hệ thống chiếu sáng và các hạng mục phục vụ trận đấu. Sức chứa sân ở đấu trường châu Âu vào khoảng 11.000 chỗ. Phần lớn khán đài không có mái che, khiến dự báo mưa lớn trước cuộc tiếp đón MU trở thành mối lo với người hâm mộ. Bên cạnh cơ sở vật chất, Como còn phải đáp ứng những quy định tài chính khi tham dự đấu trường châu lục.
Fabregas và hành trình vươn lên của Como
Cesc Fabregas giữ vai trò quan trọng trong bước tiến về chuyên môn của Como. Cựu tiền vệ Arsenal, Barcelona và Chelsea gia nhập đội bóng năm 2022 trước khi giải nghệ và chuyển sang công tác huấn luyện. Dưới sự dẫn dắt của anh, Como kết thúc Serie A 2025/26 ở vị trí thứ 4 với 71 điểm, hơn AC Milan đúng 1 điểm để giành suất dự Champions League. Họ mở màn giải đấu bằng chiến thắng 4-1 trước RB Leipzig, sau đó thua Feyenoord 2-3.
Trước cuộc gặp MU, Fabregas tiếp tục yêu cầu các học trò tập trung vào những mục tiêu phía trước. Como đã đi một chặng đường dài từ bóng đá nghiệp dư đến sân chơi Champions League. Giờ đây, đội bóng của Fabregas có cơ hội tạo thêm một dấu mốc lịch sử ngay trên sân nhà khi đối đầu một trong những câu lạc bộ giàu truyền thống nhất nước Anh.