Lionel Messi khép lại hơn 20 năm khoác áo tuyển Argentina, đồng nghĩa đội bóng mất đi cầu thủ từng giữ vai trò trung tâm trong khâu sáng tạo và xử lý những tình huống quyết định. Nico Paz đang nổi lên trong nhóm kế cận, nhưng phần việc Messi để lại sẽ được san sẻ cho nhiều gương mặt của thế hệ mới, từ tổ chức lối chơi, tạo cơ hội đến ghi bàn.
Paz đã sẵn sàng nhận thêm trách nhiệm
Mùa 2025/26, Paz ghi 12 bàn, có 7 kiến tạo tại Serie A và được bầu là tiền vệ hay nhất giải. Anh thực hiện 121 cú sút, 46 lần đưa bóng trúng đích. Cách chơi của tiền vệ Argentina khá trực diện. Paz thường nhận bóng giữa các tuyến, xoay người hướng về khung thành, rê bóng áp sát vòng cấm rồi tự dứt điểm hoặc chuyền cho đồng đội ở vị trí thuận lợi hơn.
Paz thuận chân trái, xử lý tốt trong phạm vi hẹp và có khả năng khai thác khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương. Khi Argentina tổ chức tấn công, anh có thể nhận bóng ở trung lộ rồi kết nối với các tiền đạo ở gần vòng cấm. Đây là phần việc từng phụ thuộc rất nhiều vào Messi, đặc biệt trong những tình huống đội tuyển cần một cầu thủ xử lý bóng giữa các tuyến và tạo ra đường chuyền quyết định.
Từ phương án dự bị thành mắt xích quan trọng
Paz đã được trao cơ hội đá chính trước Bolivia cuối tháng 9 và ghi bàn trong chiến thắng 4-0. Anh tiếp tục lập công khi Argentina thắng Benin 3-0 ở trận chia tay Messi.
Tiền vệ này ra mắt đội tuyển từ năm 2024 và kiến tạo cho Messi trong chiến thắng 6-0 trước Bolivia. Sau 2 năm, vị trí của Paz đã thay đổi rõ rệt. Anh xuất hiện thường xuyên hơn trong hệ thống tấn công, nhận bóng nhiều hơn ở trung lộ và phải tự xử lý các tình huống dưới áp lực thay vì chờ một cầu thủ khác tạo ra khác biệt.
Argentina chia lại vai trò sau Messi
Julián Álvarez và Lautaro Martínez sẽ gánh phần lớn nhiệm vụ ghi bàn. Enzo Fernández cùng Alexis Mac Allister giữ vai trò tổ chức ở tuyến giữa. Paz phụ trách nhiều hơn ở khâu sáng tạo, trong khi Franco Mastantuono mang tới khả năng đi bóng từ biên vào trung lộ.
Mastantuono đã ghi bàn trong chiến thắng 7-0 trước Burkina Faso. Cùng Paz và Gianluca Prestianni, anh thuộc nhóm cầu thủ trẻ đang dần chiếm nhiều thời lượng thi đấu hơn trong đội hình.
Danh sách Argentina dự World Cup 2026 có 9 thay đổi so với đội hình dự giải năm 2022. Quá trình trẻ hóa đã diễn ra từ trước thời điểm Messi nói lời chia tay.
Thử thách lớn nằm ở những trận đỉnh cao
Sau World Cup 2026, Argentina lần lượt thắng Bolivia 4-0, Burkina Faso 7-0 và Benin 3-0. Paz ghi bàn ở 2 trận trong chuỗi này. Dù vậy, bài kiểm tra khó hơn sẽ đến khi Argentina gặp những đối thủ có khả năng pressing mạnh, giữ cự ly đội hình chặt và hạn chế khoảng trống giữa các tuyến.
Paz đã có nền tảng để nhận thêm trách nhiệm. Phần còn lại nằm ở khả năng tạo khác biệt khi thời gian xử lý ngắn hơn, không gian hẹp hơn và Argentina bước vào những trận đấu mà trước đây Messi thường là người giải quyết tình huống quyết định.