Trong buổi công bố danh sách tập trung đầu tiên sau thảm kịch, HLV Roberto Martinez xác nhận Ruben Neves sẽ mang áo số 21 – số áo gắn liền với Diogo Jota tại đội tuyển Bồ Đào Nha. Đây là hành động tri ân đầy xúc động dành cho Jota, người qua đời cùng em trai Andre Silva trong tai nạn ô tô hôm 3/7. Martinez nhấn mạnh: “Chúng ta không có 23 cầu thủ, mà là 23 + 1, bởi Diogo luôn ở bên cạnh.”
Neves và Jota vốn gắn bó từ lò Porto, cùng tỏa sáng tại Wolves và sau đó khoác áo Selecao. Neves thậm chí là người khiêng quan tài trong tang lễ, đồng thời chia sẻ trên mạng xã hội rằng người bạn thân sẽ mãi hiện diện trong mọi lần tập trung.
Lần cuối Jota ra sân là chung kết Nations League tháng 6, nơi anh góp công giúp Bồ Đào Nha hạ Tây Ban Nha. Việc Neves nhận áo số 21 không chỉ là minh chứng cho tình bạn bền chặt mà còn thể hiện sự đoàn kết và ý chí của cả đội. Bồ Đào Nha bước vào vòng loại World Cup 2026 với mục tiêu chiến thắng để tưởng nhớ Jota.