Dự đoán tỷ số 
Trong nhiều năm, Pep Guardiola được ca ngợi như một HLV có khả năng nâng tầm cầu thủ. Từ Kevin De Bruyne, Rodri, Phil Foden đến Joao Cancelo… tất cả đều trở thành phiên bản hoàn thiện hơn dưới bàn tay của Pep. Nhưng gió có vẻ đã đổi chiều: Pep đang dần biến thành “chuyên gia bóp nghẹt tài năng”?
Palmer & Grealish: rời City để hồi sinh
Cole Palmer là ví dụ rõ ràng nhất. Không chen chân nổi ở Etihad, anh buộc phải rời sang Chelsea. Kết quả? Palmer ngay lập tức bùng nổ với 15 bàn + 9 kiến tạo ở Premier League 2024/25, góp công lớn giúp Chelsea vô địch UEFA Conference League và FIFA Club World Cup. Một tài năng trẻ từng bị “đóng khung” ở City nay trở thành ngôi sao sáng ở Stamford Bridge.
Jack Grealish cũng vậy. Bị Pep gạt khỏi kế hoạch, Grealish gia nhập Everton theo dạng cho mượn hè 2025. Chỉ vài vòng đấu, anh đã liên tiếp kiến tạo, thậm chí có trận tung ra tới 2 đường chuyền quyết định giúp Everton thắng Wolves 3–2. Sự tự do ở Goodison Park giúp Grealish tìm lại bản năng từng biến anh thành bản hợp đồng 100 triệu bảng.
Ở lại City: nhiều tài năng dần “mòn”
Không phải ai cũng may mắn như Palmer hay Grealish. Jérémy Doku – được kỳ vọng là mũi khoan 1v1 lợi hại – chỉ đá chính 16/29 trận Premier League mùa 2024/25, ghi 3 bàn và có 6 kiến tạo. Thành tích không tồi, nhưng rõ ràng thấp hơn kỳ vọng cho một cầu thủ chạy cánh trẻ đầy bùng nổ.
Kalvin Phillips còn bi kịch hơn. Từ chỗ là thủ lĩnh Leeds và trụ cột tuyển Anh, anh gần như “mất tích” dưới thời Pep. Có thời điểm, Guardiola còn công khai chê Phillips “thừa cân sau World Cup”, rồi sau đó phải lên tiếng xin lỗi. Được cho mượn sang West Ham, Phillips tiếp tục sa sút với thẻ đỏ và phong độ phập phù – một sự nghiệp bị kìm hãm nặng nề từ khi gia nhập Etihad.
Từ bệ phóng thành bộ lọc khắc nghiệt
Công bằng mà nói, Pep vẫn nâng tầm nhiều học trò: Foden trở thành nhạc trưởng thế hệ mới, Rodri thành tiền vệ trụ số một thế giới. Nhưng xu hướng 2 mùa gần đây cho thấy một thực tế khác. Ai hợp hệ thống thì trở thành siêu sao. Ai lệch hệ thống thì dần thui chột, hoặc buộc phải ra đi để tìm lại chính mình.
Triết lý positional play quá khắt khe, cộng với sự cạnh tranh khốc liệt trong đội hình khiến những cầu thủ sáng tạo mang màu sắc tự do khó phát huy hết cá tính.
Pep, làm ơn hãy soi lại chính mình.
