Khi băng ghế dự bị trở thành điểm nổ
Cristiano Ronaldo rời đợt tập trung của tuyển Bồ Đào Nha ngày 30/9, chỉ 3 ngày sau khi ngồi dự bị suốt trận thắng Na Uy 2-1 tại Nations League. Anh chưa tuyên bố giã từ đội tuyển, nhưng quyết định rời trại tập trung trước trận gặp Đan Mạch cùng lời hứa sẽ kể lại sự việc “vào thời điểm thích hợp” khiến tương lai quốc tế của tiền đạo 41 tuổi trở nên bất định.
Đây cũng không phải lần đầu vai trò bị thu hẹp trở thành nguồn căng thẳng trong sự nghiệp của Ronaldo.
Từ Manchester đến đội tuyển Bồ Đào Nha
Tháng 5/2009, Ronaldo từng phản ứng mạnh khi Sir Alex Ferguson rút anh khỏi sân ở phút 59 trận derby Manchester. Anh liên tục lắc đầu trên ghế dự bị và quăng áo tập xuống đất, dù Ferguson sau đó giảm nhẹ sự việc bằng cách giải thích học trò chỉ muốn tiếp tục thi đấu.
13 năm sau, câu chuyện lặp lại theo cách nặng nề hơn tại Manchester United. Ronaldo từ chối vào sân trong trận thắng Tottenham tháng 10/2022 rồi rời sân trước khi trận đấu kết thúc. Erik ten Hag đáp lại bằng việc loại anh khỏi đội hình gặp Chelsea.
Đến World Cup 2022, Fernando Santos để Ronaldo dự bị trước Thụy Sĩ. Bồ Đào Nha thắng 6-1 với cú hat-trick của Gonçalo Ramos. Sau trận xuất hiện thông tin Ronaldo từng dọa rời đội, nhưng Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha lập tức bác bỏ.
Nhiều HLV từng va chạm với Ronaldo
José Mourinho từng nói vấn đề duy nhất giữa ông và Ronaldo tại Real Madrid xuất hiện khi cầu thủ này không đón nhận tốt những góp ý chiến thuật. Sau khi rời Madrid năm 2013, Mourinho thậm chí nhận xét Ronaldo đôi lúc hành xử như thể mình “biết mọi thứ”.
Mâu thuẫn với Erik ten Hag còn đi xa hơn. Trong cuộc phỏng vấn với Piers Morgan cuối năm 2022, Ronaldo nói mình cảm thấy bị Manchester United phản bội và không tôn trọng Ten Hag vì cho rằng HLV không tôn trọng mình. Chỉ ít ngày sau, hợp đồng giữa anh và MU được chấm dứt.
Jorge Jesus hiện là cái tên mới nhất phải xử lý bài toán tương tự. Trước trận Na Uy, ông dự kiến sử dụng Ronaldo khoảng 30 phút cuối nhưng thay đổi quyết định vì diễn biến trên sân. Gonçalo Ramos chơi tốt, ghi 1 bàn và còn có thêm 1 bàn không được công nhận. Ronaldo vì thế ngồi hết trận.
Jesus khẳng định quyết định hoàn toàn dựa trên chuyên môn và nhấn mạnh không cầu thủ nào được quyền ảnh hưởng tới lựa chọn của HLV.
Ronaldo nhiều lần chọn nói công khai
Ronaldo từ lâu không ngại biến những bất mãn nghề nghiệp thành câu chuyện trước công chúng.
Năm 2008, khi Chủ tịch FIFA Sepp Blatter ví việc Manchester United không muốn bán Ronaldo cho Real Madrid với “chế độ nô lệ hiện đại”, cầu thủ người Bồ Đào Nha công khai nói mình đồng tình.
Năm 2012, sau cú đúp vào lưới Granada, Ronaldo từ chối ăn mừng rồi tuyên bố mình “buồn vì lý do nghề nghiệp”, nhưng không giải thích thêm. Câu nói lập tức gây ra hàng loạt suy đoán về tương lai tại Bernabéu.
Đỉnh điểm đến 10 năm sau với cuộc trò chuyện dài cùng Piers Morgan. Ronaldo chỉ trích HLV, lãnh đạo và cơ sở vật chất của Manchester United, biến mâu thuẫn âm ỉ thành cuộc chia tay không thể tránh khỏi.
Lần này, anh lại chọn một cách tương tự. Ronaldo rời tuyển nhưng chưa kể cụ thể nguyên nhân, chỉ hứa sẽ nói “sự thật” với công chúng sau.
Gia đình cũng bước vào cuộc tranh luận
Mỗi khi vị thế Ronaldo bị tác động, những người thân của anh thường lên tiếng. Sau khi anh dự bị trước Thụy Sĩ tại World Cup 2022, Georgina Rodríguez tiếc vì khán giả không được xem Ronaldo thi đấu đủ 90 phút, còn chị gái anh dùng những lời rất mạnh khi nói về cách đội tuyển đối xử với thủ quân.
Sự việc hiện tại cũng nhanh chóng vượt khỏi phạm vi phòng thay đồ. Chị gái Elma Aveiro đăng nhiều nội dung bảo vệ Ronaldo sau khi anh rời đợt tập trung.
Trong khi đó, Bồ Đào Nha bước tiếp mà không có đội trưởng và lập tức thắng Đan Mạch 4-2 ngày 1/10. Gonçalo Ramos tiếp tục ghi bàn, cùng João Cancelo, Vitinha và João Félix lập công.
Bước ngoặt ở tuổi 41
Trước biến cố này, Ronaldo vẫn giữ vị trí đặc biệt ở tuyển Bồ Đào Nha. Roberto Martínez tiếp tục sử dụng anh tại Euro 2024 và World Cup 2026. Sau giải đấu mùa hè tại Bắc Mỹ, Ronaldo từng cân nhắc dừng sự nghiệp quốc tế nhưng cuối cùng vẫn nhận lời triệu tập khi Jorge Jesus tiếp quản.
Anh hiện giữ kỷ lục 234 lần khoác áo và 146 bàn cho Bồ Đào Nha, sau hơn 23 năm kể từ trận ra mắt năm 2003.
Nhưng lần đầu tiên sau hơn 18 năm, Ronaldo có tên trong danh sách thi đấu của Bồ Đào Nha ở một trận chính thức mà không chơi phút nào. Ít ngày sau, anh rời đội tuyển giữa đợt tập trung.
Đó chưa phải một lời tuyên bố giải nghệ. Nhưng ở tuổi 41, khi Gonçalo Ramos đang được Jorge Jesus trao nhiều trách nhiệm hơn và Bồ Đào Nha vừa thắng 4-2 mà không có anh, câu chuyện giờ không còn đơn giản là Ronaldo có muốn tiếp tục khoác áo đội tuyển hay không. Vấn đề nằm ở việc anh có chấp nhận một vai trò không còn mặc định đá chính như phần lớn 23 năm trước đó hay không.