3 điểm mang đến nhiều thứ cho đoàn quân Carrick
MU vừa có chiến thắng đầy cảm xúc trước Roma tại Champions League đêm qua, chấm dứt chuỗi 9 trận liên tiếp không thắng và giúp HLV Michael Carrick giải tỏa phần nào sức ép.
Màn ngược dòng 3-2 tại Old Trafford cũng gợi lại một câu chuyện nổi tiếng trong lịch sử đội bóng, khi Sir Alex Ferguson từng trải qua giai đoạn khủng hoảng nghiêm trọng trước khi một chiến thắng tại FA Cup năm 1990 mở đường cho những thành công vang dội.
Chiến thắng Roma giúp Carrick thoát khỏi sức ép
Trước khi tiếp đón Roma ngày 3/11, MU trải qua 9 trận không thắng trên mọi đấu trường, gồm 3 trận hòa và 6 thất bại. Tại Ngoại hạng Anh, Quỷ đỏ đứng thứ 17 với vỏn vẹn 7 điểm. Tương lai Carrick bị đặt dấu hỏi khi đội bóng liên tục gây thất vọng.
Mọi chuyện tưởng chừng còn tồi tệ hơn khi Matías Soulé và Donyell Malen giúp Roma dẫn 2-0 chỉ sau 17 phút. Tuy nhiên, Bruno Fernandes rút ngắn tỷ số trên chấm phạt đền ở phút 58, trước khi Matheus Cunha ghi liên tiếp 2 bàn ở phút 83 và 86 để hoàn tất màn ngược dòng. Tiền đạo người Brazil sau đó nhận thẻ đỏ ở phút 90+1.
Sự thay đổi trong lối chơi của MU được thể hiện rõ qua thống kê. Hiệp 1, đội chủ nhà chỉ tạo ra 0,24 bàn thắng kỳ vọng (xG). Sau giờ nghỉ, chỉ số này tăng lên 2,48. Các học trò Carrick tung ra 10 cú sút, trong đó có 5 lần trúng đích, còn Roma không có nổi một pha dứt điểm ở hiệp 2.
Tính cả trận, MU kiểm soát bóng 52%, thực hiện 15 cú sút so với 7 của đối thủ và tạo ra 2,72 bàn thắng kỳ vọng. Đây là màn trình diễn tấn công tích cực, đặc biệt trong hoàn cảnh đội bóng đang thiếu tự tin sau hàng loạt kết quả thất vọng.
Sir Alex Ferguson cũng từng đứng trước nguy cơ mất việc
Carrick có thể tìm thấy sự khích lệ từ chính người thầy cũ của mình. Khi Ferguson tiếp quản MU ngày 6/11/1986, ông cũng không lập tức thành công.
Mùa 1988/89, Quỷ đỏ chỉ đứng thứ 11 tại giải vô địch Anh. Đến mùa 1989/90, tình hình còn căng thẳng hơn khi đội bóng trải qua 11 trận liên tiếp không thắng ở giải quốc nội. Thất bại 1-5 trước Man City khiến Ferguson chịu nhiều chỉ trích, thậm chí một bộ phận cổ động viên công khai yêu cầu sa thải ông.
Bước ngoặt xuất hiện ngày 7/1/1990, khi MU làm khách trước Nottingham Forest tại vòng 3 FA Cup. Tiền đạo trẻ Mark Robins ghi bàn duy nhất, giúp đội khách giành chiến thắng 1-0.
Trận đấu ấy thường được nhắc đến như thời điểm cứu vãn sự nghiệp Ferguson tại Old Trafford. Dù cựu chủ tịch Martin Edwards từng phủ nhận chuyện ông đã chuẩn bị sa thải nhà cầm quân Scotland, chiến thắng trước Nottingham Forest thực sự giúp MU vượt qua một giai đoạn vô cùng khó khăn.
Quan trọng hơn, Ferguson tận dụng cơ hội đó để đưa đội bóng tiến đến danh hiệu. Ngày 17/5/1990, bàn thắng của Lee Martin giúp MU đánh bại Crystal Palace 1-0 trong trận đá lại chung kết FA Cup, sau khi 2 đội hòa 3-3 ở trận đầu tiên.
Đây là chiếc cúp đầu tiên của Ferguson sau hơn 3 năm làm việc tại Old Trafford. Một năm sau, MU đánh bại Barcelona 2-1 để vô địch Cúp C2 châu Âu. Đến mùa 1992/93, Quỷ đỏ chấm dứt 26 năm chờ đợi chức vô địch quốc gia, mở ra thời kỳ thống trị bóng đá Anh.
Carrick và mối duyên đặc biệt với Roma
Một sự trùng hợp thú vị là Roma từng góp mặt trong một trong những trận đấu đáng nhớ nhất sự nghiệp cầu thủ của Carrick.
Ngày 10/4/2007, MU dưới quyền Ferguson đánh bại đại diện Italia 7-1 tại tứ kết lượt về Champions League. Carrick khi ấy mới 25 tuổi và ghi 2 bàn thắng đẹp mắt, góp công giúp đội bóng giành chiến thắng chung cuộc 8-3 sau 2 lượt trận.
Gần 20 năm sau, cựu tiền vệ người Anh lại có một đêm đáng nhớ trước chính đối thủ này, nhưng trên cương vị HLV. Nếu chiến thắng năm 2007 giúp Carrick khẳng định tài năng trong đội hình Ferguson, trận đấu vừa qua có thể trở thành cột mốc quan trọng trong sự nghiệp cầm quân của ông.
Carrick cũng từng có khởi đầu đầy hứa hẹn khi trở lại dẫn dắt MU vào tháng 1/2026. Đội bóng lần lượt đánh bại Man City và Arsenal, sau đó giành 11 chiến thắng trong 16 trận Ngoại hạng Anh để đoạt vé dự Champions League. Thành tích ấy giúp ông được ký hợp đồng đến năm 2028.
Tuy nhiên, những khó khăn ở mùa giải mới đặt ra thử thách lớn hơn. Carrick cần chứng minh mình đủ khả năng duy trì sự ổn định trong cả mùa giải, thay vì chỉ tạo ra hiệu ứng tích cực trong một giai đoạn ngắn.
Carrick còn cả chặng đường dài để nối gót Ferguson
Chiến thắng trước Roma mang đến nhiều tín hiệu tích cực, đặc biệt ở khả năng tấn công và tinh thần thi đấu. Bruno Fernandes tiếp tục giữ vai trò thủ lĩnh, Cunha đã có 4 bàn thắng cùng 2 kiến tạo từ đầu mùa, còn tài năng trẻ Shea Lacey góp dấu ấn bằng đường chuyền quyết định.
Tuy nhiên, hàng phòng ngự vẫn là vấn đề lớn. MU đã để đối phương ghi bàn trước trong 4 trận liên tiếp. Việc liên tục rơi vào thế bị dẫn khiến đội bóng phải tốn nhiều công sức để sửa chữa sai lầm, đồng thời dễ mất điểm trước những đối thủ biết bảo vệ lợi thế.
Carrick cũng phải đối mặt với áp lực lớn hơn Ferguson năm xưa. Bóng đá hiện đại không dễ dành cho một HLV nhiều năm xây dựng đội bóng mà thiếu thành tích. Sau hàng loạt lần thay tướng kể từ khi Ferguson nghỉ hưu năm 2013, ban lãnh đạo MU càng cần những kết quả cụ thể.
Trận tiếp đón Aston Villa ngày 8/11 tại Ngoại hạng Anh sẽ là phép thử tiếp theo. Nếu Quỷ đỏ tiếp tục chiến thắng và cải thiện khả năng phòng ngự, Carrick sẽ có thêm cơ sở để thuyết phục ban lãnh đạo rằng ông vẫn là người phù hợp.
Ferguson từng biến một chiến thắng tại FA Cup thành khởi đầu cho hành trình chinh phục 38 danh hiệu cùng MU. Carrick chưa thể được đặt ngang hàng với người thầy huyền thoại, nhưng ông đang có cơ hội tạo ra bước ngoặt của riêng mình.
Sau tất cả, điều người hâm mộ chờ đợi không phải một màn ngược dòng ngoạn mục rồi lại thất vọng ở trận tiếp theo, mà là sự trở lại bền vững của Quỷ đỏ dưới sự dẫn dắt của một người từng hiểu rất rõ cách Ferguson xây dựng đội bóng chiến thắng.