Dự đoán tỷ số 
Trước loạt trận tứ kết, World Cup 2026 đã đủ dữ liệu để chỉ ra những ngôi sao gây thất vọng nhất giải. Brazil, Đức, Hà Lan, Bồ Đào Nha và chủ nhà Mỹ đều đã bị loại, khiến nhiều tên tuổi lớn phải rời cuộc chơi sớm hơn dự đoán. Họ không chỉ thất vọng vì đội tuyển dừng bước, mà còn vì không tạo được dấu ấn ở thời điểm cần lên tiếng nhất. Có người bị tuổi tác ảnh hưởng, có người chịu sức ép quá lớn, cũng có người vẫn rất nổi bật ở cấp CLB nhưng lại không thể biến đẳng cấp cá nhân thành tác động rõ ràng trong các trận knock-out.
1. Cristiano Ronaldo – Nỗi buồn lớn của Bồ Đào Nha
Bồ Đào Nha dừng bước ở vòng 1/8 sau trận thua Tây Ban Nha 0-1, và Ronaldo lập tức trở thành cái tên bị nhắc đến nhiều nhất. Anh là cầu thủ Bồ Đào Nha duy nhất có cú sút trúng đích, nhưng từng đó là quá ít so với kỳ vọng đặt lên biểu tượng lớn nhất của đội tuyển. Trong một trận đấu mà Tây Ban Nha phòng ngự chắc chắn và giữ sạch lưới, Ronaldo không thể tạo ra khoảnh khắc khác biệt để cứu Bồ Đào Nha. Thất bại này không đến từ việc anh thiếu quyết tâm, mà cho thấy Ronaldo không còn đủ sức một mình kéo đội tuyển vượt qua những trận knock-out căng thẳng như trước.
2. Neymar – Nỗi thất vọng mang tên Brazil
Brazil bị Na Uy loại 1-2 ở vòng 1/8, trong trận đấu Erling Haaland ghi cú đúp ở giai đoạn cuối để tiễn Selecao khỏi World Cup. Neymar không đá chính mà được tung vào sân từ phút 67 với hy vọng tạo ra khác biệt, nhưng anh không thể xoay chuyển thế trận như kỳ vọng. Dấu ấn rõ nhất của Neymar chỉ là bàn thắng trên chấm phạt đền trong thời gian bù giờ, khi mọi thứ đã quá muộn với Brazil. Với một cầu thủ từng được xem là linh hồn của đội bóng áo vàng xanh, chừng đó là không đủ. Brazil cần Neymar cầm bóng, tạo đột biến và kéo cả tập thể ra khỏi thế bế tắc, nhưng anh không còn duy trì được ảnh hưởng ấy thường xuyên như trước. World Cup này vì thế để lại cảm giác rất buồn cho một tài năng lớn, dù Neymar vẫn còn cơ hội lấy lại hình ảnh khi trở về cấp CLB.
3. Christian Pulisic – Áp lực quá lớn trên sân nhà
Pulisic bước vào World Cup 2026 với vai trò biểu tượng của tuyển Mỹ, nhưng những gì anh thể hiện chưa đúng với kỳ vọng. Theo Guardian, Pulisic chơi 224 phút, có 1 kiến tạo và chỉ tạo ra 3 cơ hội trong cả giải. Đây là con số khá thấp với một cầu thủ được chờ đợi sẽ dẫn dắt hàng công đội chủ nhà. Trận thua Bỉ 1-4 ở vòng 1/8 càng khiến sự thất vọng lớn hơn, bởi đó là thời điểm Mỹ cần Pulisic lên tiếng trong một trận đấu lớn. Tuy nhiên, anh không thể tạo ra khác biệt để giúp đội nhà thoát khỏi áp lực. Pulisic không có một giải đấu quá tệ, nhưng anh cũng chưa cho thấy hình ảnh của một thủ lĩnh đủ sức kéo tuyển Mỹ tiến xa. Sau World Cup, anh cần trở lại mạnh mẽ ở cấp CLB để lấy lại vị thế ngôi sao số một của bóng đá Mỹ.
4. Joshua Kimmich – Dấu hỏi lớn về vai trò thủ lĩnh
Đức bị Paraguay loại ngay ở vòng 32 đội sau trận hòa 1-1 và thua 3-4 trên chấm luân lưu. Với Kimmich, đây là thất bại rất nặng nề, bởi anh là đội trưởng của một tập thể vẫn sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng. Trận thua này không chỉ đến từ loạt penalty, mà còn cho thấy tuyển Đức thiếu sự bùng nổ và bản lĩnh ở thời điểm quyết định. Kimmich vẫn là một cầu thủ đẳng cấp, giàu kinh nghiệm và có vai trò lớn trong lối chơi, nhưng World Cup 2026 khiến hình ảnh thủ lĩnh của anh bị đặt dấu hỏi. Khi đội tuyển cần một người kéo cả tập thể đứng dậy, Kimmich chưa tạo được ảnh hưởng đủ rõ để giúp Đức tránh khỏi cú sốc lớn.
5. Frenkie de Jong – Không thể giúp Hà Lan giữ lợi thế
Hà Lan dừng bước ở vòng 32 đội sau trận hòa Morocco 1-1 và thua 2-3 trên chấm luân lưu. Đây là thất bại rất đáng tiếc, bởi Hà Lan đã dẫn trước nhờ bàn thắng của Cody Gakpo ở phút 72, nhưng lại để Issa Diop gỡ hòa ở phút 90+1. Trước đó, đội bóng áo cam từng ghi 10 bàn ở vòng bảng, nhưng khi chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ trước Morocco, họ đánh mất sự chủ động và để đối thủ kéo trận đấu vào thế khó. Với De Jong, một tiền vệ được kỳ vọng cầm bóng, giữ nhịp và giúp Hà Lan kiểm soát thế trận, đây là màn trình diễn chưa đáp ứng được kỳ vọng. Anh vẫn là cầu thủ đẳng cấp, nhưng không thể giúp đội nhà bảo vệ lợi thế ở thời điểm quan trọng nhất.
