Erling Haaland bước vào trận tứ kết trong tâm thế ngôi sao số một của Na Uy, nhưng lại rời sân trong hình ảnh một tiền đạo kiệt quệ. Thay vì màn so kè được chờ đợi với Harry Kane, câu chuyện lớn nhất xoay quanh việc thể lực của Haaland suy sụp đúng vào thời điểm quan trọng nhất giải đấu.
Thông tin nội bộ về tình trạng sức khỏe
Cựu tiền đạo Ngoại hạng Anh Tony Cascarino tiết lộ ông nhận được tin nhắn ngay giờ nghỉ, cho biết Haaland bị ốm từ trước trận. Cascarino nhấn mạnh Haaland “không ổn” về mặt thể chất, điều trùng khớp với cách HLV Na Uy nói về “vấn đề thể lực”. Tiền đạo 25 tuổi rời sân mà không hề nhắc tới chấn thương, càng củng cố nhận định anh thi đấu trong trạng thái không khỏe.
Năng lượng biến mất trên sân cỏ
Trước cặp trung vệ John Stones và Marc Guehi, Haaland thiếu hẳn những pha di chuyển bùng nổ thường thấy. Thống kê lẫn cảm nhận trên sân đều cho thấy anh chậm chạp, nặng nề, ngay cả trong tình huống Alexander Sorloth không chuyền cho anh khi Na Uy dẫn 1-0. Haaland còn là nhân vật chính ở pha bóng gây tranh cãi khi bàn thắng của Torbjorn Lysaker Heggem bị hủy vì lỗi phạm với Elliot Anderson trong pha bóng trước đó.
Quyết định thay người không còn là lựa chọn
HLV Stale Solbakken khẳng định việc rút Haaland ra là quyết định dễ dàng, bởi học trò “đã hết sạch”. Ông thậm chí cho rằng mình nên thay sớm hơn khoảng 10 phút. Sau 7 bàn thắng chỉ trong 5 trận, Haaland “đụng tường” ở tứ kết, lại thêm một pha va chạm khiến anh bị đau ở đùi. Dù vậy, Solbakken vẫn đánh giá đây là một kỳ World Cup xuất sắc của chân sút chủ lực.