Một năm trước, Vinicius Junior từng được kỳ vọng sẽ trở thành biểu tượng mới của Real Madrid, đặc biệt khi anh chuẩn bị cho lễ trao giải Quả bóng vàng. Tuy nhiên, chiến thắng bất ngờ của Rodri đã khiến đêm gala trở thành ký ức buồn, đồng thời đánh dấu bước ngoặt không mong muốn trong sự nghiệp của Vinicius. Kể từ đó, phong độ của anh dần sa sút, và mùa giải này dưới thời Xabi Alonso, vị trí của Vinicius càng trở nên bấp bênh khi anh phải ngồi dự bị hai trong năm trận đầu tiên – điều từng khó hình dung với một ngôi sao từng được xem là “bất khả xâm phạm”.
Hệ thống chiến thuật kỷ luật của Alonso cùng sự xuất hiện của Kylian Mbappe đã thay đổi hoàn toàn trật tự tại Bernabeu. Mbappe nhanh chóng trở thành trung tâm với sáu bàn thắng, còn Vinicius dần mờ nhạt, thiếu đi sự bùng nổ và ngẫu hứng quen thuộc. Trong bối cảnh đó, Vinicius buộc phải thích nghi, học hỏi tinh thần cạnh tranh từ đồng đội Rodrygo, người khẳng định: “Tôi vui khi được chơi như thế này. Tôi sẵn sàng để cạnh tranh.” Trận gặp Espanyol sắp tới sẽ là cơ hội để Vinicius tự cứu lấy chính mình.