Có một thời, Raphinha dưới triều đại Xavi chỉ đơn giản là một “công nhân chạy cánh”. Anh có tốc độ, có tinh thần pressing, nhưng thiếu đi sự bùng nổ để trở thành người làm thay đổi cục diện. Trong mắt giới chuyên môn, anh chỉ là lựa chọn thứ yếu, đứng sau Lewandowski, Pedri hay thậm chí cả tài năng tuổi teen Lamine Yamal. Một cầu thủ “tròn vai” – không tệ, nhưng cũng chẳng đủ khiến người hâm mộ phải chờ đợi điều kỳ diệu.
Rồi Hansi Flick xuất hiện, và từ khoảnh khắc ấy, sự nghiệp Raphinha bước sang một chương hoàn toàn mới. Chiến lược gia người Đức đặt anh vào đúng vai trò sở trường, trao sự tự do để xâm nhập vòng cấm, để thoải mái di chuyển từ biên vào trung lộ. Kết quả là một cuộc lột xác: 61 trận, 37 bàn, 23 kiến tạo – những con số chỉ dành cho siêu sao. Chính Raphinha, chứ không ai khác, trở thành ngòi nổ quan trọng nhất trong cú ăn ba quốc nội lịch sử của Barca mùa 2024/25.
Câu chuyện này khiến người ta nhớ đến cách Carlo Ancelotti từng “giải phóng” Vinicius Jr. ở Real Madrid. Nếu Vini từ chỗ bị chê dứt điểm tệ trở thành vũ khí hủy diệt hàng đầu thế giới, thì Raphinha cũng đã được Flick nâng tầm, từ một “kép phụ” thành ngôi sao sáng ngang hàng với bất kỳ ai.