Phil Foden, ngôi sao 25 tuổi của Man City, đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất sự nghiệp khi chưa đá chính trận nào mùa này và vắng mặt trong danh sách triệu tập của HLV Thomas Tuchel cho tuyển Anh. Sự sa sút này trái ngược hoàn toàn với mùa giải 2023/24 rực rỡ, khi Foden ghi 19 bàn, 8 kiến tạo, góp công lớn giúp Man City vô địch Premier League và nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA.

Chấn thương mắt cá và những rắc rối ngoài sân cỏ khiến Foden chỉ còn 7 bàn, 2 kiến tạo mùa trước, trong khi Man City tụt xuống hạng ba và thất bại ở chung kết FA Cup. Điều này làm dấy lên nghi ngờ về vị trí của anh tại tuyển Anh, nhất là khi các đối thủ như Eze, Gibbs-White, Bellingham, Palmer hay Rogers đều đang tỏa sáng.

Cựu danh thủ Alan Brazil bày tỏ: “Tôi thật sự bất ngờ khi cậu ấy không được đá chính. Nếu Foden lỡ World Cup mùa hè tới, đó sẽ là thảm họa.” Dù Pep Guardiola khẳng định không bán Foden “dù với bất kỳ giá nào”, nhưng áp lực cạnh tranh và kỳ vọng đang đặt Foden trước thử thách lớn. Trận derby Manchester sắp tới là cơ hội vàng để anh chứng minh giá trị, khi thống kê cho thấy Foden từng ghi 6 bàn sau 11 lần đối đầu Man United.

Một cổ động viên đã bị bắt giữ sau khi thực hiện các hành vi phân biệt chủng tộc nhắm vào Kylian Mbappe trong trận Real Madrid gặp Real Oviedo ngày 25/8, nơi Mbappe lập cú đúp giúp đội nhà thắng 3-0. Theo xác nhận từ Cảnh sát Quốc gia Tây Ban Nha, người này đã có những tiếng kêu như khỉ và cử chỉ xúc phạm sau bàn mở tỷ số của Mbappe ở phút 37, được phát hiện qua phân tích video.

La Liga đã báo cáo vụ việc, dẫn đến việc cổ động viên này bị bắt và thẩm vấn. Nếu bị kết tội, người này có thể đối mặt với án tù lên tới 3 năm, phạt tiền từ 60.000 đến 650.000 euro và cấm vào sân vận động. Đây là động thái mạnh mẽ tiếp theo của La Liga sau hàng loạt vụ việc, như vụ Vinicius Junior năm 2023 và Inaki Williams năm 2020.

Trong khi đó, Mbappe tiếp tục khẳng định đẳng cấp khi vượt qua Thierry Henry, vươn lên vị trí thứ hai trong danh sách ghi bàn mọi thời đại của tuyển Pháp với 52 bàn thắng, chỉ còn kém Olivier Giroud 5 bàn.

Kylian Mbappe đang tỏa sáng rực rỡ trong vai trò tiền đạo cắm tại Real Madrid, nhanh chóng trở thành cây săn bàn chủ lực và giành danh hiệu Pichichi mùa trước. Tuy nhiên, huyền thoại Jean-Pierre Papin lại đưa ra góc nhìn khác về sự phù hợp của Mbappe với vị trí này. Theo Papin, dù Mbappe sở hữu những phẩm chất để trở thành một “số 9” xuất sắc, anh vẫn còn nhiều điểm cần hoàn thiện.

Trong một cuộc phỏng vấn, Papin nhận xét: “Mbappe có những phẩm chất để trở thành một số 9 vĩ đại. Năm ngoái cậu ấy đến một câu lạc bộ mới, đã có một thời gian khó khăn để thích nghi nhưng sau cùng vẫn ghi được rất nhiều bàn thắng.” Tuy nhiên, ông cũng chỉ ra rằng Mbappe chưa thực sự là một trung phong điển hình trong vòng cấm, bởi anh thiếu khả năng chọn vị trí và dừng lại đúng lúc ở khu vực nguy hiểm.

Điểm yếu khác của Mbappe, theo Papin, là khả năng không chiến còn hạn chế. Dù vậy, ông tin rằng nếu Mbappe thực sự muốn học hỏi, anh hoàn toàn có thể phát triển để trở thành một trung phong toàn diện hơn trong tương lai.