Trận đấu giữa Viettel và Thanh Hóa tối 2/11 không chỉ là cuộc so tài trên sân cỏ mà còn là màn tái ngộ đầy cảm xúc của huấn luyện viên Velizar Popov với đội bóng cũ. Dù dẫn dắt Viettel giành chiến thắng tối thiểu 1-0 nhờ siêu phẩm của Đinh Viết Tú ở phút 31, Popov vẫn giữ vẻ trầm ngâm, không ăn mừng. Điều này phản ánh sự gắn bó sâu sắc của ông với Thanh Hóa, nơi từng để lại nhiều kỷ niệm trong sự nghiệp huấn luyện.
Chia sẻ sau trận, Popov không giấu được cảm xúc: “Tôi rất yêu Thanh Hóa. Dù hôm nay thắng trận, cảm xúc của tôi vẫn có chút đượm buồn. Thanh Hóa có chất lượng cầu thủ tốt và không xứng đáng phải ở nhóm cuối bảng khi mùa giải này kết thúc”. Phát biểu này cho thấy sự tiếc nuối của ông trước tình cảnh khó khăn của đội bóng xứ Thanh, đồng thời ông cũng dành lời khen cho các cầu thủ trẻ như Ngọc Mỹ, Văn Thuận và Thái Sơn, coi họ là “tương lai của bóng đá Việt Nam”.
Chiến thắng này giúp Viettel tạm vươn lên vị trí thứ ba, tạo cú hích tinh thần sau thất bại trước Hoàng Anh Gia Lai. Ngược lại, Thanh Hóa tiếp tục lún sâu trong cuộc đua trụ hạng, đối mặt thử thách lớn ở vòng tới khi làm khách trên sân Pleiku.