Pepi – Balogun: Bộ đôi lạ giúp Mỹ thắng Australia, giành vé sớm vào vòng 32 đội

Khoảnh khắc Joško Gvardiol đưa bóng vào lưới ở phút bù giờ từng thắp lên hy vọng cho Croatia trước Bồ Đào Nha. Nhưng sau khi tham khảo trợ lý video, bàn thắng bị hủy, hành trình World Cup của Croatia khép lại trong tiếc nuối. Điểm khác biệt ở tình huống này nằm ở một chi tiết ít ai để ý: con chip gắn trong trái bóng.

Trái bóng biết “kể chuyện”

Pha bóng bắt đầu từ đường chuyền dài của Ivan Perišić, bóng tới Mario Pašalić rồi được Gvardiol dứt điểm. Tranh cãi nảy sinh ở chỗ Igor Matanović có chạm đầu vào bóng trước khi nó đến chân Pašalić hay không, điều mà hình ảnh quay chậm vẫn chưa đủ thuyết phục. Khi đó, dữ liệu từ cảm biến trong bóng trở thành căn cứ quyết định.

Con chip quyết định việt vị

Cảm biến đo quán tính được Adidas đặt trực tiếp vào một trong bốn mảnh ghép của quả bóng, kèm đối trọng để giữ cân bằng. Hệ thống “trái bóng kết nối” này gửi thông tin theo thời gian thực tới tổ trợ lý video, giúp xác định chính xác thời điểm và điểm chạm bóng. Nhờ đó, tổ trọng tài xác nhận Matanović đã chạm đầu, biến Pašalić từ vị trí hợp lệ ở đường chuyền của Perišić thành việt vị ở pha bóng kế tiếp.

Cái giá của độ chính xác

Mỗi quả bóng phải được sạc pin trước trận, với thời lượng sử dụng khoảng sáu giờ. Croatia trở thành một trong những đội đầu tiên chịu tác động trực tiếp từ quyết định dựa trên dữ liệu con chip, còn Bồ Đào Nha giành quyền gặp Tây Ban Nha ở vòng 16 đội.

Từ cột mốc lịch sử đến tâm điểm chú ý mới

Một tuần trước, Ryan Mendes đeo băng đội trưởng, chơi trận thứ 100 cho đội tuyển và cùng Cabo Verde giành vé vào vòng loại trực tiếp World Cup sau trận hòa 0-0 với Saudi Arabia. Đó là đỉnh cao mới trong hành trình của cầu thủ đang giữ kỷ lục ghi bàn cho đội tuyển, giữa bối cảnh đội bóng nhỏ bé này trở thành hiện tượng của giải đấu. Nhưng chỉ một ngày sau, tên của anh xuất hiện trong một bối cảnh hoàn toàn khác: các cáo buộc hiếp dâm liên quan tới một sự việc ở New Zealand hồi tháng 3.

Những gì đang được điều tra

Cảnh sát New Zealand xác nhận đang điều tra một cầu thủ Cabo Verde, sau đó xác nhận với The Athletic rằng người đó là Mendes. Anh chưa bị truy tố. Theo văn bản từ hãng luật Brazil đại diện cho người phụ nữ liên quan, cô là phiên dịch được Liên đoàn bóng đá New Zealand thuê trong giải đấu giao hữu FIFA Series tại Auckland. Văn bản mô tả việc cô tham dự một buổi gặp gỡ mang tính “vui vẻ” tại khách sạn đội tuyển, rồi sau đó Mendes gõ cửa phòng, cố gắng hôn, và khi cô chống cự thì bị bóp cổ, đấm, cắn, rồi bị hiếp. Tài liệu kèm ảnh thương tích, cho biết cô đã báo cảnh sát, tới phòng khám chuyên về tấn công tình dục người lớn ngày 1-4 và cố liên hệ các đơn vị tổ chức lẫn Liên đoàn bóng đá Cabo Verde nhưng “không nhận được phản hồi thực chất”.

Cách các bên phản ứng và im lặng

Mendes không trả lời, đại diện của anh cũng vậy. Đội tuyển Cabo Verde không phản hồi yêu cầu bình luận. Trước trận gặp Argentina ở Miami, người phụ trách báo chí thông báo huấn luyện viên Pedro Leitao Brito sẽ không trả lời câu hỏi về Mendes. Mọi nỗ lực hỏi về vụ việc hay tâm lý của cầu thủ đều bị chặn lại, với lý do chỉ nhận câu hỏi liên quan tới trận đấu. Liên đoàn bóng đá New Zealand khẳng định đây là cáo buộc rất nghiêm trọng, vụ việc đang trong tay cảnh sát nên họ không thể bình luận, nhưng sẽ hỗ trợ điều tra khi cần. FIFA sau khi được nêu đích danh Mendes mới gửi thông cáo, nhấn mạnh có quy trình tiếp nhận tố cáo, đang liên hệ với nhà chức trách New Zealand và không cung cấp thêm chi tiết vì các cơ quan tư pháp độc lập không bình luận về các vụ việc đang xem xét.

Đội bóng và người hâm mộ trong vùng xám

Dù tên Mendes đã được công khai, anh vẫn tập luyện bình thường trước trận gặp Argentina, và chưa rõ có ra sân hay không. Theo các nguồn tin gần đội tuyển, cầu thủ Cabo Verde coi mọi chuyện “chưa thay đổi” chừng nào chưa có cáo trạng, nên quá trình chuẩn bị trận đấu diễn ra như thường lệ. Trên khán đài, phần lớn người hâm mộ vẫn ủng hộ Mendes, thậm chí đặt dấu hỏi về thời điểm thông tin được đưa ra, và không muốn câu chuyện này trở thành dấu ấn chính của kỳ World Cup đầu tiên đội nhà vượt qua vòng bảng.

Một câu chuyện bóng đá bị che mờ

Cabo Verde, quốc gia hơn nửa triệu dân với 10 hòn đảo ngoài khơi Tây Phi, đã tạo nên hành trình khó tin: từ niềm vui vỡ òa khi giành vé dự World Cup, tới việc cầm hòa Tây Ban Nha, Uruguay và Saudi Arabia để vào vòng loại trực tiếp dù không thắng trận nào. Mendes là đội trưởng, là một trong hai người hiếm hoi góp mặt ở cả bốn kỳ Cúp châu Phi và World Cup, là biểu tượng của bóng đá nước này. Nhưng giữa lúc câu chuyện cổ tích ấy đang được kể, hồ sơ điều tra ở New Zealand khiến mọi ánh nhìn không còn chỉ dừng ở sân cỏ.

Bồ Đào Nha đánh bại Croatia 2-1 ở vòng knock-out World Cup 2026, nhưng trận đấu không kết thúc một cách yên ả. Tâm điểm tranh cãi nằm ở tình huống Joško Gvardiol đưa bóng vào lưới ở phút bù giờ, tưởng như gỡ hòa 2-2 cho Croatia, nhưng bàn thắng bị VAR từ chối. Quyết định ấy khiến Croatia rời giải trong tiếc nuối, đồng thời làm dấy lên tranh luận rằng đội bóng của Cristiano Ronaldo đã hưởng lợi quá lớn từ công nghệ ở thời điểm then chốt.

Một cú chạm làm đổi trận đấu

Croatia đã ở rất gần hiệp phụ khi Gvardiol đưa bóng vào lưới ở cuối trận. Tình huống xuất phát từ quả tạt của Ivan Perišić bên cánh trái, đưa bóng vào vòng cấm khi hàng thủ Bồ Đào Nha đã lùi sâu để bảo vệ tỷ số. Igor Matanović lao vào tranh chấp và được xác định chạm rất nhẹ vào bóng, trước khi bóng đến vị trí của Mario Pašalić. Pašalić sau đó căng ngang để Gvardiol dứt điểm tung lưới Bồ Đào Nha. Croatia ăn mừng trong vài giây ngắn ngủi, nhưng VAR nhanh chóng can thiệp và biến khoảnh khắc bùng nổ ấy thành nỗi tiếc nuối lớn nhất trận đấu.

Vì sao bàn thắng bị hủy

Lý do chính nằm ở thời điểm Matanović chạm bóng. Khi một cầu thủ Croatia tác động vào đường bóng, pha bóng được tính là do đồng đội chơi bóng sang hướng Pašalić. Đúng khoảnh khắc ấy, Pašalić đã đứng dưới hàng thủ cuối cùng của Bồ Đào Nha, tức rơi vào vị trí việt vị. Việc Pašalić sau đó tham gia trực tiếp bằng cách nhận bóng và kiến tạo cho Gvardiol khiến lỗi việt vị được xác lập. Tranh cãi xuất hiện vì cú chạm của Matanović quá nhỏ, gần như không thể nhìn rõ bằng mắt thường. Tuy nhiên, cảm biến trong quả bóng Trionda ghi nhận tín hiệu va chạm, đủ để tổ VAR xác định có lần chạm từ cầu thủ Croatia.

Pha đổi hướng không cứu Croatia

Croatia càng có lý do để tiếc nuối khi bóng dường như đã chạm Renato Veiga bên phía Bồ Đào Nha sau pha tranh chấp của Matanović. Tuy nhiên, tình huống đó không đủ để xóa lỗi việt vị. Theo luật, nếu bóng chỉ bật ra hoặc đổi hướng bị động từ cầu thủ phòng ngự, pha bóng vẫn được tính tiếp từ lần chạm trước đó của cầu thủ tấn công. Chỉ khi hậu vệ chủ động kiểm soát, phá bóng rõ ràng hoặc chơi bóng có chủ đích, tình huống mới được xem là một pha bóng mới. VAR cho rằng tác động của Veiga không rơi vào trường hợp này, nên Pašalić vẫn bị xác định việt vị khi tham gia pha bóng. Vì vậy, dù Gvardiol là người dứt điểm cuối cùng, bàn thắng của Croatia vẫn không được công nhận.

Bồ Đào Nha thoát hiểm đúng lúc

Croatia có lý do để phản ứng mạnh sau tình huống này. Ở thời điểm Bồ Đào Nha chỉ dẫn 2-1, bàn thắng của Gvardiol nếu được công nhận sẽ kéo trận đấu vào hiệp phụ. Đó lại là kịch bản Croatia rất quen thuộc, bởi họ luôn nổi tiếng lì lợm và bản lĩnh trong các trận knock-out căng thẳng. Quyết định của VAR vì thế không chỉ lấy đi một bàn gỡ hòa, mà còn dập tắt cơ hội cuối cùng của đội bóng áo caro. Với Bồ Đào Nha, đó là pha bóng giúp họ thoát khỏi ranh giới nguy hiểm. Với Ronaldo, người đã ghi bàn trên chấm phạt đền, khoảnh khắc ấy giữ lại hy vọng tiếp tục cuộc đua tại World Cup 2026.

Tranh cãi không chỉ nằm ở luật

Quyết định hủy bàn của Croatia có cơ sở nếu Matanović thật sự chạm bóng trước khi Pašalić tham gia pha tấn công. Nhưng điều khiến tình huống này gây tranh cãi dữ dội là mọi thứ được quyết định bởi một chi tiết quá nhỏ. Croatia có cảm giác họ bị lấy mất bàn gỡ hòa trong khoảnh khắc tưởng như đã sống lại. Đáng nói hơn, đội bóng áo caro bị từ chối tới 3 bàn trong trận này, còn Bồ Đào Nha cũng có một bàn của Ronaldo không được công nhận. Tổng cộng 4 bàn thắng bị hủy khiến trận đấu trở thành một màn so tài bị VAR can thiệp rất sâu, nơi cảm xúc trên sân liên tục bị kéo ngược lại sau những lần kiểm tra công nghệ.

VAR cứu CR7 hay chỉ đúng luật

Bồ Đào Nha của CR7 rõ ràng hưởng lợi rất lớn từ quyết định này. Nhưng để nói trọng tài thiên vị thì chưa đủ cơ sở, bởi VAR vẫn có căn cứ để hủy bàn nếu Pašalić việt vị sau cú chạm của Matanović. Điều khiến Croatia đau nhất là họ đã ở rất gần bàn gỡ hòa, rồi mất tất cả vì một chi tiết quá nhỏ. Bàn thắng bị hủy của Gvardiol trở thành khoảnh khắc khó quên với đội bóng áo caro. Còn với Bồ Đào Nha, đó là pha bóng giúp họ tránh khỏi hiệp phụ và tiếp tục hành trình cùng Ronaldo tại World Cup 2026.

Argentina đối đầu "ngựa ô"

Argentina bước vào trận gặp Cabo Verde lúc 5h sáng 4/7 với vị thế rất rõ: nhà đương kim vô địch, toàn thắng ở vòng bảng, sở hữu Lionel Messi đang đạt hiệu suất ghi bàn khủng khiếp.

Nhưng đây không phải trận đấu chỉ diễn ra theo một chiều. Cabo Verde, tân binh của World Cup, đã đi tiếp theo cách rất lì lợm khi bất bại trước Tây Ban Nha, Uruguay và Saudi Arabia. Một bên là đẳng cấp đã được kiểm chứng, một bên là câu chuyện cổ tích chưa muốn dừng lại. Chính sự đối lập ấy khiến trận đấu tại Miami trở thành cặp đấu đáng chờ đợi của vòng 1/16.

Argentina mạnh, nhưng không được phép chủ quan

Phong độ của Argentina đang rất thuyết phục. Đội bóng của Lionel Scaloni thắng cả 3 trận vòng bảng, ghi 8 bàn và chỉ thủng lưới 1 lần. Tính rộng hơn, họ toàn thắng 5 trận gần nhất, ghi 13 bàn và chỉ nhận 1 bàn thua.

Điểm tựa lớn nhất vẫn là Messi. Siêu sao 39 tuổi đã ghi 6 trong tổng số 8 bàn của Argentina tại giải, dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới và tiếp tục cho thấy chỉ cần một khoảnh khắc xử lý, anh có thể mở khóa cả trận đấu. Tuy nhiên, chính thống kê ấy cũng phản ánh một vấn đề: Argentina vẫn phụ thuộc khá nhiều vào nguồn cảm hứng từ Messi.

Cabo Verde không phải đối thủ lót đường

Cabo Verde đến vòng knock-out với 3 trận hòa ở bảng H, trong đó có trận giữ sạch lưới trước Tây Ban Nha và Saudi Arabia, cùng trận hòa 2-2 trước Uruguay. Họ không tấn công bùng nổ, nhưng có tổ chức, chịu áp lực tốt và chơi rất kỷ luật.

Thủ môn Vozinha là biểu tượng của hành trình này, đặc biệt sau màn trình diễn với 7 pha cứu thua trước Tây Ban Nha. Bên cạnh anh, Roberto Lopes, Sidny Lopes Cabral, Kevin Lenini, Ryan Mendes và Jovane Cabral tạo nên bộ khung giàu sức chiến đấu. Cabo Verde có thể không cầm bóng nhiều, nhưng họ biết cách kéo đối thủ vào một trận đấu khó chịu.

Lực lượng và cách nhập cuộc

Argentina nhiều khả năng sử dụng sơ đồ 4-4-2 hoặc biến thể 4-3-3, với Emiliano Martínez trong khung gỗ, Romero và Lisandro Martínez án ngữ trung tâm hàng thủ, De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister giữ tuyến giữa, còn Messi đá cạnh Lautaro Martínez hoặc Julián Álvarez.

Cabo Verde có thể sử dụng sơ đồ 4-1-4-1, ưu tiên khối đội hình thấp, bịt kín trung lộ và chờ phản công ở hai biên. Sidny Lopes Cabral trở lại sau án treo giò là tin rất quan trọng, trong khi Telmo Arcanjo vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân vì vấn đề thể trạng.

Điểm nóng nằm quanh Messi

Cabo Verde gần như chắc chắn không kèm Messi theo kiểu một đối một. Họ sẽ cố gắng che kín khoảng trống trước vòng cấm, bóp nghẹt các đường chuyền từ Enzo, Mac Allister và De Paul vào chân số 10. Nhưng đó là nhiệm vụ rất khó, bởi Messi không cần chạm bóng quá nhiều để tạo ra khác biệt.

Nếu Cabo Verde co cụm quá sâu, Argentina có thể tận dụng các pha leo biên của Molina, những cú sút tuyến hai của Enzo hoặc khả năng chọn vị trí của Lautaro để phá vỡ thế bế tắc. Ngược lại, nếu Argentina dâng hai hậu vệ biên quá cao, Cabo Verde sẽ chờ cơ hội phản công vào khoảng trống phía sau.

Tỷ số có thể được định đoạt bởi bàn thắng đầu tiên

Yếu tố quyết định nằm ở thời điểm Argentina mở tỷ số. Nếu Messi và các đồng đội ghi bàn sớm, Cabo Verde buộc phải rời khỏi khối phòng ngự thấp, khi đó trận đấu sẽ dễ mở ra theo hướng có lợi cho nhà đương kim vô địch. Nhưng nếu tỷ số 0-0 kéo dài sau hiệp một, sự tự tin của đại diện châu Phi sẽ tăng lên rất nhanh. Dù vậy, chênh lệch về chất lượng cá nhân, chiều sâu đội hình và kinh nghiệm thi đấu ở vòng knock-out World Cup vẫn nghiêng hẳn về Argentina.

Dự đoán: Argentina 2-0 Cabo Verde

Úc vs Ai Cập (01:00 ngày 04/07, vòng 1/16 World Cup 2026)

Úc vào vòng 32 đội với vị trí nhì bảng D, còn Ai Cập đứng nhì bảng G sau Bỉ. Đội bóng của Tony Popovic có điểm tựa là sự chắc chắn và tinh thần rất cao sau khi vượt qua vòng bảng. Ai Cập chưa thua trận nào, nhưng hàng thủ vẫn để lộ khoảng trống mỗi khi đối thủ đẩy cao tốc độ.

Mohamed Salah đã bình phục chấn thương gân kheo, có 1 bàn và 2 kiến tạo ở vòng bảng. Úc mất Mat Leckie và Jacob Italiano, còn Mo Touré vẫn là dấu hỏi về thể trạng. Harry Souttar là điểm tựa trong các pha không chiến, trong khi Salah vẫn là mũi nhọn nguy hiểm nhất của Ai Cập. Điểm nhấn nằm ở việc Úc chưa từng thắng một trận knock-out World Cup nào, còn Ai Cập cũng đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử và ở thế được đánh giá cao hơn với những cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu.

Dự đoán tỷ số: Úc 1-2 Ai Cập

Argentina vs Cabo Verde (05:00 ngày 04/07, vòng 1/16 World Cup 2026)

Argentina đi tiếp với ngôi nhất bảng J, còn Cabo Verde tạo địa chấn khi đứng nhì bảng H. Nhà đương kim vô địch thắng cả ba trận vòng bảng, với Lionel Messi đang có 6 bàn sau 3 trận. Cabo Verde đi tiếp bằng ba trận hòa, trong đó có kết quả 0-0 trước Tây Ban Nha và 2-2 trước Uruguay.

Đội bóng của Bubista không có nhiều tên tuổi lớn, nhưng chơi kỷ luật, giàu sức chịu đựng và rất lì lợm. Vozinha là chốt chặn nổi bật, còn Ryan Mendes và Hélio Varela mang đến kinh nghiệm cùng khả năng tạo đột biến.

ĐT Argentina vượt trội về chất lượng đội hình, chiều sâu lực lượng và sức tấn công với Messi, Lautaro Martínez cùng Mac Allister. Điểm nhấn nằm ở khoảng cách đẳng cấp giữa hai đội, nhưng Cabo Verde đã chứng minh họ không phải tập thể chỉ biết lùi sâu phòng ngự.

Messi được kỳ vọng tiếp tục ghi bàn để dẫn đầu danh sách Vua phá lưới. Và về cơ bản, dù đối thủ rất kiên cường nhưng một chiến thắng đậm khó thoát khỏi tay Albiceleste.

Dự đoán tỷ số: Argentina 5-1 Cabo Verde

Colombia vs Ghana (08:30 ngày 04/07, vòng 1/16 World Cup 2026)

Colombia đứng đầu bảng K, còn Ghana đi tiếp với tư cách đội xếp thứ ba bảng L. Colombia duy trì thế chủ động suốt vòng bảng và vượt qua cả Bồ Đào Nha trong cuộc đua giành ngôi đầu. Ghana thắng Panama, hòa Anh rồi thua Croatia 1-2, nên bước vào trận này với nền tảng phòng ngự khá chắc chắn nhưng vẫn còn những thời điểm mất tập trung. Mohammed Kudus vắng mặt vì chấn thương, còn Antoine Semenyo bị đau nhẹ sau trận gặp Croatia nhưng nhiều khả năng vẫn kịp ra sân.

James Rodríguez vẫn là nguồn sáng tạo quan trọng của Colombia, với 6 bàn và 4 kiến tạo sau 11 trận World Cup trong sự nghiệp. Luis Díaz mang đến tốc độ ở hai biên, còn Ghana trông chờ vào Semenyo, Jordan Ayew và sự cơ động của tuyến giữa. Điểm nhấn nằm ở khả năng Colombia xuyên phá khối phòng ngự của Ghana, nhất là khi Black Stars đã cho thấy sự lì lợm trong suốt vòng bảng.

Colombia có thể vẫn sẽ chiến thắng nếu đá đúng sức, nhưng đó chắc chắn là trận đấu không dễ dàng cho đại diện Nam Mỹ.

Dự đoán tỷ số: Colombia 4-2 Ghana