Năm 2016, Thomas Tuchel từng ấn tượng mạnh với Ousmane Dembele – chàng trai 19 tuổi đến Dortmund mà “không nói một lời nào”. Sự rụt rè ấy trái ngược hoàn toàn với tài năng bùng nổ trên sân cỏ: rê dắt, sáng tạo, tốc độ, nhãn quan, dứt điểm – tất cả đều hội tụ. Dembele, con trai của gia đình nhập cư Senegal và Mauritania, từng không dám nói ra một từ, nhưng giờ đây, anh là niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá Pháp cho danh hiệu Quả bóng vàng.
Sự khiêm tốn của Dembele khiến anh khác biệt. Khi được hỏi về Quả bóng vàng, anh chỉ mong “có tên trong danh sách 30 người được đề cử thôi!”. Dù vậy, với 35 bàn, 16 kiến tạo sau 53 trận, cùng vai trò quyết định giúp PSG vô địch Champions League, Dembele đã lọt vào top 3 ứng viên sáng giá nhất. Ngay cả Didier Deschamps cũng khẳng định: “Tôi hoàn toàn đứng về phía Ousmane”.
Ở tuổi 27, Dembele đã trưởng thành, từ lối sống đến chuyên môn. Paris đang chờ anh viết tiếp lịch sử, nối dài truyền thống huy hoàng của bóng đá Pháp trên đấu trường thế giới.