Nỗi ám ảnh đã chấm dứt, giờ Thái Lan mới là người phải sợ tuyển Việt Nam?

Từ bản hợp đồng 55 triệu bảng đến áo số 9

Chelsea chi 55 triệu bảng, kèm tối đa 5 triệu bảng phụ phí để đưa João Pedro từ Brighton về Stamford Bridge hè 2025. Chỉ hơn 1 năm sau, tiền đạo Brazil đã được trao áo số 9 và ký hợp đồng mới kéo dài đến năm 2034. Mùa 2025/26, anh ghi 20 bàn trên mọi đấu trường, trở thành tiền đạo Chelsea đầu tiên kể từ Diego Costa đạt mốc này mà không cần bàn thắng từ chấm phạt đền, đồng thời được người hâm mộ bình chọn là Cầu thủ hay nhất mùa.

Số 9 từng gắn với nhiều giai đoạn khó khăn của Romelu Lukaku, Álvaro Morata hay Pierre-Emerick Aubameyang, nhưng João Pedro không muốn biến chiếc áo thành một vấn đề. Anh bước vào mùa mới bằng cách trực tiếp tạo khác biệt, ghi bàn chỉ sau khoảng 32 giây trong chiến thắng 3-2 trước Fulham ở trận chính thức đầu tiên của Xabi Alonso trên ghế huấn luyện Chelsea.

Một cầu thủ được tin tưởng trong phòng thay đồ

Vai trò của João Pedro không dừng ở bàn thắng. Những người gần Chelsea từng mô tả phòng thay đồ đội bóng có thời điểm khá lạnh, với các nhóm nhỏ hình thành theo ngôn ngữ và mối quan hệ riêng.

Trong hoàn cảnh ấy, João Pedro lại được đánh giá cao ở khả năng kết nối. Anh là cầu thủ nhận nhiều cuộc phỏng vấn nhất của Chelsea trong một mùa giải nhiều áp lực, sẵn sàng xuất hiện trước truyền thông thay vì né tránh khi kết quả không thuận lợi.

Mối quan hệ thân thiết với Cole Palmer cũng giúp tiền đạo Brazil hòa nhập nhanh hơn. Cả 2 được xem là những người có thể tự nhiên kết nối các nhóm khác nhau trong đội hình, điều Chelsea muốn cải thiện dưới thời Xabi Alonso.

Từ chân sút chủ lực đến người dẫn dắt

Xabi Alonso gọi João Pedro là một trong những thủ lĩnh của Chelsea ngay sau khi hợp đồng mới được công bố. Nhà cầm quân Tây Ban Nha đặc biệt đánh giá cao cá tính, sự trưởng thành và thái độ tập luyện của tiền đạo 24 tuổi.

Những gì diễn ra trước Fulham phù hợp với kỳ vọng ấy. João Pedro mở tỷ số, Morgan Rogers ghi bàn trong trận ra mắt, còn Cole Palmer hoàn tất chiến thắng 3-2. Sau trận, Alonso yêu cầu nhóm cầu thủ tấn công này phải nhận thêm trách nhiệm, không chỉ tạo ra bàn thắng mà còn kéo những người xung quanh tiến lên.

Với João Pedro, đó là bước chuyển đáng kể. Anh đến Chelsea như một tiền đạo giàu tiềm năng, nhưng chỉ sau 1 mùa đã trở thành chân sút số 1, Cầu thủ hay nhất mùa và được trao chiếc áo quan trọng nhất trên hàng công.

Hòa nhập với cuộc sống ngoài sân cỏ

João Pedro cũng tạo được cảm giác gắn bó với môi trường mới. Gia đình ở bên anh tại Anh, còn bản thân cầu thủ nhiều lần nói London đã mang lại cảm giác như ở nhà.

Anh quan tâm tới âm nhạc và văn hóa bản địa, thường nghe nhạc trap, đồng thời cùng Palmer xuất hiện trong phim ngắn Confessions II của Madonna hồi tháng 6. Những hoạt động ngoài bóng đá giúp mối quan hệ giữa João Pedro với cuộc sống tại Anh không chỉ giới hạn ở sân tập và ngày thi đấu.

Điều quan trọng hơn là cảm giác ấy đi cùng cam kết dài hạn. Khi gia hạn tới năm 2034, João Pedro nói quyết định rất dễ dàng vì anh cảm thấy thoải mái với câu lạc bộ, đồng đội và cuộc sống tại London.

Chiếc áo số 9 giờ đi cùng trách nhiệm lớn hơn

Chelsea từng mua João Pedro với kỳ vọng anh tăng chất lượng hàng công. Sau hơn 1 năm, yêu cầu đã thay đổi. Anh không còn đơn thuần phải ghi bàn, mà được Xabi Alonso kỳ vọng trở thành một trong những người đặt tiêu chuẩn cho đội bóng mới.

Bàn thắng trước Fulham là khởi đầu thuận lợi, nhưng chiếc áo số 9 và hợp đồng tới năm 2034 đồng nghĩa trách nhiệm sẽ kéo dài hơn nhiều. Chelsea đang muốn xây lại cả chất lượng trên sân lẫn sự gắn kết trong phòng thay đồ, và João Pedro hiện được đặt ở trung tâm của cả 2 nhiệm vụ ấy.

Phiên tòa trước mắt

Raheem Sterling sẽ phải xuất hiện tại Tòa sơ thẩm Basingstoke ngày 15/9 sau vụ tai nạn trên đường cao tốc M3 cuối tháng 5. Cựu tuyển thủ Anh bị truy tố 3 tội danh gồm lái xe nguy hiểm, tàng trữ khí nitơ oxit với mục đích hít sử dụng trái phép và không cung cấp mẫu kiểm tra theo yêu cầu.

Vụ việc xảy ra sáng 28/5 trên đoạn M3 hướng nam, gần nút giao Minley. Chiếc Lamborghini do Sterling điều khiển va vào dải phân cách. Cảnh sát xác nhận không có phương tiện nào khác liên quan và không ai bị thương. Sterling hiện chưa bị kết luận có tội và sẽ trả lời các cáo buộc trước tòa vào tháng 9.

Từ nghi vấn ban đầu đến 3 tội danh chính thức

Ngay sau vụ tai nạn, Sterling bị bắt với nghi vấn lái xe trong tình trạng không đủ khả năng do chất kích thích, lái xe nguy hiểm, tàng trữ chất cấm nhóm C và không cung cấp mẫu kiểm tra. Anh sau đó được tại ngoại để cảnh sát tiếp tục điều tra.

Đến ngày 26/8, cáo buộc lái xe trong tình trạng không đủ khả năng do chất kích thích không nằm trong danh sách 3 tội danh chính thức. Một người thân cận với Sterling từng nói sau vụ bắt giữ rằng chưa có bằng chứng về chất cấm trong cơ thể cầu thủ 31 tuổi.

Chi tiết này không làm thay đổi những cáo buộc Sterling đang phải đối mặt, nhưng cần tách biệt rõ giữa nghi vấn ban đầu của cảnh sát và hồ sơ truy tố hiện tại.

Sự nghiệp cũng rơi vào khoảng lặng

Rắc rối pháp lý đến đúng lúc sự nghiệp của Sterling đang ở giai đoạn nhiều bất ổn. Anh hiện là cầu thủ tự do sau khi hợp đồng ngắn hạn với Feyenoord hết hạn ngày 30/6.

Sterling gia nhập đội bóng Hà Lan ngày 12/2/2026 sau khi chấm dứt hợp đồng với Chelsea. Anh chỉ chơi 8 trận tại giải vô địch Hà Lan, tổng cộng 421 phút, không ghi bàn và có 1 kiến tạo trước khi chia tay.

Một người gần Sterling từng mô tả vài năm gần đây là quãng thời gian đặc biệt khó khăn với anh, cho rằng cầu thủ này từng cảm thấy bị xem nhẹ và lãng quên. Đó là lời từ người thân cận, không phải chia sẻ trực tiếp của Sterling, nhưng phần nào đặt vụ việc hiện tại vào bối cảnh sự nghiệp đã sa sút mạnh.

Khoảng cách rất xa với những năm đỉnh cao

Sterling từng là một trong những cầu thủ tấn công quan trọng nhất của Manchester City. Trong 7 mùa tại Etihad, anh chơi 339 trận, ghi 131 bàn và giành 11 danh hiệu, gồm 4 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 5 Cúp Liên đoàn, 1 Cúp FA và 1 Siêu cúp Anh.

Năm 2022, Chelsea bỏ 47,5 triệu bảng để đưa anh về Stamford Bridge. Sterling ký hợp đồng 5 năm nhưng chỉ có 3 mùa thuộc biên chế đội một trước khi sự nghiệp tại đây đi xuống.

Mùa 2024/25, anh được cho Arsenal mượn. Khi trở lại Chelsea, Sterling tiếp tục nằm ngoài kế hoạch và phải tập riêng. Ngày 28/1/2026, đôi bên thống nhất chấm dứt hợp đồng trước thời hạn, mở đường cho anh sang Feyenoord.

Từ 82 trận tuyển Anh đến tương lai chưa rõ

Sterling từng có một vị trí rất khác trong bóng đá Anh. Anh khoác áo đội tuyển quốc gia 82 lần, ghi 20 bàn, tham dự 3 kỳ World Cup và 2 kỳ Euro. Anh là nhân tố quan trọng khi Anh vào bán kết World Cup 2018 và chung kết Euro 2020.

Lần gần nhất Sterling chơi cho đội tuyển là tại World Cup 2022. Từ đó, anh dần mất vị trí ở cả cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển trước khi trở thành cầu thủ tự do trong mùa hè 2026.

Ở tuổi 31, vấn đề trước mắt của Sterling giờ không còn nằm ở việc tìm một bến đỗ mới. Trước khi nghĩ tới chuyện trở lại sân cỏ, anh phải đối diện phiên tòa ngày 15/9 và 3 cáo buộc liên quan đến vụ tai nạn trên M3. Kết quả của quá trình pháp lý này sẽ ảnh hưởng lớn tới bước tiếp theo trong sự nghiệp vốn đã trải qua nhiều biến động của cựu ngôi sao Manchester City.

Giải thưởng trong bối cảnh trái chiều

Bruno Fernandes khép lại mùa 2025/26 bằng danh hiệu cá nhân lớn nhất do chính các đồng nghiệp bình chọn. Ngày 25/8, đội trưởng Manchester United được trao giải Cầu thủ nam xuất sắc nhất năm của Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh, sau mùa giải MU đứng thứ 3 Ngoại hạng Anh 2025/26.

Điều đó càng làm nổi bật mùa giải của Bruno. Anh vượt qua nhóm ứng viên gồm Erling Haaland, Rayan Cherki, Gabriel Magalhães, David Raya và Declan Rice để giành chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu của các cầu thủ. Trước đó, Bruno cũng đã nhận giải Cầu thủ hay nhất mùa Ngoại hạng Anh và giải dành cho người kiến tạo nhiều nhất.

21 kiến tạo và một kỷ lục mới

Điểm nổi bật nhất trong mùa giải của Bruno là 21 đường kiến tạo tại Ngoại hạng Anh. Con số này giúp anh phá kỷ lục 20 kiến tạo từng thuộc về Thierry Henry mùa 2002/03 và Kevin De Bruyne mùa 2019/20.

Bruno còn ghi 9 bàn, nâng tổng số lần trực tiếp tham gia bàn thắng lên 30. Chỉ Erling Haaland có thành tích cao hơn với 35, gồm 27 bàn và 8 kiến tạo.

Đặc biệt, Bruno có tới 11 kiến tạo từ các tình huống cố định, cân bằng kỷ lục một mùa Ngoại hạng Anh của Steven Gerrard. Anh cũng kết thúc mùa với 72 kiến tạo trong sự nghiệp tại giải, tiếp tục tiến gần nhóm dẫn đầu lịch sử.

Khoảng cách rất lớn về khả năng tạo cơ hội

Nếu 21 kiến tạo là con số dễ nhìn thấy nhất, 136 cơ hội tạo ra mới thể hiện đầy đủ mức độ ảnh hưởng của Bruno lên lối chơi MU.

Dominik Szoboszlai đứng thứ 2 ở Ngoại hạng Anh nhưng chỉ có 78 cơ hội, ít hơn Bruno tới 58. Tiền vệ người Bồ Đào Nha còn dẫn đầu giải với 98 cơ hội từ bóng sống và 33 cơ hội lớn tạo ra.

Tính trung bình, Bruno tạo khoảng 4 cơ hội mỗi 90 phút, cao nhất trong nhóm cầu thủ thi đấu ít nhất 1.000 phút. Anh cũng dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 15 đường chọc khe chính xác.

Những con số ấy giúp giải thích vì sao Bruno vẫn giữ ảnh hưởng lớn dù MU không phải nhà vô địch.

Một mùa sáng tạo thuộc nhóm đặc biệt

136 cơ hội của Bruno còn mang ý nghĩa rộng hơn phạm vi nước Anh. Đây là thành tích cao nhất của một cầu thủ tại 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu kể từ khi Kevin De Bruyne cũng tạo 136 cơ hội cho Manchester City mùa 2019/20.

Trong dữ liệu tính trên mọi đấu trường cấp câu lạc bộ, Bruno tiếp tục đứng đầu nhóm cầu thủ thuộc 5 giải lớn với 138 cơ hội tạo ra, vượt Michael Olise của Bayern Munich với 123.

Khả năng sáng tạo ấy tăng mạnh sau khi Michael Carrick tiếp quản MU. Bruno được chơi cao hơn, tự do di chuyển vào những khoảng trống gần vòng cấm và tập trung vào các đường chuyền quyết định thay vì phải thường xuyên lùi sâu.

Danh hiệu PFA vì thế không phụ thuộc vào việc MU có nâng cúp Ngoại hạng Anh hay không. Bruno được chính những cầu thủ phải đối đầu với anh trong suốt mùa giải lựa chọn, sau một năm anh phá kỷ lục kiến tạo, dẫn đầu giải về tạo cơ hội và chỉ kém Haaland về tổng số lần trực tiếp tham gia bàn thắng.

Celtic bước vào trận lượt về vòng play-off Champions League với lợi thế 3-0, rồi Callum McGregor còn ghi bàn mở tỷ số trên sân LASK, nâng tổng tỷ số lên 4-0. Khi đó, tấm vé đi tiếp gần như đã nằm trong tay đội bóng Scotland. Nhưng chỉ hơn một giờ sau, cục diện hoàn toàn đảo ngược. LASK thắng 5-1 sau hiệp phụ, lội ngược dòng với tổng tỷ số 5-4 và biến lợi thế rất lớn của Celtic thành một trong những màn sụp đổ khó tin nhất vòng loại.

Lợi thế 4 bàn vẫn không đủ

McGregor ghi bàn phút 21, đưa Celtic vào vị thế gần như không thể thuận lợi hơn. Nhưng Moses Usor rút ngắn tỷ số ở phút 32, trước khi Robert Ljubicic và Samuel Adeniran liên tiếp lập công sau giờ nghỉ. Celtic vẫn còn dẫn tổng tỷ số 4-3, nhưng không thể kéo trận đấu chậm lại hay giảm sức ép của đội chủ nhà.

Đến phút 90, Florian Flecker đánh đầu gỡ 4-4 chung cuộc. Adeniran hoàn tất cuộc lội ngược dòng ở phút 109, thậm chí còn đá hỏng một quả phạt đền sau đó. LASK chỉ cần một trận để xóa sạch khoảng cách 4 bàn mà Celtic từng tạo ra.

Celtic bị ép lùi suốt trận

Các con số phần nào lý giải vì sao Celtic đánh mất lợi thế lớn. Tính cả hiệp phụ, LASK tung ra tới 41 cú sút, trong khi Celtic chỉ có 8. Đội chủ nhà đạt xG 4,35 so với 0,42 của Celtic, có 25 lần dứt điểm trong vòng cấm và hưởng 10 quả phạt góc. Phía Celtic phải phá bóng tới 79 lần.

Celtic càng chơi càng lùi sâu, liên tục phải chống đỡ ngay trước khung thành và gần như không tạo được sức ép ngược lại. Khi LASK được phép duy trì các đợt tấn công liên tiếp, hàng thủ Celtic không có thời gian thoát khỏi thế bị ép. Trong hoàn cảnh ấy, ngay cả lợi thế 4 bàn cũng dần trở nên mong manh.

Danh tiếng không thể cứu Celtic

Xét về lịch sử, Celtic vượt trội hoàn toàn. Đội bóng Scotland từng vô địch Cúp C1, trong khi trước mùa này LASK chưa từng góp mặt ở vòng đấu chính Champions League. Chiến thắng trước Celtic cũng giúp đại diện Áo lần đầu giành quyền tham dự vòng phân hạng.

Nhưng truyền thống không giúp Celtic giữ được lợi thế trên sân. Họ thắng 3-0 ở lượt đi, nâng tổng tỷ số lên 4-0 trong trận lượt về, rồi vẫn để mọi thứ tuột khỏi tay. Đáng nói hơn, LASK bước vào trận này với chuỗi 11 trận không thắng tại các cúp châu Âu, nhưng vẫn tạo nên màn ngược dòng khó tin ngay trước một đối thủ giàu kinh nghiệm hơn.

Celtic phải xuống chơi ở Europa League, còn LASK tiếp tục hành trình tại Champions League. Sau 120 phút ở Linz, điều quyết định không nằm ở danh tiếng hay quá khứ, mà ở khả năng chịu sức ép và kiểm soát trận đấu trong thời điểm khó khăn nhất.

Mỹ Đình thành điểm hẹn quyết định

Việt Nam tiếp Thái Lan lúc 20h ngày 26/8 trên sân Mỹ Đình trong trận lượt về chung kết ASEAN Hyundai Cup 2026. Chiến thắng 2-0 ngay tại Rajamangala 4 ngày trước giúp thầy trò HLV Kim Sang-sik nắm lợi thế lớn trước 90 phút cuối cùng của hành trình bảo vệ chức vô địch.

Nguyễn Hai Long mở tỷ số phút 62 ở lượt đi, trước khi Nguyễn Quang Hải vô-lê nâng cách biệt lên 2 bàn chỉ 7 phút sau đó. Với kết quả này, Việt Nam sẽ đăng quang ngay sau 90 phút nếu thắng, hòa hoặc chỉ thua cách biệt 1 bàn. Nếu Thái Lan thắng đúng 2 bàn, tổng tỷ số sẽ cân bằng và trận đấu phải bước vào hiệp phụ.

Cơ hội cân bằng Singapore

Lịch sử giải vô địch Đông Nam Á mới ghi nhận 4 đội từng nâng cúp. Thái Lan dẫn đầu với 7 lần đăng quang vào các năm 1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020 và 2022. Singapore đứng thứ 2 với 4 danh hiệu, Việt Nam có 3 chức vô địch, còn Malaysia 1 lần lên ngôi.

Bởi vậy, trận đấu tại Mỹ Đình mang thêm ý nghĩa về thành tích lịch sử. Nếu bảo vệ thành công chức vô địch, Việt Nam sẽ có danh hiệu thứ 4 và cân bằng Singapore ở vị trí thứ 2. Khi ấy, khoảng cách với đội giàu thành tích nhất Thái Lan cũng được rút xuống còn 3 chức vô địch.

Lần đầu Việt Nam đứng trước cơ hội bảo vệ ngôi vương

Việt Nam từng vô địch vào các năm 2008, 2018 và 2024 nhưng chưa lần nào đăng quang ở 2 kỳ liên tiếp.

Thái Lan đã làm được điều đó trong 3 giai đoạn, gồm 2000-2002, 2014-2016 và 2020-2022. Singapore cũng từng vô địch 2 kỳ liên tiếp vào năm 2004 và 2007.

Nếu thắng chung cuộc năm 2026, Việt Nam sẽ lần đầu bước vào nhóm những đội từng bảo vệ thành công chức vô địch Đông Nam Á. Đây cũng sẽ là lần thứ 2 liên tiếp thầy trò Kim Sang-sik vượt qua Thái Lan trong trận chung kết, sau chiến thắng tổng tỷ số 5-3 năm 2024.

3 kỳ chung kết liên tiếp Việt Nam - Thái Lan

Cuộc đối đầu tối nay còn nối dài một giai đoạn đặc biệt của bóng đá khu vực. Việt Nam và Thái Lan trở thành cặp đấu đầu tiên gặp nhau ở chung kết 3 kỳ liên tiếp.

Năm 2022, Thái Lan thắng Việt Nam với tổng tỷ số 3-2. Hai năm sau, Việt Nam đáp trả bằng chiến thắng 5-3. Đến năm 2026, 2 đội lại gặp nhau và Việt Nam đang dẫn 2-0 sau lượt đi.

Tính rộng hơn, 2 đội đã gặp nhau ở chung kết các năm 2008, 2022, 2024 và 2026. Việt Nam thắng 2 trong 3 lần đã kết thúc, còn Thái Lan thắng 1.

Lợi thế lớn nhưng chưa phải chức vô địch

Thái Lan không còn nhiều lựa chọn ở Mỹ Đình. Đội bóng của Anthony Hudson phải chủ động tìm bàn sớm nếu muốn đưa cặp đấu trở lại thế cân bằng. Càng dâng cao, họ càng phải chấp nhận khoảng trống phía sau trước những cầu thủ có tốc độ như Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Hai Long hay Nguyễn Xuân Son.

Việt Nam lại có quyền lựa chọn cách chơi phù hợp hơn. Đội tuyển đã bất bại trong cả 7 trận tại giải, chỉ nhận 1 bàn thua trước Campuchia và vừa giữ sạch lưới 3 trận liên tiếp ở vòng loại trực tiếp.

Dù vậy, Kim Sang-sik vẫn yêu cầu học trò giữ sự tập trung. Nguyễn Đình Bắc cũng nhấn mạnh toàn đội vẫn giữ đôi chân trên mặt đất sau chiến thắng tại Bangkok.

90 phút ở Mỹ Đình vì thế không chỉ quyết định chiếc cúp năm 2026. Việt Nam đang đứng trước cơ hội lần đầu bảo vệ ngôi vô địch, nâng tổng số danh hiệu lên 4 và chính thức cân bằng Singapore trong bảng thành tích của bóng đá Đông Nam Á.