Bảng đấu xoay quanh bốn “đầu tàu”
Bảng B không chỉ thú vị vì sự khác biệt về lối chơi, mà còn vì mỗi đội đều có một thủ lĩnh mang dấu ấn rất rõ: Alphonso Davies hoặc Tajon Buchanan với Canada, Granit Xhaka của Thụy Sĩ, Edin Dzeko bên phía Bosnia và Akram Afif trong màu áo Qatar. Cách họ chơi, thể trạng của họ và vai trò họ gánh vác có thể xoay chuyển cục diện bảng đấu.
Canada: Chờ Davies, sẵn sàng cho Buchanan
Alphonso Davies là gương mặt tiêu biểu nhất của Canada, từng ghi bàn thắng đầu tiên của đội tuyển nam nước này tại World Cup 2022. Tốc độ và khả năng đi bóng của anh khiến cánh trái Canada luôn tiềm ẩn nguy hiểm, dù anh đá hậu vệ biên hay tiền vệ cánh. Tuy vậy, chấn thương dây chằng chéo đầu gối năm 2025, rồi hai chấn thương cơ liên tiếp trong năm 2026 khiến khả năng góp mặt của Davies bị đặt dấu hỏi.
Trong bối cảnh đó, Tajon Buchanan trở thành cái tên được chú ý. Cầu thủ chạy cánh phải này cũng rất nhanh, giỏi qua người và đặc biệt lợi hại trong các pha phản công. Nếu Davies không kịp bình phục, Buchanan nhiều khả năng là người gánh phần lớn nhiệm vụ tạo đột biến cho hàng công Canada.
Thụy Sĩ: Xhaka là “trục xoay”
Granit Xhaka đang tiến gần cột mốc 150 trận cho đội tuyển, đồng thời vừa trải qua mùa giải thành công ở Sunderland, nơi anh góp phần giúp đội bóng đứng thứ bảy. Trong màu áo Thụy Sĩ, Xhaka là trung tâm trong cả phòng ngự lẫn tấn công: anh đọc tình huống, cắt đường chuyền, tranh chấp, rồi ngay lập tức khởi phát các đợt lên bóng.
Điểm nổi bật trong lối chơi của Xhaka là những đường chuyền xuyên tuyến, đưa bóng vượt qua các lớp phòng ngự. Dữ liệu cho thấy anh thường xuyên thực hiện kiểu chuyền này tại Ngoại hạng Anh, và dấu ấn đó in đậm trong các bàn thắng của Thụy Sĩ ở vòng loại World Cup. Khi Xhaka chơi đúng phong độ, cả hệ thống tấn công linh hoạt của Thụy Sĩ vận hành trơn tru.
Bosnia: Dzeko vẫn là điểm đến cuối cùng
Edin Dzeko là chân sút vĩ đại nhất lịch sử Bosnia, dẫn đầu cả về số bàn thắng lẫn số lần ra sân. Ở tuổi không còn trẻ, anh vẫn là trung tâm của mọi đường bóng hướng vào vòng cấm. Bosnia có thể phất bóng dài, treo bóng bổng hoặc chuyền bổng vào khoảng trống, Dzeko đều có thể xử lý nhờ khả năng không chiến và chọn vị trí.
Trong vòng cấm, lối chơi tạt cánh của Bosnia phục vụ trực tiếp cho thế mạnh của Dzeko. Anh không chỉ kết thúc các quả tạt bằng đánh đầu, mà còn biết lùi xuống làm tường, nhả bóng cho đồng đội băng lên. Cách Bosnia tận dụng Dzeko sẽ quyết định hiệu quả của cả hệ thống tấn công.
Qatar: Afif làm mọi thứ ở tuyến trên
Akram Afif là trung tâm của hàng công Qatar. Anh có thể đá ở bất kỳ vị trí nào trên hàng tiền đạo, từ cánh tới trung lộ. Afif vừa là người rê dắt, vừa là người chuyền quyết định, lại có khả năng dứt điểm tốt. Anh cũng là người thực hiện các quả đá phạt, phạt góc với độ chính xác cao, góp phần lớn vào số bàn thắng từ bóng chết của Qatar ở vòng loại.
Afif từng dẫn dắt Qatar vô địch Asian Cup 2019 và 2023, giành cả danh hiệu Vua phá lưới lẫn Cầu thủ hay nhất giải ở lần gần nhất. Tại World Cup 2026, mức độ ảnh hưởng của anh sẽ là thước đo sức mạnh thực sự của Qatar trong bảng đấu này.