Một mùa giải khép lại, nhiều cánh cửa mở ra
Mùa 2025-26 khép lại với chức vô địch chấm dứt 22 năm chờ đợi của Arsenal, cuộc trốn xuống hạng đầy kịch tính của Tottenham, sự sa sút của Chelsea và Liverpool, cùng cú nước rút đưa Manchester United trở lại châu Âu dưới thời Michael Carrick. Trên hết, bóng đá Anh chia tay Pep Guardiola sau 10 mùa dẫn dắt Manchester City, tạo ra khoảng trống lớn trên đỉnh giải đấu.
Ngay sau khi pháo hoa tắt, câu chuyện không còn là những gì vừa diễn ra, mà là trật tự mới sẽ hình thành ra sao khi mùa giải kế tiếp bắt đầu chỉ hơn một tháng sau trận chung kết World Cup 2026.
Arsenal từ giải hạn sang bài toán thống trị
Arsenal vừa hoàn thành nhiệm vụ lịch sử bằng thứ bóng đá thiên về tính toán, chắc chắn, tận dụng tình huống cố định và chấp nhận hy sinh sự hoa mỹ. Khi gánh nặng 22 năm đã được trút bỏ, yêu cầu dành cho họ đổi khác: không chỉ thắng mà còn phải mang lại cảm giác chủ động, áp đảo.
Trong bối cảnh Guardiola rời City, Arne Slot chịu sức ép ở Liverpool, Carrick còn khoảng cách lớn với đỉnh bảng và Xabi Alonso bắt đầu lại từ đầu ở Chelsea, Mikel Arteta đang ở vị thế thuận lợi nhất để tiếp quản vai trò “đội chuẩn mực” của giải. Thách thức mới của Arsenal không nằm ở việc phá dớp, mà ở việc chuyển từ tâm thế chịu đựng sang dáng dấp một tập thể cầm trịch giải đấu.
Manchester City thay tướng nhưng không thay nền tảng
Guardiola ra đi khiến nhiều người chờ đợi một cú trượt dài, nhưng ông để lại một đội hình gần như hoàn chỉnh. City chỉ thực sự cần thay thế Bernardo Silva bằng một tiền vệ đẳng cấp và bổ sung thêm một hậu vệ phải, còn lại bộ khung đủ sức đua vô địch.
Enzo Maresca bước vào ghế nóng trong bối cảnh bị đem so với những người kế nhiệm Sir Alex Ferguson hay Arsène Wenger trước đây. Tuy vậy, ông hiểu môi trường ở Etihad, từng làm việc với phần lớn cầu thủ trong vai trò trợ lý Guardiola và đã có trải nghiệm tại giải Ngoại hạng cùng Chelsea. City tin rằng họ đã chuẩn bị kỹ cho cuộc chuyển giao, với mục tiêu duy trì quỹ đạo thành công chứ không chấp nhận lùi lại.
Chelsea và Liverpool giữa ngã rẽ
Chelsea vừa trải qua một mùa giải hỗn loạn với hai lần thay huấn luyện viên, phong độ thất thường và vị trí thứ 10. Dù vậy, chất lượng cá nhân trong đội hình vẫn rất cao. Sự xuất hiện của Xabi Alonso được kỳ vọng mang lại sự dứt khoát, tổ chức chiến thuật và uy tín trong phòng thay đồ, điều mà các cầu thủ không cảm nhận được ở Liam Rosenior. Với một nhóm cầu thủ trẻ giàu tiềm năng, Chelsea được xem là ứng viên có thể bất ngờ chen chân vào cuộc đua vô địch.
Ngược lại, Liverpool bước vào mùa mới trong bầu không khí nặng nề. Sau khi bảo vệ ngôi vương thất bại và chỉ kịp giành vé Champions League ở vòng cuối, Arne Slot mất dần sự ủng hộ từ khán đài Anfield. Ban lãnh đạo vẫn đứng về phía ông, tin rằng thị trường chuyển nhượng có thể giải quyết nhiều vấn đề, nhưng những tràng la ó đã xuất hiện nhiều lần. Nếu Liverpool khởi đầu chệch choạc, bầu không khí có nguy cơ trở nên ngột ngạt và khả năng thay tướng giữa mùa là kịch bản được nhắc đến.
Một giải Ngoại hạng hứa hẹn sôi động hơn
Hai mùa gần nhất, dù cuộc đua có tính cạnh tranh, chất lượng tổng thể của giải bị đánh giá là không cao, khi các đội lớn ngoài nhà vô địch đều chơi dưới sức và số trận thực sự hấp dẫn không nhiều. Mùa tới được kỳ vọng khác hẳn khi hàng loạt băng ghế huấn luyện được làm mới và nhiều đội có cơ sở để tiến bộ.
Arsenal được chờ đợi tiếp tục hoàn thiện, City có làn gió mới với Maresca, Chelsea được “tái khởi động” bởi Alonso, Tottenham được Roberto De Zerbi dẫn dắt sau một mùa hỗn loạn, Manchester United có thêm thời gian cho dự án của Carrick, Aston Villa tiếp tục duy trì vị thế cạnh tranh cùng Unai Emery. Newcastle không còn lịch thi đấu châu Âu dày đặc, Brighton dưới tay Fabian Hürzeler, Everton của David Moyes, Brentford của Keith Andrews hay Sunderland của Régis Le Bris đều vừa trải qua những mùa giải tích cực.
Trong bối cảnh đó, giải Ngoại hạng được chờ đợi trở lại hình ảnh quen thuộc: nhiều trận cầu lớn, đối đầu chiến thuật thú vị và nhịp độ cao diễn ra thường xuyên hơn.
Newcastle và Wrexham: hai hướng đi khác nhau cùng chung mục tiêu trở lại
Newcastle vừa trải qua một mùa giải uể oải vì phải chia sức cho châu Âu trong khi lối chơi dựa nhiều vào cường độ và sức ép tầm cao. Eddie Howe từng nói đã rút kinh nghiệm để điều chỉnh, nhưng những gì diễn ra cho thấy đội bóng không tìm được “chế độ” thi đấu khác. Kết quả là một mùa giải dài lê thê và kết thúc ở nửa dưới bảng xếp hạng. Mùa tới, khi không còn lịch thi đấu giữa tuần ở châu Âu, Newcastle có cơ hội quay lại với phong cách giàu năng lượng quen thuộc và chen chân trở lại nhóm năm đội dẫn đầu.
Ở hạng Nhất, Wrexham tiến rất gần suất đá play-off khi chỉ đứng ngay phía sau nhóm này. Mùa hè tới được dự đoán là giai đoạn điều chỉnh nhẹ thay vì thay đổi ồ ạt, bởi họ đã sở hữu một đội hình có chất lượng. Một vài bổ sung hợp lý, cộng với khán đài mới hoàn thiện, được kỳ vọng đủ để Wrexham hoàn tất hành trình lên giải Ngoại hạng trong bối cảnh giải hạng Nhất vẫn đầy rẫy đối thủ nặng ký như Burnley, Wolves, West Ham, Southampton hay Birmingham City.