Áp lực của một dân tộc
Khi Mohamed Salah dẫn dắt đội tuyển Ai Cập bước ra sân Tanger trong trận bán kết AFCON, anh không chỉ mang trên mình màu áo quốc gia mà còn gánh vác kỳ vọng của hàng triệu người hâm mộ. Đối thủ của Salah là Senegal, nơi người đồng đội cũ Sadio Mane đang chờ đợi. Đây không chỉ là trận đấu quyết định tấm vé vào chung kết, mà còn là cơ hội để Salah xóa đi những vết thương lòng từ quá khứ và khẳng định vị thế huyền thoại bằng danh hiệu châu lục duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp.
Những ký ức nghiệt ngã
Lịch sử đang đứng về phía Mane. Chỉ bốn năm trước, chính Mane đã thực hiện quả phạt đền quyết định, mang về chức vô địch AFCON đầu tiên cho Senegal trước sự bất lực của Salah. Bi kịch lặp lại ở vòng loại World Cup 2022, khi Salah sút hỏng luân lưu và một lần nữa nhìn Mane ăn mừng. Những ký ức ấy chắc chắn đã thổi bùng khát khao phục hận trong lòng tiền đạo 33 tuổi.
Phong độ và quyết tâm của Salah
Bước vào giải đấu năm nay, Salah đối mặt với nhiều chỉ trích tại Liverpool, nhưng anh đã tìm thấy sự giải thoát tại Morocco. Với 4 bàn sau 4 trận, Salah đang tái hiện hình ảnh “Vị vua” thực thụ, kéo cả tập thể Ai Cập tiến lên. Anh chỉ còn cách kỷ lục ghi bàn của huyền thoại Hassan El-Shazly một bàn thắng, nhưng mục tiêu lớn nhất vẫn là chiếc cúp bạc danh giá.
Chương cuối cho cuộc đối đầu vĩ đại
Trận bán kết sắp tới không chỉ là cuộc chiến cá nhân giữa hai ngôi sao từng sát cánh tại Liverpool, mà còn là chương cuối cho một trong những đối đầu vĩ đại nhất bóng đá châu Phi hiện đại. Liệu Salah sẽ phục hận thành công, hay Mane tiếp tục là “khắc tinh” của người đồng đội cũ? Câu trả lời sẽ có sau 90 phút rực lửa tại Tanger.