Không phải cái kết, mà là giai đoạn điều chỉnh
Thất bại trước Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup 2026 khiến Lionel Messi khép lại giải đấu mà không có thêm danh hiệu tập thể hay cá nhân. Quả bóng vàng World Cup, Vua phá lưới và chức vô địch đều thuộc về những người khác. Với nhiều người, đó là dấu hiệu cho thấy anh đã đi đến giới hạn ở sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới, nhất là khi kỳ World Cup tiếp theo diễn ra khi Messi đã 42 tuổi.
Dù vậy, Messi vẫn chưa dừng lại. Anh còn hợp đồng với Inter Miami đến năm 2028, chưa tuyên bố chia tay đội tuyển Argentina và vẫn duy trì phong độ thuộc nhóm cầu thủ tấn công nổi bật nhất MLS.
Giữ sức bằng chiến thuật, không chỉ bằng thể lực
Điểm đáng chú ý trong giai đoạn này là cách các huấn luyện viên điều chỉnh hệ thống để Messi không còn phải tiêu tốn quá nhiều năng lượng cho nhiệm vụ phòng ngự. Mùa trước, Javier Mascherano xây dựng lối chơi giúp Inter Miami gây sức ép tốt hơn ở phần sân đối phương, đồng thời giảm bớt khối lượng di chuyển không bóng của Messi. Cách tiếp cận ấy góp phần giúp đội bóng lần đầu tiên vô địch MLS Cup.
Hiện tại, Guillermo Hoyos tạm thời dẫn dắt Inter Miami sau khi Mascherano rời đội vì lý do cá nhân. Ban huấn luyện cũng dành cho Messi quãng nghỉ theo khuyến nghị của FIFA và FIFPRO sau World Cup nhằm giúp anh hồi phục hoàn toàn trước khi trở lại thi đấu.
Messi vẫn là trung tâm của Inter Miami
Dù đã 39 tuổi, Messi vẫn là điểm tựa trong lối chơi của Inter Miami. Anh tiếp tục nằm trong nhóm cầu thủ có đóng góp tấn công nổi bật nhất MLS, vừa ghi bàn, vừa tạo cơ hội cho đồng đội.
Ở cấp câu lạc bộ, mọi đường lên bóng vẫn được xây dựng xung quanh số 10 người Argentina. Việc Casemiro gia nhập Inter Miami cũng được kỳ vọng giúp đội bóng cân bằng hơn ở tuyến giữa, qua đó tạo điều kiện để Messi tập trung nhiều hơn cho nhiệm vụ sáng tạo và dứt điểm.
Trên đội tuyển Argentina, Lionel Scaloni vẫn xây dựng hệ thống xoay quanh Messi với sự hỗ trợ của những tiền vệ giàu khả năng kiểm soát bóng như Rodrigo De Paul, Enzo Fernández và Alexis Mac Allister. Dù vai trò của anh có thay đổi theo từng trận đấu, Messi vẫn là trung tâm trong cách vận hành lối chơi của đội tuyển.
Danh hiệu cá nhân không còn là ưu tiên số 1
Theo đánh giá của nhiều nhà cái, Messi hiện đứng sau Harry Kane và Lamine Yamal trong cuộc đua Quả bóng vàng. Nếu Argentina bảo vệ thành công chức vô địch World Cup, cơ hội giành Quả bóng vàng thứ 9 của anh sẽ rất lớn. Tuy nhiên, thất bại ở trận chung kết khiến khả năng đó giảm đi đáng kể, nhất là khi chưa từng có cầu thủ đang chơi cho một câu lạc bộ ngoài châu Âu giành danh hiệu này.
Ở thời điểm hiện tại, ưu tiên của Messi dường như vẫn là các danh hiệu tập thể cùng Inter Miami. Đội bóng vẫn được đánh giá là một trong những ứng viên cạnh tranh chức vô địch MLS, còn bản thân anh tiếp tục giữ vai trò quan trọng nhất trong hệ thống chiến thuật.
Copa America 2028 vẫn là mục tiêu có thể hướng tới
Hợp đồng với Inter Miami kéo dài đến sau Copa America 2028, vì vậy khả năng Messi tiếp tục góp mặt ở giải đấu này vẫn được để ngỏ. Argentina vẫn chưa tìm ra cầu thủ có thể thay thế hoàn toàn vai trò sáng tạo và tạo khác biệt của anh.
Ở giai đoạn cuối sự nghiệp, mục tiêu của Messi không còn là thi đấu với cường độ như thời đỉnh cao. Thay vào đó, anh cùng các huấn luyện viên tìm cách xây dựng một hệ thống phù hợp để kéo dài thời gian cống hiến ở đẳng cấp cao nhất. World Cup 2026 khép lại trong tiếc nuối, nhưng hành trình của Messi cùng Inter Miami và đội tuyển Argentina nhiều khả năng vẫn chưa kết thúc.