Ronaldo từng khiến người hâm mộ ngỡ ngàng với những cú sút xa như “nã đại bác” trong màu áo Man United, tiêu biểu là bàn thắng từ gần 40 mét vào lưới Porto – pha lập công giúp anh nhận giải Puskas năm 2009. Khi chuyển sang Real Madrid, số bàn thắng ngoài vòng cấm của anh tăng mạnh, đạt 29 bàn trong 9 mùa giải. Tuy nhiên, ở giai đoạn cuối sự nghiệp tại Real và Juventus, hiệu suất này giảm rõ rệt, chỉ còn 1 bàn ở mùa cuối cùng tại Real và 6 bàn trong 3 mùa ở Juventus. Gần đây, Ronaldo vẫn chứng tỏ đẳng cấp với bàn thắng từ xa vào lưới Armenia tại vòng loại World Cup 2026.
Dù Ronaldo nổi tiếng với những cú sút xa, Messi mới là người vượt trội về số lượng, với 101 bàn ngoài vòng cấm (không tính đá phạt), so với 71 của Ronaldo, dù thi đấu ít hơn 165 trận. Messi ghi bàn ngoài vòng cấm trung bình mỗi 11,1 trận, trong khi Ronaldo cần tới 18,1 trận. Sự khác biệt còn nằm ở phong cách: Messi thường chọn những cú cứa lòng tinh tế, còn Ronaldo lại ưa thích những pha dứt điểm đầy uy lực từ khoảng cách xa.