Góc nhìn từ hiệu số bàn thắng
Mùa 2011/2012, Manchester United thắng Sunderland 1-0 trong ngày hạ màn, bằng điểm với Manchester City nhưng hụt chức vô địch vì thua hiệu số. Trong khi đó, Man City lội ngược dòng thắng Queens Park Rangers 3-2 nhờ bàn quyết định ở những phút cuối. Khoảnh khắc ấy khiến MU nhận ra họ đã trả giá cho cả một mùa giải không đủ lạnh lùng trong khâu ghi bàn.
Lời nhắc về “sự tàn nhẫn” trong vòng thay đồ
Tom Cleverley kể lại trên trang chủ MU rằng ngay sau thất bại, Sir Alex Ferguson không nói nhiều về cú sút của Sergio Aguero, mà xoáy thẳng vào cách MU chơi bóng cả mùa. Ông nhấn mạnh các học trò phải thi đấu tàn nhẫn hơn, ghi thêm bàn khi đang dẫn trước, “kết liễu” đối thủ thay vì hài lòng với chiến thắng tối thiểu. Cleverley tin rằng nếu MU làm được điều đó xuyên suốt mùa giải, chức vô địch đã không vuột đi vì hiệu số.
Ngộ nhận “chúng ta vô địch rồi”
Phil Jones thừa nhận từng tưởng MU đã lên ngôi sau chiến thắng tại sân Sunderland. Anh kể lại khoảnh khắc Dimitar Berbatov nói “xong rồi”, khiến anh nghĩ rằng đội đã chắc vô địch. Chỉ tới khi trận đấu của Man City chưa kết thúc và bàn thắng quyết định xuất hiện, Jones mới hiểu tất cả vẫn còn dang dở. Sự chủ quan thoáng qua ấy càng làm nổi bật nỗi tiếc nuối khi thua vì những chi tiết tưởng nhỏ như một bàn thắng dư ra.
Từ nỗi đau hiệu số đến mùa giải kế tiếp
Trong phòng thay đồ sân Stadium of Light, Rio Ferdinand mô tả bầu không khí chưa từng trải qua: nặng nề, trĩu xuống. Sir Alex quay sang nhóm cầu thủ trẻ như Chris Smalling, Danny Welbeck, Tom Cleverley và bảo họ phải ghi nhớ gương mặt những cổ động viên Sunderland đang cười nhạo, ghi nhớ cảm giác mất danh hiệu vì khoảng cách quá sít sao. Mùa sau, MU trở lại và vô địch, kết thúc trên Man City tới 11 điểm trong mùa cuối cùng của Sir Alex ở Old Trafford.