Dự đoán tỷ số 
Góc nhìn từ hiệu số bàn thắng
Ngày 13/5/2012, Manchester United thắng Sunderland 1-0 nhờ bàn của Wayne Rooney và kết thúc mùa giải với 89 điểm. Trong vài phút, các cầu thủ MU tưởng chức vô địch đã thuộc về mình bởi Manchester City vẫn đang bị Queens Park Rangers dẫn 2-1.
Nhưng Edin Dzeko gỡ hòa trong thời gian bù giờ trước khi Sergio Agüero ghi bàn quyết định, giúp City thắng 3-2 và đăng quang. Hai đội bằng điểm, nhưng City có hiệu số +64 còn MU chỉ +56. Đó vẫn là lần duy nhất chức vô địch Ngoại hạng Anh được phân định bằng hiệu số.
Lời nhắc về sự tàn nhẫn
Tom Cleverley sau này nhớ lại thông điệp Sir Alex Ferguson dành cho các cầu thủ. Nhà cầm quân Scotland nhấn mạnh ông đã nhiều lần yêu cầu đội phải tàn nhẫn hơn khi có cơ hội, ghi thêm bàn và kết thúc đối thủ thay vì hài lòng với một chiến thắng vừa đủ.
Nỗi lo ấy thực tế xuất hiện từ rất sớm. Sau trận MU thua Man City 1-6 ngay tại Old Trafford tháng 10/2011, Ferguson đã nhắc tới thiệt hại về hiệu số. Đến cuối mùa, chính tiêu chí đó quyết định chức vô địch.
MU không thiếu bàn thắng khi ghi 89 bàn sau 38 vòng, nhưng Man City có tới 93 bàn và chỉ thủng lưới 29 lần, ít hơn MU 4 bàn. Khoảng cách hiệu số cuối cùng là 8 bàn. Với Cleverley, bài học Ferguson muốn để lại rất đơn giản. Khi có cơ hội ghi thêm, một đội đua vô địch không được phép dừng lại quá sớm.
Khoảnh khắc tưởng chức vô địch đã thuộc về MU
Phil Jones cũng kể lại cảm giác kỳ lạ ở Stadium of Light. Sau tiếng còi mãn cuộc, Dimitar Berbatov nói với anh rằng mọi chuyện đã xong. Jones lập tức nghĩ MU đã vô địch.
Thực tế trận đấu tại Etihad vẫn chưa kết thúc. Khi MU rời sân, QPR vẫn dẫn Man City 2-1. Chỉ trong vài phút, Dzeko và Agüero ghi liên tiếp 2 bàn.
Tin chiến thắng của City truyền tới Stadium of Light. Khán giả Sunderland bắt đầu ăn mừng, trong khi các cầu thủ MU nhận ra chiếc cúp vừa rời khỏi tay mình theo cách đau đớn nhất.
Đó không phải câu chuyện về việc thiếu đúng 1 bàn. MU kết thúc mùa giải kém City 8 đơn vị hiệu số, kết quả của cả 38 vòng đấu và đặc biệt là những trận họ không tận dụng hết cơ hội.
Ferguson biến thất bại thành động lực
Rio Ferdinand mô tả phòng thay đồ hôm ấy là nơi anh chưa từng trải qua trước đó. Không khí gần như im lặng, xen lẫn tiếng chửi thề và những cú đá vào đồ vật vì thất vọng.
Ferguson không dành nhiều thời gian than tiếc bàn thắng của Agüero. Ông hướng thẳng tới những cầu thủ trẻ và yêu cầu họ nhớ cảm giác ấy, nhớ những cổ động viên Sunderland đang cười và ăn mừng khi MU mất chức vô địch.
Nhóm cầu thủ giàu kinh nghiệm được yêu cầu giúp những người trẻ vượt qua cú sốc. Còn Chris Smalling, Danny Welbeck, Tom Cleverley, Phil Jones cùng thế hệ mới phải mang ký ức đó vào mùa giải tiếp theo.
11 điểm là câu trả lời một năm sau
MU trở lại mùa 2012/13 với Robin van Persie trên hàng công và không để cuộc đua kéo dài tới ngày cuối. Cú hat-trick của tiền đạo Hà Lan trong chiến thắng 3-0 trước Aston Villa ngày 22/4/2013 giúp đội đăng quang khi vẫn còn 4 vòng.
Sau 38 trận, MU có 89 điểm, hơn Man City tới 11 điểm. Không còn hiệu số, không còn phải đứng trên sân chờ kết quả từ nơi khác.
Một năm sau cú sốc tại Sunderland, đội bóng của Ferguson giành lại chức vô địch theo cách dứt khoát hơn. Đó cũng là danh hiệu Ngoại hạng Anh thứ 13 và cuối cùng của Sir Alex trước khi ông khép lại sự nghiệp huấn luyện vào mùa hè 2013.
