Niềm tin không lay chuyển
Sau trận hòa 1-1 trước Congo DR trên sân NRG, Roberto Martinez bị chất vấn về phong độ ghi bàn của Cristiano Ronaldo. Dù vậy, ông không hề dao động. Khi được hỏi về khả năng rút Ronaldo ra sân, Martinez khẳng định ông không coi đó là lựa chọn, với lý do “không có lý gì lại rút cầu thủ ghi bàn nhiều nhất thế giới ra khi đội đang cần bàn thắng”.
Ronaldo chơi trọn 90 phút, tung ra ba cú dứt điểm nhưng không lần nào trúng khung thành. Đây đã là trận thứ sáu tại World Cup anh kết thúc mà không có cú sút trúng đích, nhưng Martinez vẫn giữ nguyên quan điểm đặt trọn niềm tin vào tiền đạo của Al Nassr.
Thành tích đồ sộ, hiện thực khắc nghiệt
Ronaldo vẫn là chân sút vĩ đại nhất lịch sử tuyển Bồ Đào Nha với 143 bàn thắng. Anh cũng vừa trở thành người thứ hai góp mặt ở sáu kỳ World Cup, sau Lionel Messi. Tuy nhiên, những cột mốc ấn tượng ấy đối lập với chuỗi trận tịt ngòi ở các giải lớn: năm trận liên tiếp tại World Cup, mười trận liên tiếp nếu tính cả Euro.
Lần gần nhất Ronaldo ghi bàn không phải phạt đền ở một giải lớn đã từ ngày 19 tháng 6 năm 2021. Trong bối cảnh anh vẫn chơi gần như trọn vẹn thời gian trên sân, Bồ Đào Nha chỉ ghi được một bàn trong bốn trận gần nhất ở World Cup và Euro.
Trận đấu bị chững lại sau bàn mở tỷ số
Martinez lý giải vấn đề của Bồ Đào Nha trước Congo DR không nằm ở cá nhân Ronaldo mà ở cách cả đội phản ứng sau bàn thắng sớm. João Neves ghi bàn ngay phút thứ sáu, nhưng từ đó đến hết trận, Bồ Đào Nha chỉ tung thêm sáu cú sút.
Theo HLV trưởng, bàn mở tỷ số lẽ ra phải giúp đội hưng phấn, tiếp tục kiểm soát và tìm bàn thứ hai, nhưng thực tế lại khiến các cầu thủ thiên về giữ bóng, giảm độ sâu trong các pha tấn công, tạo điều kiện cho Congo DR tổ chức lại hàng thủ và phản công.
Giữ bình tĩnh sau cú vấp đầu tiên
Congo DR, trở lại World Cup sau 52 năm, trở thành đội châu Phi thứ hai gây khó cho đại diện châu Âu, sau trận hòa 0-0 của Cabo Verde trước Tây Ban Nha. Dù vậy, Martinez cho rằng chưa có lý do để hoảng loạn khi đây mới là trận mở màn.
Ông nhắc lại việc Argentina thua Saudi Arabia năm 2022 rồi vô địch, hay Tây Ban Nha thua Thụy Sĩ năm 2010 rồi cũng lên ngôi. Với Martinez, vấn đề của Bồ Đào Nha trước Congo DR là cảm xúc khiến đội ngừng mạo hiểm, ngừng tìm khoảng trống và ít tiến vào khu vực cuối sân, chứ không phải câu chuyện chiến thuật hay kỹ thuật. Ông khẳng định đội sẽ đánh giá lại và cải thiện cho trận gặp Uzbekistan tại Houston vào thứ Ba tới.