Enzo Maresca đang gây ấn tượng với khả năng điều chỉnh chiến thuật trong những trận đầu dẫn dắt Man City. Tuy nhiên, thất bại 2-4 trước PSG tại Champions League ngày 14/10 cũng phơi bày vấn đề của nhà cầm quân người Italia. Ông nhiều lần giúp đội bóng chơi tốt hơn nhờ thay người, nhưng cách bố trí đội hình xuất phát vẫn còn những hạn chế.
Tuyến giữa Man City gặp khó trước PSG
Maresca để Rayan Cherki đá chính cùng Enzo Fernandez và Elliot Anderson trong đội hình xuất phát. Cách sắp xếp này giúp Man City có nhiều cầu thủ kỹ thuật ở tuyến giữa, nhưng khả năng phòng ngự gặp vấn đề khi PSG liên tục phối hợp với tốc độ cao. Anderson phải xử lý nhiều tình huống nguy hiểm, trong khi các tiền vệ đội khách thường xuyên tìm được khoảng trống.
PSG tận dụng tốt những điểm yếu ấy để ghi 3 bàn ngay trong hiệp 1 nhờ công Desire Doue, Ousmane Dembele và Vitinha. Man City gặp khó trong việc ngăn đối phương phối hợp trung lộ và chuyển từ phòng ngự sang tấn công.
Những thay đổi giúp Man City chơi tốt hơn
Ngay sau giờ nghỉ, Maresca thực hiện 3 sự thay đổi. Ayyoub Bouaddi, Iliman Ndiaye và Matheus Nunes được tung vào sân thay Cherki, Jeremy Doku và Ruben Dias. Bouaddi tăng cường khả năng hỗ trợ phòng ngự ở tuyến giữa, còn Ndiaye tạo thêm tốc độ và những pha đột phá bên cánh trái.
Sự điều chỉnh nhanh chóng phát huy tác dụng. Phút 53, Ndiaye tạt bóng để Erling Haaland đánh đầu rút ngắn tỷ số xuống 1-3. Sau khi PSG có bàn thứ 4, chính Bouaddi kiến tạo cho tiền đạo người Na Uy ghi bàn thứ 2 ở phút 75. Man City chơi khởi sắc trong hiệp 2, tạo ra nhiều cơ hội nhưng vẫn phải nhận thất bại.
Dấu ấn thay người từ Bournemouth đến Liverpool
Khả năng thay đổi thế trận của Maresca từng được thể hiện ngay trận ra mắt Ngoại hạng Anh gặp Bournemouth. Khi Man City bị dẫn trước, ông tung Cherki vào sân phút 63. Tiền vệ người Pháp lập tức tạo khác biệt với 2 đường kiến tạo, giúp Marc Guehi và Josko Gvardiol ghi bàn trong chiến thắng 2-1.
Tại Old Trafford, sau khi Phil Foden nhận thẻ đỏ ở phút 23, Maresca điều chỉnh nhân sự bằng cách đưa Ndiaye vào thay Cherki đầu hiệp 2. Man City phòng ngự chặt chẽ và giành chiến thắng 1-0 nhờ pha lập công của Haaland.
Trước Liverpool ngày 11/10, ông tiếp tục có quyết định hiệu quả khi tung Doku vào sân phút 56. Cầu thủ người Bỉ khiến Ryan Gravenberch nhận thẻ vàng thứ 2, góp công vào bàn mở tỷ số của Haaland rồi trực tiếp lập công. Man City thắng 3-0 ngay tại Anfield.
Maresca cần giải quyết vấn đề từ đội hình xuất phát
Những điều chỉnh của Maresca đang mang lại hiệu quả rõ rệt, đặc biệt khi Man City cần thay đổi cách tấn công hoặc củng cố khả năng phòng ngự. Cherki, Doku, Ndiaye và Bouaddi đều từng tạo ra khác biệt sau khi được tung vào sân.
Tuy nhiên, trận thua PSG đặt ra yêu cầu cải thiện cách bố trí đội hình ngay từ đầu. Man City đã phải trả giá bằng 3 bàn thua trong hiệp 1, khiến nỗ lực vùng lên sau giờ nghỉ trở nên quá muộn.
Trong giai đoạn kế nhiệm Pep Guardiola và chịu thêm áp lực từ những vấn đề ngoài sân cỏ, Maresca cần tìm được sự cân bằng giữa khả năng tấn công và phòng ngự. Những quyết định thay người đang là điểm mạnh của ông, nhưng Man City cần một đội hình xuất phát hợp lý hơn để tránh liên tục rơi vào thế phải sửa sai.