Một bản hợp đồng thành công không chỉ nằm ở mức phí chuyển nhượng hay số bàn thắng cầu thủ ghi được. Điều quan trọng hơn là họ có giúp đội bóng khắc phục điểm yếu, duy trì phong độ ổn định và góp công vào những giai đoạn thành công hay không. Dựa trên đóng góp chuyên môn, số danh hiệu, tầm ảnh hưởng và hiệu quả đầu tư, dưới đây là 10 thương vụ thành công nhất lịch sử bóng đá.
1. Cristiano Ronaldo – Real Madrid
Real Madrid chi 80 triệu bảng để mua Ronaldo từ Manchester United năm 2009. Sau 9 mùa giải, anh ghi 451 bàn trong 438 trận, trở thành chân sút số 1 lịch sử câu lạc bộ. Ronaldo cùng Real giành 4 Champions League, 2 La Liga và tổng cộng 16 danh hiệu trước khi được bán cho Juventus với giá khoảng 100 triệu euro.
2. Diego Maradona – Napoli
Maradona không chỉ mang bàn thắng đến Napoli mà còn thay đổi vị thế của cả câu lạc bộ. Ông giúp đội bóng miền Nam Italy giành 2 Serie A, 1 Coppa Italia và UEFA Cup 1988/89. Trước khi Maradona xuất hiện, Napoli chưa từng vô địch giải đấu cao nhất Italy.
3. Robert Lewandowski – Bayern Munich
Bayern chiêu mộ Lewandowski theo dạng tự do từ Borussia Dortmund năm 2014. Tiền đạo người Ba Lan ghi 344 bàn cho đội bóng, giành 8 Bundesliga liên tiếp và hoàn tất cú ăn 3 mùa 2019/20. Kỷ lục 41 bàn trong một mùa Bundesliga càng biến đây thành thương vụ miễn phí gần như hoàn hảo.
4. Luka Modric – Real Madrid
Khoản phí khoảng 30 triệu bảng dành cho Modric từng bị nghi ngờ, nhưng tiền vệ Croatia khép lại hành trình tại Real với 597 trận, 43 bàn và kỷ lục 28 danh hiệu. Anh sở hữu 6 Champions League, 4 La Liga và Quả bóng vàng 2018.
5. Mohamed Salah – Liverpool
Liverpool chỉ phải trả khoảng 42 triệu euro ban đầu để sở hữu Salah từ AS Roma. Anh ghi 257 bàn, kiến tạo 120 lần sau 442 trận, đồng thời cùng đội bóng giành 2 Premier League và 1 Champions League. Riêng mùa 2024/25, Salah có 34 bàn cùng 23 kiến tạo.
6. Thierry Henry – Arsenal
Từ một cầu thủ gặp khó tại Juventus, Henry trở thành chân sút vĩ đại nhất Arsenal với 228 bàn sau 377 trận. Anh giành 2 Premier League, trong đó có mùa bất bại 2003/04, và 4 lần đoạt Vua phá lưới.
7. Eric Cantona – Manchester United
Cantona ghi 82 bàn sau 185 trận, giành 6 danh hiệu lớn và giúp Manchester United vô địch Premier League 4 lần trong 5 mùa. Tầm ảnh hưởng của ông còn nằm ở cá tính chiến thắng, thứ đặt nền móng cho kỷ nguyên thống trị của Sir Alex Ferguson.
8. Didier Drogba – Chelsea
Drogba có 164 bàn sau 381 trận, giành 4 Premier League và Champions League 2011/12. Anh đặc biệt nổi bật ở các trận chung kết với 9 bàn trong 9 trận tranh cúp, bao gồm bàn gỡ hòa và quả luân lưu quyết định tại Munich.
9. Virgil van Dijk – Liverpool
Mức phí 75 triệu bảng từng bị xem là mạo hiểm, nhưng Van Dijk lập tức nâng tầm hàng thủ Liverpool. Anh là trụ cột trong chức vô địch Champions League 2018/19 và Premier League 2019/20, mùa giải đội bóng giành kỷ lục câu lạc bộ 99 điểm.
10. Peter Schmeichel – Manchester United
Manchester United chỉ bỏ khoảng 500.000 bảng để mua Schmeichel năm 1991. Thủ môn Đan Mạch sau đó giành 5 Premier League, 3 FA Cup và Champions League, đồng thời đeo băng đội trưởng trong trận chung kết hoàn tất cú ăn 3 năm 1999.
Ronaldo có thể là thương vụ thành công nhất về quy mô, nhưng Lewandowski, Cantona hay Schmeichel lại nổi bật về hiệu quả đầu tư. Điểm chung của cả 10 trường hợp là họ không chỉ chơi hay, mà còn trực tiếp đưa câu lạc bộ bước sang một thời kỳ mới.