Ireland và cú ngược dòng không tưởng
Ireland đã tạo nên một trong những màn lội ngược dòng ngoạn mục nhất vòng loại khi đối đầu Hungary. Dù hai lần bị dẫn trước, họ vẫn kiên cường gỡ hòa và cuối cùng giành chiến thắng 3-2 nhờ cú hat-trick của Troy Parrott, với bàn quyết định ở phút 90+6. Kết quả này giúp Ireland đoạt ngôi nhì bảng F và giành suất playoff, trong khi Hungary dù có sự tỏa sáng của Szoboszlai và Kerkez vẫn phải ngậm ngùi nhìn đối thủ đi tiếp.
Ukraine: Bản lĩnh ở thời khắc quyết định
Trận đấu giữa Ukraine và Iceland mang tính chất sống còn cho tấm vé playoff. Ukraine buộc phải thắng, và dù gặp nhiều khó khăn, họ đã biết cách vượt lên ở phút 83 nhờ pha đánh đầu của Zubkov. Bàn thắng ấn định tỷ số 2-0 ở phút bù giờ càng cho thấy bản lĩnh của Ukraine, đồng thời tái hiện kịch bản loại Iceland như tại vòng loại EURO 2024. Sự lạnh lùng và quyết đoán ở thời khắc then chốt là điểm nhấn lớn nhất của đội bóng này.
CHDC Congo: Chiến thắng từ sự tính toán chiến thuật
Ở châu Phi, CHDC Congo đã vượt qua Nigeria trong loạt luân lưu cân não sau 120 phút hòa 1-1. Quyết định thay thủ môn trước loạt sút luân lưu đã phát huy hiệu quả, khi Fayulu giúp đội nhà thắng 4-3. Đây là minh chứng cho sự chuẩn bị kỹ lưỡng và dám mạo hiểm về chiến thuật, điều mà không phải đội bóng nào cũng dám thực hiện ở thời khắc quyết định.