CAHN bước vào V.League 2026/27 với vị thế rất khác so với phần còn lại. Họ là đương kim vô địch, vừa thắng Công an TP.HCM 5-0 ở Siêu Cúp, rồi tiếp tục hạ Hà Tĩnh 2-0 trong trận ra quân. Với lực lượng hiện tại, bảo vệ chức vô địch gần như đã trở thành yêu cầu bắt buộc.
Nền tảng của nhà vô địch
Mùa 2025/26, CAHN lên ngôi với 64 điểm sau 26 trận, thắng 20, hòa 4 và chỉ thua 2. Họ ghi 58 bàn, thủng lưới 22 bàn và bỏ xa á quân Thể Công Viettel 10 điểm.
Bộ khung giúp CAHN vô địch vẫn gần như được giữ nguyên. Nguyễn Filip tiếp tục là chốt chặn trong khung thành, phía trên còn có Bùi Hoàng Việt Anh, Cao Pendant Quang Vinh, Văn Hậu, Quang Hải, Đình Bắc cùng những ngoại binh như Leo Artur và Alan.
Ở trận gặp Hà Tĩnh, CAHN chỉ cần 5 phút để mở tỷ số nhờ Leo Artur. Đình Bắc không ghi bàn nhưng tham gia trực tiếp vào bàn thứ 2 bằng pha giật gót mở ra tình huống để Việt Anh kiến tạo cho Alan. Sau ASEAN Cup, tiền đạo 22 tuổi vẫn duy trì ảnh hưởng rõ rệt trong các đợt lên bóng của CAHN.
Đội hình dày giúp Polking dễ xoay tua
HLV Alexandre Polking đang có trong tay nhiều lựa chọn hơn ở hầu hết các vị trí. Ngoài nhóm thường xuyên đá chính, CAHN còn có Văn Thanh, Đình Trọng, Thành Long, Stefan Mauk, Frans Putros, Brayan Perea, David Henen, Damià Sabater hay Kevin Phạm Ba.
Trận thắng Adelaide United 2-0 trên sân khách ở vòng play-off AFC Champions League Elite là trận đấu thể hiện khá rõ chiều sâu ấy. Khi đó, CAHN thiếu Quang Hải, Đình Bắc, Văn Hậu, Việt Anh, Thành Long, Văn Đô và Leo Artur nhưng vẫn giành chiến thắng nhờ các bàn của Henen và Perea.
Việc vẫn chơi tốt khi vắng nhiều trụ cột giúp Polking có thêm lựa chọn trong những giai đoạn lịch thi đấu dày, thay vì phải sử dụng một bộ khung cố định.
Mục tiêu giờ phải cao hơn
Thể Công Viettel vẫn là đối thủ lớn khi mùa trước giành 54 điểm và hè này bổ sung 11 tân binh. Ninh Bình kết thúc mùa trước với 51 điểm và có bộ khung nội binh chất lượng. Nam Định lại sở hữu kinh nghiệm của đội từng vô địch 2 mùa liên tiếp trước khi CAHN lên ngôi.
Dù vậy, xét trên tổng thể lực lượng, CAHN vẫn đang nhỉnh hơn ở cả 3 tuyến. Họ có nhiều tuyển thủ quốc gia, cầu thủ Việt kiều và nhóm ngoại binh đủ khả năng quyết định trận đấu. Với đội hình hiện tại, mục tiêu chỉ dừng ở việc cạnh tranh chức vô địch là chưa tương xứng.
Lịch dày mới là bài toán khó
CAHN mùa này phải thi đấu trên 5 đấu trường. Sau trận gặp Thể Công Viettel ngày 10/9, họ chỉ có 5 ngày chuẩn bị cho chuyến làm khách trước Gamba Osaka tại AFC Champions League Elite, rồi tiếp tục bước vào lịch Cúp Quốc gia và V.League.
Mật độ 3-4 ngày/trận sẽ buộc Polking phải xoay tua thường xuyên hơn và quản lý thể lực chặt chẽ cho các trụ cột. Với CAHN lúc này, chức vô địch V.League không còn là thước đo duy nhất. Khả năng duy trì phong độ khi phải chia sức cho nhiều mặt trận, đặc biệt trước các đối thủ mạnh của châu Á, mới là thử thách lớn hơn trong mùa giải này.