Hai trận sân nhà đầu tiên tại Ngoại hạng Anh đều kết thúc với tỷ số hòa, khiến Liverpool đánh rơi 4 điểm và bắt đầu gặp khó trong việc duy trì cường độ cao khi lịch thi đấu dày lên. Sau trận thắng giàu năng lượng 2-1 trước Atletico Madrid, màn trình diễn nhạt nhòa trước Fulham để lộ khoảng cách giữa yêu cầu của Andoni Iraola và khả năng duy trì nó qua nhiều trận liên tiếp.
Cường độ cao gặp thử thách từ lịch đấu
Trước trận gặp Atletico, Iraola khẳng định ông không muốn cầu thủ tính chuyện tiết kiệm sức vì còn trận đấu sau đó. HLV người Tây Ban Nha sẵn sàng chấp nhận một cầu thủ chơi 55 phút với cường độ cao nhất, kiệt sức rồi xin thay, để người khác tiếp tục duy trì tốc độ trong thời gian còn lại.
Nhưng sau 4 vòng Ngoại hạng Anh, Liverpool đã 3 lần bị cầm hòa, gồm 2 trận sân nhà trước Nottingham Forest và Fulham cùng trận hòa trên sân Newcastle. Chiến thắng duy nhất đến trước Ipswich.
Trước Fulham, dấu hiệu mệt mỏi xuất hiện rõ hơn. Đến khoảng phút 60, cả 3 cầu thủ được đưa vào đội hình xuất phát so với trận Atletico đều đã rời sân. Tsimikas được thay ngay sau hiệp 1, còn Gravenberch và Victor Munoz rời sân ở khoảng phút 60. Iraola sau đó lần lượt sử dụng Kerkez, Gakpo, Mac Allister, Ngumoha và Frimpong nhưng Liverpool vẫn thiếu tốc độ và sự sắc bén cần thiết.
Liverpool thiếu sự tươi mới
Iraola thừa nhận Liverpool thiếu sự tươi mới và không thể che giấu vấn đề này. Đội bóng của ông chỉ có khoảng 65 giờ nghỉ giữa trận Champions League với Atletico và cuộc tiếp đón Fulham. HLV người Tây Ban Nha cũng hiểu những quãng nghỉ ngắn như vậy sẽ còn xuất hiện trong mùa giải và Liverpool phải học cách thích nghi.
Alisson cũng không hài lòng: “Chúng tôi hoàn toàn không vui với trận hòa. Đó không phải điều nên xảy ra với Liverpool. Bất bại nhưng hòa 3 trận không phải điều đáng để ăn mừng quá nhiều khi khoác chiếc áo này.”
Phía trước, Liverpool còn 7 trận ở giai đoạn đấu vòng đầu Champions League và sẽ tiếp Tottenham tại cúp Liên đoàn lúc 02h00 ngày 16/9 theo giờ Việt Nam. Lịch đấu dày buộc Iraola phải tìm cách duy trì thứ bóng đá cường độ cao mà ông theo đuổi, đồng thời phân phối thể lực tốt hơn. Hai trận hòa sân nhà tại Ngoại hạng Anh là lời cảnh báo sớm về bài toán thể lực và xoay vòng trong mùa giải.