Dự đoán tỷ số 
Trung tâm của mùa giải đặt vào Baleba
Manchester United mới có 5 điểm sau 5 vòng Ngoại hạng Anh, đứng thứ 12 với thành tích 1 thắng, 2 hòa và 2 thua. Giữa khởi đầu chật vật ấy, Louis Saha lại đặt rất nhiều kỳ vọng vào một cầu thủ chưa có phút thi đấu chính thức nào cho đội bóng. Theo cựu tiền đạo người Pháp, mùa giải của MU chỉ thực sự bắt đầu khi Carlos Baleba đủ thể lực để trở thành lựa chọn chính ở tuyến giữa.
Baleba gia nhập MU từ Brighton với giá 65 triệu bảng, kèm 5 triệu bảng phụ phí, nhưng chấn thương mắt cá khiến ngày ra mắt bị trì hoãn. Sau hơn 1 tháng chờ đợi, tiền vệ 22 tuổi vừa có những phút đầu tiên trong trận giao hữu kín thắng Lausanne-Sport 2-1 tại Carrington. Bước tiếp theo là một trận đấu chính thức, với cuộc tiếp đón Tottenham ngày 10/10 đang trở thành cột mốc được chờ đợi.
Điểm khác biệt với Mainoo và Tielemans
Saha đánh giá cao Kobbie Mainoo và Youri Tielemans, nhưng cho rằng Baleba sở hữu những phẩm chất thể lực khác biệt. Anh mạnh mẽ hơn trong tranh chấp, có khả năng hoạt động với cường độ cao và đặc biệt thích đưa bóng thẳng về phía trước.
Đây là yếu tố MU đang thiếu trong những trận đầu mùa. Mainoo có khả năng xử lý bóng trong phạm vi hẹp, Tielemans chuyền bóng tốt và giàu kinh nghiệm, còn Baleba mang tới sức kéo từ giữa sân.
Với Saha, chính sự kết hợp giữa các kiểu tiền vệ khác nhau mới tạo ra cân bằng. Baleba không nhất thiết thay thế hoàn toàn Mainoo hay Tielemans, nhưng anh có thể bổ sung thứ mà 2 người kia không mạnh bằng.
Phải để Baleba được dẫn bóng
Điểm Saha đặc biệt thích nằm ở cách Baleba cầm bóng. Tiền vệ Cameroon không có xu hướng nhận bóng rồi lập tức chuyền ngang để giữ an toàn. Anh thường xoay người, dùng sức mạnh để vượt qua cầu thủ áp sát và tiến thẳng vào khoảng trống phía trước.
Saha cho rằng sẽ là sai lầm nếu Carrick đặt Baleba vào một hệ thống quá hạn chế, buộc anh phải ưu tiên những lựa chọn an toàn.
Ông lấy Casemiro làm ví dụ. Tiền vệ Brazil không nổi bật ở khả năng rê bóng nhưng sau khi đoạt bóng thường tìm ngay đường chuyền hướng tới tiền đạo hoặc cầu thủ chạy cánh. Một số tình huống có thể kết thúc bằng mất bóng, nhưng tốc độ đưa bóng lên phía trước cũng tạo ra những cơ hội mà cách chơi thận trọng không đem lại.
Hàng thủ phải tạo sự an tâm
Saha còn đặt một phần trách nhiệm lên các hậu vệ. Theo ông, tiền vệ chỉ mạnh dạn xử lý mạo hiểm nếu phía sau đủ chắc chắn để sửa sai khi bóng bị mất.
MU hiện chưa tạo được cảm giác ấy. Sau 5 vòng, họ ghi 8 bàn nhưng cũng nhận 8 bàn thua. Những khoảng trống xuất hiện sau khi mất bóng khiến các tiền vệ nhiều lúc phải ưu tiên giữ vị trí hơn là mạnh dạn dâng cao.
Baleba vì thế không thể tự mình giải quyết mọi vấn đề. Nếu hàng phòng ngự không cải thiện, những pha dẫn bóng lên phía trước của anh cũng có thể trở thành rủi ro mỗi khi MU mất quyền kiểm soát.
Chìa khóa để hàng công nhận bóng sớm hơn
Saha tin MU đang có nhiều cầu thủ tấn công đủ khả năng kết thúc tình huống, nhưng vấn đề là cách đưa bóng tới họ. Khi quá trình triển khai chậm, đối phương có đủ thời gian lùi đội hình và khóa các khoảng trống nguy hiểm.
Baleba được kỳ vọng thay đổi chi tiết ấy bằng khả năng đoạt bóng, vượt qua lớp áp sát đầu tiên rồi đưa bóng lên phía trước nhanh hơn. Mainoo và Tielemans có thể bổ sung sự cân bằng, trong khi Baleba đảm nhiệm phần việc trực diện hơn.
Sau trận giao hữu với Lausanne-Sport, MU cuối cùng đã nhìn thấy tân binh 70 triệu bảng trở lại sân. Điều Carrick chờ đợi bây giờ là thể trạng của Baleba đủ tốt để bước vào một trận Ngoại hạng Anh. Với MU đang đứng thứ 12 sau 5 vòng, cuộc tiếp đón Tottenham sẽ là thời điểm phù hợp để xem kỳ vọng rất lớn của Saha dành cho tiền vệ Cameroon có thể bắt đầu được kiểm chứng trên sân hay chưa.
