Foden: Từ cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh đến bị loại khỏi World Cup 2026

Một mùa giải khép lại, nhiều cánh cửa mở ra

Mùa 2025-26 khép lại với chức vô địch chấm dứt 22 năm chờ đợi của Arsenal, cuộc trốn xuống hạng đầy kịch tính của Tottenham, sự sa sút của Chelsea và Liverpool, cùng cú nước rút đưa Manchester United trở lại châu Âu dưới thời Michael Carrick. Trên hết, bóng đá Anh chia tay Pep Guardiola sau 10 mùa dẫn dắt Manchester City, tạo ra khoảng trống lớn trên đỉnh giải đấu.

Ngay sau khi pháo hoa tắt, câu chuyện không còn là những gì vừa diễn ra, mà là trật tự mới sẽ hình thành ra sao khi mùa giải kế tiếp bắt đầu chỉ hơn một tháng sau trận chung kết World Cup 2026.

Arsenal từ giải hạn sang bài toán thống trị

Arsenal vừa hoàn thành nhiệm vụ lịch sử bằng thứ bóng đá thiên về tính toán, chắc chắn, tận dụng tình huống cố định và chấp nhận hy sinh sự hoa mỹ. Khi gánh nặng 22 năm đã được trút bỏ, yêu cầu dành cho họ đổi khác: không chỉ thắng mà còn phải mang lại cảm giác chủ động, áp đảo.

Trong bối cảnh Guardiola rời City, Arne Slot chịu sức ép ở Liverpool, Carrick còn khoảng cách lớn với đỉnh bảng và Xabi Alonso bắt đầu lại từ đầu ở Chelsea, Mikel Arteta đang ở vị thế thuận lợi nhất để tiếp quản vai trò “đội chuẩn mực” của giải. Thách thức mới của Arsenal không nằm ở việc phá dớp, mà ở việc chuyển từ tâm thế chịu đựng sang dáng dấp một tập thể cầm trịch giải đấu.

Manchester City thay tướng nhưng không thay nền tảng

Guardiola ra đi khiến nhiều người chờ đợi một cú trượt dài, nhưng ông để lại một đội hình gần như hoàn chỉnh. City chỉ thực sự cần thay thế Bernardo Silva bằng một tiền vệ đẳng cấp và bổ sung thêm một hậu vệ phải, còn lại bộ khung đủ sức đua vô địch.

Enzo Maresca bước vào ghế nóng trong bối cảnh bị đem so với những người kế nhiệm Sir Alex Ferguson hay Arsène Wenger trước đây. Tuy vậy, ông hiểu môi trường ở Etihad, từng làm việc với phần lớn cầu thủ trong vai trò trợ lý Guardiola và đã có trải nghiệm tại giải Ngoại hạng cùng Chelsea. City tin rằng họ đã chuẩn bị kỹ cho cuộc chuyển giao, với mục tiêu duy trì quỹ đạo thành công chứ không chấp nhận lùi lại.

Chelsea và Liverpool giữa ngã rẽ

Chelsea vừa trải qua một mùa giải hỗn loạn với hai lần thay huấn luyện viên, phong độ thất thường và vị trí thứ 10. Dù vậy, chất lượng cá nhân trong đội hình vẫn rất cao. Sự xuất hiện của Xabi Alonso được kỳ vọng mang lại sự dứt khoát, tổ chức chiến thuật và uy tín trong phòng thay đồ, điều mà các cầu thủ không cảm nhận được ở Liam Rosenior. Với một nhóm cầu thủ trẻ giàu tiềm năng, Chelsea được xem là ứng viên có thể bất ngờ chen chân vào cuộc đua vô địch.

Ngược lại, Liverpool bước vào mùa mới trong bầu không khí nặng nề. Sau khi bảo vệ ngôi vương thất bại và chỉ kịp giành vé Champions League ở vòng cuối, Arne Slot mất dần sự ủng hộ từ khán đài Anfield. Ban lãnh đạo vẫn đứng về phía ông, tin rằng thị trường chuyển nhượng có thể giải quyết nhiều vấn đề, nhưng những tràng la ó đã xuất hiện nhiều lần. Nếu Liverpool khởi đầu chệch choạc, bầu không khí có nguy cơ trở nên ngột ngạt và khả năng thay tướng giữa mùa là kịch bản được nhắc đến.

Một giải Ngoại hạng hứa hẹn sôi động hơn

Hai mùa gần nhất, dù cuộc đua có tính cạnh tranh, chất lượng tổng thể của giải bị đánh giá là không cao, khi các đội lớn ngoài nhà vô địch đều chơi dưới sức và số trận thực sự hấp dẫn không nhiều. Mùa tới được kỳ vọng khác hẳn khi hàng loạt băng ghế huấn luyện được làm mới và nhiều đội có cơ sở để tiến bộ.

Arsenal được chờ đợi tiếp tục hoàn thiện, City có làn gió mới với Maresca, Chelsea được “tái khởi động” bởi Alonso, Tottenham được Roberto De Zerbi dẫn dắt sau một mùa hỗn loạn, Manchester United có thêm thời gian cho dự án của Carrick, Aston Villa tiếp tục duy trì vị thế cạnh tranh cùng Unai Emery. Newcastle không còn lịch thi đấu châu Âu dày đặc, Brighton dưới tay Fabian Hürzeler, Everton của David Moyes, Brentford của Keith Andrews hay Sunderland của Régis Le Bris đều vừa trải qua những mùa giải tích cực.

Trong bối cảnh đó, giải Ngoại hạng được chờ đợi trở lại hình ảnh quen thuộc: nhiều trận cầu lớn, đối đầu chiến thuật thú vị và nhịp độ cao diễn ra thường xuyên hơn.

Newcastle và Wrexham: hai hướng đi khác nhau cùng chung mục tiêu trở lại

Newcastle vừa trải qua một mùa giải uể oải vì phải chia sức cho châu Âu trong khi lối chơi dựa nhiều vào cường độ và sức ép tầm cao. Eddie Howe từng nói đã rút kinh nghiệm để điều chỉnh, nhưng những gì diễn ra cho thấy đội bóng không tìm được “chế độ” thi đấu khác. Kết quả là một mùa giải dài lê thê và kết thúc ở nửa dưới bảng xếp hạng. Mùa tới, khi không còn lịch thi đấu giữa tuần ở châu Âu, Newcastle có cơ hội quay lại với phong cách giàu năng lượng quen thuộc và chen chân trở lại nhóm năm đội dẫn đầu.

Ở hạng Nhất, Wrexham tiến rất gần suất đá play-off khi chỉ đứng ngay phía sau nhóm này. Mùa hè tới được dự đoán là giai đoạn điều chỉnh nhẹ thay vì thay đổi ồ ạt, bởi họ đã sở hữu một đội hình có chất lượng. Một vài bổ sung hợp lý, cộng với khán đài mới hoàn thiện, được kỳ vọng đủ để Wrexham hoàn tất hành trình lên giải Ngoại hạng trong bối cảnh giải hạng Nhất vẫn đầy rẫy đối thủ nặng ký như Burnley, Wolves, West Ham, Southampton hay Birmingham City.

Tiêu chí “không rủi ro” quan trọng hơn chuyện ngôi sao

Danny Murphy cho rằng Jarrod Bowen phù hợp với Liverpool lúc này trước hết vì yếu tố an toàn. Anh nhấn mạnh nếu chiêu mộ Bowen, Liverpool gần như không phải đối mặt với rủi ro, bởi cầu thủ này đã ghi bàn, kiến tạo đều đặn và thi đấu bền bỉ nhiều mùa ở Ngoại hạng Anh. Trong bối cảnh Salah ra đi tự do và để lại khoảng trống lớn, Murphy nhìn Bowen như một phương án đã được kiểm chứng, thay vì một canh bạc đắt đỏ.

Giá chuyển nhượng gắn với hoàn cảnh xuống hạng của West Ham

Một điểm Murphy đặc biệt nhấn mạnh là mức phí. Ông cho rằng để có một cầu thủ chạy cánh phải chất lượng cao, các đội thường phải chi từ 50 đến 80 triệu bảng. Nhưng với việc West Ham rớt xuống hạng Nhất, Bowen có thể rơi vào tình thế muốn ra đi, còn câu lạc bộ cần giảm quỹ lương. Theo Murphy, đó là cơ sở để Liverpool hy vọng một mức giá chỉ khoảng 20 đến 30 triệu bảng, và nếu rơi vào khoảng 20 triệu bảng thì thương vụ này gần như “không rủi ro”.

Khác với “công thức” chuyển nhượng quen thuộc của Liverpool

Murphy cũng thừa nhận Bowen không hoàn toàn khớp với “bộ tiêu chí” mà Liverpool thường áp dụng khi mua người. Về tuổi tác và khả năng sinh lời khi bán lại, Bowen không phải mẫu cầu thủ lý tưởng theo cách làm quen thuộc của câu lạc bộ. Dù vậy, ông cho rằng trong trường hợp này, Liverpool có thể chấp nhận thay đổi cách tiếp cận, bởi giá trị nhận lại trên sân cỏ và mức phí hợp lý đủ để bù đắp cho việc không còn nhiều tiềm năng tăng giá.

Không đặt gánh nặng áo số 11 lên vai Bowen

Dù đánh giá cao Bowen, Murphy không muốn anh phải gánh thêm áp lực biểu tượng. Ông nói sẽ không chủ động trao áo số 11 mà Salah để lại, trừ khi chính Bowen muốn nhận. Theo Murphy, việc thay thế Salah về mặt con số là điều không thực tế, bởi thành tích ghi bàn của Salah được ông mô tả là “quá phi thường”. Bowen, trong mắt ông, là người có thể đảm bảo sự ổn định ở cánh phải, chứ không phải bản sao về thống kê.

Giữa giấc mơ siêu sao và bài toán thực tế

Murphy không phủ nhận sức hút của những cái tên tầm cỡ. Ông nhắc tới khả năng theo đuổi một cầu thủ chạy cánh hàng đầu như Kvicha Kvaratskhelia, người được cho là có thiện cảm với Liverpool. Tuy vậy, ông đặt Bowen vào bối cảnh rộng hơn: Liverpool còn nhiều khu vực khác trên sân cần đầu tư và nhiều thương vụ phải xử lý. Với ông, Bowen là cách giải quyết gọn gàng cho vị trí cánh phải, giúp câu lạc bộ rảnh tay tập trung cho các nhu cầu khác, trong khi vẫn sở hữu một cầu thủ đã chứng minh được mình ở Ngoại hạng Anh.

Trọng tâm của Pochettino: đây là thông báo, không phải diễn văn truyền lửa

Mauricio Pochettino nhấn mạnh ông chỉ coi thời điểm chốt danh sách tuyển Mỹ dự World Cup 2026 là một bước thủ tục cần sự rõ ràng. Ông giải thích mình gửi video qua ứng dụng nhắn tin để báo cho các cầu thủ được chọn, sau đó là email xác nhận. Những người không có tên nhận thông báo qua email. Theo ông, đó là lúc cần truyền đạt thông tin chính xác, chứ không phải dịp để tạo cảm hứng hay dựng lên một khoảnh khắc cảm xúc.

Tranh cãi quanh email và cách ông phản hồi

Cách làm này gây tranh luận mạnh tại Mỹ, đặc biệt khi có ý kiến cho rằng nếu cầu thủ bị loại chỉ biết tin qua email thì quá tàn nhẫn. Một cựu tuyển thủ Mỹ, hiện là bình luận viên truyền hình, thậm chí dùng từ “quá quắt” để mô tả. Trước làn sóng chỉ trích, Pochettino không thay đổi quan điểm. Ông thừa nhận đây là phần việc khó khăn nhất trong nghề, nói rõ mình cảm thấy đau lòng khi phải loại người này chọn người kia, nhưng vẫn khẳng định đó là trách nhiệm ông buộc phải gánh.

Tôn trọng người được chọn, tránh sa vào tranh luận cá nhân

Khi bị hỏi về những cái tên vắng mặt, Pochettino từ chối đi sâu vào từng trường hợp. Trước câu hỏi về Tanner Tessmann, ông cho rằng nếu cứ xoáy vào người bị loại thì sẽ thiếu tôn trọng với 26 cầu thủ đã giành được suất dự World Cup. Ông chọn cách giữ trọng tâm vào tập thể hiện tại, thay vì mở ra cuộc tranh luận bất tận quanh từng quyết định nhân sự.

Bối cảnh buổi lễ công bố và đội hình tuyển Mỹ

Danh sách tuyển Mỹ được giới thiệu trong một sự kiện do một đài truyền hình tổ chức tại New York, như màn khởi động cho kỳ World Cup mà Mỹ đồng đăng cai cùng Mexico và Canada. Tuy vậy, sức nặng của buổi lễ giảm đi đáng kể vì toàn bộ danh sách đã bị rò rỉ từ cuối tuần trước. Đội hình lần này có một nửa từng dự World Cup 2022 tại Qatar. Mỹ sẽ khởi đầu chiến dịch bằng trận gặp Paraguay tại Los Angeles ngày 12 tháng 6, sau đó chạm trán Australia và Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng bảng.

Từ “biết ơn được dẫn dắt” đến “được trân trọng vì đẳng cấp”

Paul Merson cho rằng Chelsea đã chuyển hẳn vị thế trên băng ghế huấn luyện. Ông nhận xét trước đây họ có một huấn luyện viên “biết ơn vì được dẫn dắt Chelsea”. Còn với Xabi Alonso, đó là người mà người hâm mộ cảm thấy may mắn khi ông nhận lời. Sự thay đổi này, theo Merson, tạo ra nền tảng khác hẳn cho quá trình tái thiết.

Quyền lực mới và yêu cầu thanh lọc

Alonso được kỳ vọng có nhiều quyền kiểm soát hơn với chuyển nhượng so với những người tiền nhiệm. Trong bối cảnh Chelsea vừa trải qua mùa 2025/26 bị đánh giá là bẽ bàng, Merson nhấn mạnh nhu cầu “cần người, cần dọn dẹp”. Đó không chỉ là bổ sung lực lượng, mà còn là sàng lọc lại những cái tên không còn phù hợp.

Niềm tin từ phòng thu đến khán đài

Cả Scholes, Butt lẫn Merson đều nhìn nhận Alonso như một huấn luyện viên có tầm. Người thì đặt vấn đề ở vị trí thủ môn, người thì nói về hàng công và sơ đồ, nhưng điểm chung là sự tin tưởng rằng Alonso đủ đẳng cấp để định hình lại Chelsea, miễn là ông được trao công cụ phù hợp.

Khởi đầu mới sau một mùa giải thất vọng

Việc bổ nhiệm Alonso diễn ra ngay sau mùa giải Chelsea sa thải hai huấn luyện viên và mất suất dự cúp châu Âu. Trong bối cảnh đó, sự thay đổi về vị thế huấn luyện viên, quyền lực chuyển nhượng và kỳ vọng từ giới chuyên môn trở thành nền cho một giai đoạn mới, nơi Chelsea được chờ đợi sẽ vận hành theo ý của một “ông thầy lớn” thực sự.

Quãng chờ đợi kéo dài bất thường

Manchester City bị giải Ngoại hạng Anh buộc tội vi phạm quy định tài chính từ tháng 2 năm 2023, với các cáo buộc liên quan giai đoạn 2009 đến 2018. Vụ việc được chuyển cho một ủy ban độc lập, phiên điều trần kéo dài 12 tuần tại London và kết thúc từ tháng 12 năm 2024. Tuy vậy, đến nay phán quyết vẫn chưa được công bố, dù đã hơn ba năm kể từ khi bị buộc tội và gần 18 tháng sau khi kết thúc điều trần.

Ngay cả mốc thời gian dự kiến cũng luôn mơ hồ. Ban đầu, người ta chỉ biết kết quả sẽ mất “vài tháng” mới xuất hiện. Gần đây, tài khoản X HandofArsenal, vốn được đánh giá là có độ tin cậy, cho biết đang có “kỳ vọng rất tự tin” rằng quyết định sẽ được đưa ra trong vài tuần tới, muộn nhất là trong mùa hè, và các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh đang chờ thông báo chính thức.

Những cáo buộc và nguồn gốc vụ việc

Các cáo buộc xuất phát từ loạt bài điều tra của tờ Der Spiegel (Đức) năm 2018, sau đó Liên đoàn bóng đá châu Âu mở cuộc điều tra vào năm sau. Theo giải Ngoại hạng Anh, Man City bị cho là không cung cấp “thông tin tài chính chính xác phản ánh trung thực và hợp lý tình hình tài chính câu lạc bộ”, đồng thời bị cáo buộc không hợp tác với cuộc điều tra kéo dài bốn năm.

Ban đầu, truyền thông nói đến 115 cáo buộc, nhưng một số nguồn sau này cho rằng con số thực tế là 130. Dù vậy, Man City phủ nhận toàn bộ cáo buộc. Cả giải đấu lẫn câu lạc bộ đều có quyền kháng cáo bất kỳ phán quyết nào của ủy ban độc lập.

Thành tích trên sân và sức nặng ngoài sân

Trong giai đoạn bị điều tra, Man City giành ba chức vô địch Ngoại hạng Anh (2012, 2014, 2018), ba Cúp Liên đoàn và một Cúp FA. Kể từ khi Pep Guardiola đến năm 2016, đội bóng tiếp tục thống trị bóng đá Anh với thêm năm chức vô địch Ngoại hạng, bốn Cúp Liên đoàn và ba Cúp FA.

Guardiola, người không bị cho là liên quan đến bất kỳ sai phạm nào, luôn công khai bảo vệ ban lãnh đạo. Ông nói với BBC Sport rằng ông tin tưởng cách họ hành xử và những gì họ đã làm. Dù vậy, ông dự kiến rời sân Etihad trước khi phán quyết được công bố, để lại câu chuyện pháp lý vẫn còn dang dở.

Nguy cơ treo lơ lửng

Nếu bị kết luận có tội, Man City có thể đối mặt với nhiều mức xử phạt, từ phạt tiền, trừ điểm cho đến bị loại khỏi giải Ngoại hạng Anh. Mức độ cụ thể phụ thuộc vào đánh giá của ủy ban và các bước kháng cáo sau đó. Trong khi chờ đợi, cả câu lạc bộ lẫn giải đấu đều phải sống chung với một vụ việc chưa có hồi kết, dù các bên liên quan đều mong đợi một quyết định trong thời gian không xa.