Lời hứa 1 triệu đô la Mỹ với các khu vực đăng cai
Trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2026, các ban tổ chức địa phương tại Mỹ được cho là đã nhiều lần nhận bảo đảm bằng lời từ lãnh đạo cấp cao FIFA rằng mỗi khu vực đăng cai sẽ được cấp khoản đóng góp di sản trị giá 1 triệu đô la Mỹ. Khoản tiền này được kỳ vọng dùng cho các sân bóng quy mô nhỏ và những chương trình phục vụ cộng đồng, tương tự cam kết mà Chủ tịch Gianni Infantino từng đưa ra với các thành phố tổ chức FIFA Club World Cup 2025.
Theo The Athletic, lãnh đạo của 4 ban tổ chức địa phương cho biết khoản đóng góp này được nhắc lại trong nhiều cuộc họp. Tuy nhiên, sau khi World Cup 2026 khép lại, tiền vẫn chưa được chuyển và FIFA cũng chưa đưa ra thông báo công khai xác nhận thời điểm thanh toán. Một số ban tổ chức địa phương đang chuẩn bị kết thúc hoạt động nên cần câu trả lời rõ ràng để hoàn tất báo cáo tài chính.
Mỹ có 11 khu vực đăng cai World Cup 2026, gồm Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York New Jersey, Philadelphia, Vùng Vịnh San Francisco và Seattle. New York và New Jersey được tính chung thành một khu vực đăng cai, không phải 2 thành phố riêng biệt trong danh sách chính thức.
Gianni Infantino cho biết doanh thu của FIFA trong toàn bộ chu kỳ 2023–2026 có thể vượt 15 tỷ đô la Mỹ. Vì vậy, việc khoản đóng góp 1 triệu đô la Mỹ cho mỗi khu vực đăng cai chưa được giải ngân càng khiến các địa phương đặt câu hỏi, nhất là khi họ đã phải bỏ ra nguồn kinh phí rất lớn cho an ninh, giao thông và hoạt động tổ chức giải. FIFA đã được đề nghị phản hồi nhưng chưa đưa ra lời giải thích công khai về vấn đề này.
Jordan và khoản thưởng FIFA Arab Cup
Không chỉ các khu vực đăng cai tại Mỹ, Liên đoàn Bóng đá Jordan cũng công khai cho rằng FIFA chưa thực hiện một nghĩa vụ tài chính. Hoàng tử Ali bin Al Hussein, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Jordan và cựu Phó chủ tịch FIFA, cho biết khoản thưởng dành cho đội tuyển nước này sau khi giành ngôi á quân FIFA Arab Cup 2025 vẫn chưa được chuyển.
Jordan thua Morocco 2-3 sau hiệp phụ trong trận chung kết tại Qatar và được công bố nhận khoảng 4,2 triệu đô la Mỹ. Tuy nhiên, Hoàng tử Ali cho biết các cầu thủ đã chờ khoản tiền này từ tháng 12/2025, trong khi FIFA thường xuyên nhấn mạnh nguồn dự trữ tài chính lên tới hàng tỷ đô la Mỹ.
Đáng chú ý hơn, Hoàng tử Ali cáo buộc trong thời gian World Cup 2026, ông được truyền đạt bằng lời rằng việc ủng hộ Gianni Infantino trong cuộc bầu cử Chủ tịch FIFA năm 2027 sẽ giúp ích đáng kể cho Liên đoàn Bóng đá Jordan. Ông khẳng định Jordan trước đây không ủng hộ Infantino và sẽ tiếp tục giữ lập trường đó, đồng thời gọi cách đặt vấn đề trên là một hình thức tống tiền mà họ không chấp nhận. FIFA chưa công bố phản hồi cụ thể trước cáo buộc này.
Niềm tin vào ban lãnh đạo FIFA suy giảm
Các tranh cãi tài chính xuất hiện đúng lúc uy tín của Infantino chịu ảnh hưởng nghiêm trọng bởi kế hoạch FIFA Forward Enterprise. Đề xuất này nhằm thành lập một doanh nghiệp trị giá 20 tỷ đô la Mỹ để quản lý các hoạt động thương mại của FIFA, trong đó 20% cổ phần dự kiến được bán cho nhà đầu tư tư nhân.
Kế hoạch vấp phải sự phản đối mạnh từ UEFA, Concacaf, Liên đoàn Bóng đá châu Á và nhiều nhân vật cấp cao ngay trong FIFA. UEFA tuyên bố sẵn sàng tẩy chay các giải đấu tương lai của FIFA nếu đề xuất được triển khai, trong khi Concacaf chỉ trích quy trình thiếu minh bạch, thời hạn xem xét quá ngắn và việc các cơ quan quản trị phù hợp chưa được tham vấn. Trước sức ép lớn, Infantino buộc phải rút lại kế hoạch.
UEFA sau đó tuyên bố ban lãnh đạo FIFA hiện tại không chỉ đánh mất niềm tin của bóng đá châu Âu mà còn của nhiều thành viên khác trong cộng đồng bóng đá thế giới. Anh, Wales, Phần Lan, Serbia và Hy Lạp nằm trong số những liên đoàn đã rút lại sự ủng hộ từng dành cho Infantino trước cuộc bầu cử dự kiến diễn ra vào tháng 3/2027.
Giữa cuộc khủng hoảng, Infantino được cho là đã triệu tập một cuộc họp với nhân sự FIFA tại Rabat, Morocco. Nội dung chi tiết chưa được công bố, nhưng cuộc họp diễn ra trong bối cảnh Tổng thư ký Mattias Grafström gọi quá trình triển khai FIFA Forward Enterprise là một chuỗi sự việc đáng buồn và đáng trách, còn Arsène Wenger xác nhận ông không được tham gia xây dựng kế hoạch này.
Áp lực ngày càng lớn với Infantino
Vị trí của Gianni Infantino đang chịu sức ép lớn nhất kể từ khi ông trở thành Chủ tịch FIFA năm 2016. UEFA đã công khai tuyên bố mất niềm tin, một số liên đoàn rút lại thư ủng hộ và những ý kiến yêu cầu ông từ chức bắt đầu xuất hiện. Tuy nhiên, đến nay chưa có thủ tục bãi nhiệm chính thức nào được khởi động.
Theo Điều lệ FIFA, ít nhất 20% trong tổng số 211 liên đoàn thành viên có thể yêu cầu triệu tập đại hội bất thường để xem xét kiến nghị bất tín nhiệm. Tỷ lệ này tương đương 43 liên đoàn. Sau khi yêu cầu hợp lệ được gửi, FIFA phải tổ chức đại hội bất thường trong vòng 3 tháng. Con số 43 chỉ đủ mở quy trình, còn việc bãi nhiệm vẫn phải được quyết định bằng bỏ phiếu tại đại hội.
Infantino vẫn có thể tiếp tục tại vị, tự nguyện từ chức hoặc đối mặt với một cuộc bỏ phiếu nếu phe phản đối tập hợp đủ sự ủng hộ. Dù kịch bản nào xảy ra, những khoản tiền chưa được chuyển cho các khu vực đăng cai tại Mỹ và Jordan đang làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng niềm tin vốn đã bùng lên từ cách FIFA điều hành và xử lý các quyết định thương mại quan trọng.